Klaus Herlitz

1972 bis 1997

Nach Schule, Betriebswirtschafts-Studium, Diplom und Promotion an der Freien Universität Berlin trat er 1972 in den väterlichen Betrieb ein, der 1977 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt wurde. Bis 1997 gehörte er dem Vorstand der Herlitz AG an und war verantwortlich für die Bereiche Marketing und Einkauf, zeitweise auch für Finanzen sowie den Vertrieb außerhalb der deutschsprachigen Länder.

Herlitz sorgte nicht nur im eigenen Unternehmen für ein umweltverträgliches Sortiment (u. a. wurde PVC aus allen Büro- und Schulprodukten eliminiert), er setzte dies auch national und europaweit in der PBS-Branche um (u. a. wurde das chlorfrei-gebleichte Papier Aqua Pro Natura europaweit eingeführt). Für sein Engagement erhielt er mehrere Umweltpreise, u. a. von der damaligen Bundesumweltministerin Angela Merkel.

Er etablierte die Marke Herlitz in der Papier-, Büro- und Schreibwarenbranche.^[1] Jährlich wurden neue Produktideen im Markt eingeführt, unter anderem

• der erste Füllhalter mit Löschfunktion, der Herlitz Tornado SLS,
• der vom Museum of Modern Art mit einem Design-Preis ausgezeichnete Farbkasten Herlitz Aqua Color 24,
• der Schulranzen Herlitz Masters,
• die ersten Schulhefte mit Comic-Figuren.

1997 bis 2001

Unter der Firmierung HMS beriet Herlitz mehrere deutsche Unternehmungen in Markenführung sowie im Merchandising.

Als Präsident des Golf- und Country Club Seddiner See e. V. (1997 bis 2002) gelingt es Herlitz zusammen mit dem Vereinsvorstand, dass die seit 1994 von der HypoVereinsbank entwickelten südwestlich von Berlin liegenden Golfanlagen im Dezember 2000 durch die Vereinsmitglieder und Aktionäre gekauft werden konnten.^[2] Der Verein und die dazugehörige Golf- und Country Club Seddiner See AG konnten saniert werden, die Golfanlage zählt – laut Peugeot Golf Guide – heute zu den Top 20 in Europa. 2005 ernannte die Mitgliederversammlung Herlitz zum Ehrenpräsidenten des Vereins.

2001 bis heute: Buddy Bär

Zusammen mit seiner Frau Eva Herlitz gründete er 2001 die Buddy Bär Berlin GmbH.^[3] Auf Straßen und Plätzen Berlins wurden rund 250 Bärenskulpturen ausgestellt.

Ein Jahr später wurde erstmals die Idee der United Buddy Bears umgesetzt. Diese repräsentieren über 140 Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen. Jeder Bär wurde individuell von einem Künstler aus diesen Ländern für sein Heimatland gestaltet. Die Künstler kamen aus aller Welt nach Berlin und bemalten in einem Großraum-Atelier jeweils eine Skulptur. Die Vielfalt der künstlerischen Ausdrucksformen soll die Vielfalt der Menschen auf der Erde widerspiegeln.

Die ersten beiden Ausstellungen der United Buddy Bears fanden 2002 und 2003 in Berlin neben dem Brandenburger Tor, auf dem Gelände, auf dem seit 2008 die neue Amerikanische Botschaft steht, statt. Ab 2004 folgten Ausstellungen in der ganzen Welt, u. a. in Hongkong, Kitzbühel (Tirol), Istanbul, Tokio, Seoul, Sydney, Wien, Kairo, Jerusalem, Warschau, Pjöngjang,^[4] Buenos Aires, Montevideo, Astana (Kasachstan), Helsinki, Sofia, Kuala Lumpur, Neu-Delhi, Sankt Petersburg,^[5] Paris,^[6] Rio de Janeiro,^[7] Havanna,^[8] Santiago de Chile,^[9] Riga^[10], Guatemala-Stadt^[11], Ljubljana^[12] und Singapur^[13].

Durch Spenden und Versteigerungen von Buddy Bären sind bisher über 2,6 Millionen Euro^[14][15] für UNICEF und diverse lokale Kinderhilfsorganisationen im In- und Ausland zusammengekommen. Um in Einzelfällen Kindern schnell, gezielt und unbürokratisch helfen zu können, wurde 2004 auf Initiative von Eva Herlitz der Verein Buddy Bear Help^[16] gegründet.