Kunstjahr 1939

Nazideutschland und Generalgouvernement Polen

• 20. März: Im Hof der Hauptfeuerwache in Berlin-Kreuzberg werden tausende von den Nationalsozialisten als Entartete Kunst verfemte Kunstwerke aus öffentlichen Sammlungen verbrannt.
• 21. Juni: Der Sonderauftrag Linz ist eine von Adolf Hitler eingesetzte und ihm direkt unterstellte informelle Organisation, die den Auftrag hat, Kunstwerke für ein von Hitler für die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg in der „Führerstadt Linz“ geplantes Führermuseum durch Beschlagnahme und Ankauf zusammenzutragen. Erster „Sonderbeauftragter“ wird der langjährige Direktor der Dresdner Gemäldegalerie Hans Posse.
• 6. Oktober: Kajetan Mühlmann geht als „Sonderbeauftragter für den Schutz und die Sicherung von Kunstwerken in den besetzten Ostgebieten“ nach Polen. Seine Aufgabe besteht zunächst darin, die im Depot des Nationalmuseums in Warschau und im Schloss Wawel in Krakau gesammelten Kunstwerke zu inventarisieren.
• 16. Dezember: Generalgouverneur Hans Frank erlässt eine Verordnung, durch die der gesamte öffentliche Kunstbesitz im Generalgouvernement Polen beschlagnahmt werden kann. Zweck der Verordnung ist die systematische Erfassung der Kunstgüter in Polen, deren Inventarisierung und Auswahl „reichswichtigster Kunstgegenstände zugunsten des Reiches“. Neben staatlichen Museen und kirchlichen Einrichtungen werden in weiterer Folge auch private Museen durch die Gesetzgebung erfasst, hier besonders das Czartoryski-Museum in Krakau. Den archäologischen Teil des folgenden Raubes organisieren Peter Paulsen und Wolfram Sievers. Es ist die erklärte Absicht, dass diese Kunstgüter „tatsächlich konfisziert“ werden, um sie auf Dauer aus Polen ins Deutsche Reich zu schaffen.

Museen und Ausstellungen

• 28. Februar bis 31. März: In den Staatlichen Museen Berlin findet unter der Schirmherrschaft von Hermann Göring und Hiranuma Kiichirō die Ausstellung Altjapanischer Kunst statt. Aus diesem Anlass zeigt Japan in Berlin ausnahmsweise fast 30 Nationalschätze, also Kunstgegenstände, die eigentlich nicht außer Landes gebracht werden dürfen. Adolf Hitler und zahlreiche Funktionäre des NS-Regimes sind bei der Eröffnung persönlich anwesend.
• Das dem belgischen Bildhauer und Maler Constantin Meunier gewidmete Constantin Meunier Museum in Ixelles in der Region Brüssel wird eröffnet.

Zeichnung und Comic

• In den USA erscheint das erste Batman-Comic

Fotografie und Mode

• 11. August: Im Pariser Studio der Vogue nimmt Horst P. Horst das Foto Mainbocher-Korsett auf, das sich zu einem der bedeutendsten Werke der Modefotografie des 20. Jahrhunderts entwickeln wird.

Erstes Halbjahr

• 07. Januar: Rosina Wachtmeister, österreichische Künstlerin
• 09. Januar: Francisco José Gómez Argüello Wirtz, spanischer Kunstmaler
• 14. Januar: Jean-Christophe Ammann, Schweizer Kunsthistoriker und Kurator († 2015)
• 16. Januar: Ralph Gibson, US-amerikanischer Fotograf
• 22. Januar: Krzysztof Zarębski, polnischer Performancekünstler, Maler und Bildhauer
• 24. Januar: José Argüelles, mexikanisch-US-amerikanischer Maler und Schriftsteller († 2011)
• 25. Januar: Otto Wesendonck, deutscher Bildhauer
• 15. Februar: William Van Horn, US-amerikanischer Zeichner

• 01. März: Dieter Asmus, deutscher Maler und Grafiker
• 12. März: Hella Nohl, deutsche Künstlerin († 2023)
• 31. März: Hiltigund Schreiber, österreichische Kunsthistorikerin

• 02. April: Reinhard Bentmann, deutscher Kunsthistoriker und Denkmalpfleger († 2025)
• 16. April: Karlheinz Essl senior, österreichischer Unternehmer und Kunstsammler
• 29. April: Klaus Rinke, deutscher Künstler und Hochschullehrer († 2026)

• 15. Mai: Mehmet Aksoy, türkischer Bildhauer
• 27. Mai: Lena Anderson, schwedische Kinderbuchillustratorin

• 16. Juni: Heinz Tesar, österreichischer Architekt († 2024)
• 19. Juni: Pat Mallet, französischer Comiczeichner († 2012)
• 20. Juni: Josef Auer, österreichischer Hochschullehrer, Bildhauer und Installationskünstler
• 20. Juni: Winfried Opgenoorth, deutsch-österreichischer Künstler
• 24. Juni: HA Schult, deutscher Objekt- und Aktionskünstler

Zweites Halbjahr

• 01. Juli: Bernhard Eisendle, österreichischer Maler
• 10. Juli: Siah Armajani, US-amerikanischer Bildhauer, Filmkünstler und Architekt († 2020)
• 16. Juli: Terry Atkinson, britischer Konzeptkünstler, Maler, Zeichner und Autor
• 27. Juli: William Eggleston, US-amerikanischer Fotograf

• 05. August: Otto Geiss, deutscher Maler († 2005)
• 20. August: Ludmilla von Arseniew, deutsche Malerin und Wissenschaftlerin († 2022)

• 16. September: Breyten Breytenbach, südafrikanisch-französischer Schriftsteller, Anti-Apartheid-Aktivist und Maler († 2024)

• 02. Oktober: Heinz Zander, deutscher Maler († 2024)
• 05. Oktober: A. R. Penck, deutscher Maler, Grafiker und Bildhauer († 2017)
• 14. Oktober: Ralph Lauren, US-amerikanischer Modedesigner
• 21. Oktober: Yak Rivais, französischer Künstler und Schriftsteller
• 30. Oktober: Johannes Gachnang, Schweizer Künstler, Ausstellungsmacher und Verleger († 2005)

• 18. November: Amanda Lear, französische Sängerin, Malerin, Moderatorin, Autorin und Schauspielerin
• 20. November: Raúl Damonte Botana, argentinischer Comiczeichner († 1987)

• 04. Dezember: Hans Friedrich, deutscher Kunstmaler und Grafiker
• 04. Dezember: Harald Naegeli, Schweizer Künstler
• 05. Dezember: Luis Díaz, guatemaltekischer Maler, Grafiker, Bildhauer und Architekt
• 23. Dezember: Nancy Graves, US-amerikanische Bildhauerin, Malerin und Filmemacherin († 1995)
• 27. Dezember: Renate Hartleb, deutsche Kunsthistorikerin († 2022)