Lair (Computerspiel)

Lair spielt in einer Welt, die von zahlreichen neu entstehenden Vulkanen bedroht wird; infolgedessen wurde ein Großteil des Landes zerstört und die Luft verpestet. Daraufhin teilten die Ureinwohner die Welt in zwei Königreiche auf: die Mokai, deren Ländereien trocken und ihrer Ressourcen beraubt sind, und die scheinbar edlen Asylier, die in einem der letzten verbliebenen, fruchtbaren und grünen Gebiete leben. In ihrer verzweifelten Gier nach dem Land der Asylier greifen die Mokai diese aus dem Hinterhalt an. Der spirituelle Führer der Asylier, der Seher, predigt, die Mokai seien Heiden und Wilde – abscheuliche Wesen, die sich gegen den Willen Gottes stellten; doch in Wahrheit sind die Mokai ein missverstandenes Volk, das ums Überleben kämpft und die Asylier lediglich aus Verzweiflung über den Mangel an Nahrung angriff (wobei sich ihre Angriffe vor allem auf deren Kornspeicher konzentrierten).

Das Spiel dreht sich hauptsächlich um die Erlebnisse von Rohn (Robin Atkin Downes), einem der „Burners“ (Drachenreiter) der Himmelswache – der luftgestützten Streitkraft Asylias. Zunächst teilt Rohn den Hass der Asylier auf die Mokai, doch im Verlauf der Geschichte entwickelt er zunehmend Mitgefühl für dieses missverstandene Volk.

Der Anführer der Mokai, General Atta-Kai (Fred Tatasciore), tritt friedlich an die „Wächter von Asylia“ (drei Personen, die gemeinsam die Herrschaft über Asylia ausüben) heran, um das Überleben beider Völker zu sichern. Um seine Macht über sein Volk zu wahren, beauftragt der Seher (Carlos Alazraqui) jedoch Loden (Robert Clotworthy) – ebenfalls ein Mitglied der asylischen Himmelswache –, Atta-Kai sowie einen der Wächter und den Hauptmann der Himmelswache, Talan (Dorian Harewood), zu ermorden. Durch diese Tat wird der Krieg zwischen den beiden Völkern verlängert, und Atta-Kais „Blutdrache“ gerät in Gefangenschaft. Nachdem Rohn Zeuge der Ermordung sowohl Atta-Kais als auch Hauptmann Talans geworden ist, kommen ihm Zweifel an der Haltung Asylias gegenüber den Mokai; er befreit Atta-Kais Drachen aus Lodens Gewalt und begibt sich damit auf dünnes Eis – ausgerechnet bei Loden, dem neuen Hauptmann der Himmelswache. Loden führt einen massiven Luftangriff auf Mokai City an; er bombardiert die Stadt und greift dabei ein Gebäude an, das er für ein Waffenlager hält – in Wirklichkeit handelt es sich jedoch um einen Tempel, in dem Frauen und Kinder Schutz vor den Angriffen gesucht hatten. Rohn ist zutiefst erschüttert, als er die Opfer entdeckt; er widersetzt sich Loden, woraufhin dieser Rohn zum Feind Asylias erklärt und sowohl Rohn als auch dessen Ebenendrachen beinahe tödliche Wunden zufügt. In dem Versuch, Rohns Leben zu retten, trägt dessen Drache ihn in eine Wüste auf dem Gebiet der Mokai, stirbt dabei jedoch an der Verletzung, die Loden ihm beigebracht hat.

Bald darauf trifft Rohn auf Atta-Kais Blutdrachen, der Rohn als seinen neuen Reiter annimmt. Während ihrer Suche nach Wasser in der Wüste entdecken Rohn und der Drache Ren-Kai (Jane Singer), die Älteste der Mokai, die gerade von einer Spinnenwespe angegriffen wird; gemeinsam töten die beiden das Ungeziefer. Ren offenbart, dass einige der Mokai die Bombardements überlebt haben und sich nun in der Wüste verstecken; Rohn hilft ihnen fortan dabei, sich gegen Angriffe der Asylier zu verteidigen. Da Ren weiß, dass das Volk der Mokai einen neuen Anführer benötigt, bittet sie Rohn, General Atta-Kais Sohn Koba-Kai (Crispin Freeman) zu befreien, der in Asylia gefangen gehalten wird. Gemeinsam verteidigen Rohn und Koba-Kai das Volk der Mokai gegen weitere Angriffe und bringen eine kleine Flotte asylischer Schiffe unter ihre Kontrolle. Die Mokai starten daraufhin einen Angriff auf die Asylier und erobern Mokai City zurück. Nach der Schlacht trifft eine Gruppe asylischer „Burner“ ein und ergibt sich den Mokai. Unter ihnen befindet sich auch Jevin (Raphael Sbarge), Rohns bester Freund; er berichtet Rohn, dass die beiden verbliebenen Wächter (Guardians) auf Befehl des „Diviners“ hingerichtet wurden und dass einige Mitglieder der Himmelswache (Sky Guard) dem Regime des Diviners über Asylia abgeschworen haben und nun im „Maelstrom“ – einem asylischen Gefängnis, das sich inmitten eines Dimensionswirbels befindet – inhaftiert sind.

In dem Wissen, dass sie Verstärkung benötigen, führen Rohn und Koba-Kai einen Angriff auf den Maelstrom an, um die dort gefangenen Burner zu befreien. Während der Rettungsaktion liefert sich Rohn einen Kampf mit Loden, der auf einer mächtigen, gorillaartigen Drachenart reitet, die als „Bullendrache“ bekannt ist. Loden versucht, die fliehenden Gefangenen zu töten, indem er gewaltige Felsbrocken aus dem Gravitationsfeld des Maelstroms auf das Gefängnis schleudert; doch Rohn greift ein, tötet Loden und schafft es, die gefangenen Burner zu befreien. Die vereinten Streitkräfte der Mokai und der übergelaufenen Burner stürmen auf Asylia zu, liefern sich eine Schlacht mit den Truppen des Diviners, verhindern den Ausbruch der Vulkane und töten den Diviner. Während der Schlacht wird Koba-Kai von den Streitkräften des Diviners abgeschossen. Nach der Schlacht findet Rohn ihn, und Koba-Kai bemerkt, wie wunderschön die Sonnenuntergänge in Asylia seien; Rohn erwidert daraufhin, dass die neue Welt, die die Asylier und die Mokai gemeinsam aufbauen wollten, niemals mehr dieselbe sein würde – worauf Koba-Kai, kurz bevor er stirbt, antwortet: „Lass uns hoffen, dass nicht.“ Rohn bittet Atta-Kais Blutdrachen, Koba-Kais Leichnam nach Hause zu tragen; anschließend tritt Ren an Rohn heran und teilt ihm mit, dass sein Volk auf ihn warte.

Der Spieler schlüpft in die Rolle eines drachenreitenden Ritters namens Rohn Partridge. Rohn erhält Aufgaben wie die Verteidigung eines bestimmten Gebiets, die Zerstörung bestimmter Objekte, die Eliminierung von Feinden oder Kreaturen sowie weitere missionsbasierte Zielvorgaben. Nach jedem Spielabschnitt kann der Spieler – abhängig von seiner Leistung im jeweiligen Level – Gold-, Silber- oder Bronzemedaillen erringen. Zudem ist eine Platinmedaille verfügbar; im Gegensatz zu den anderen drei sind deren Voraussetzungen jedoch verborgen. Das Erspielen von Medaillen hilft dabei, Combos und „Behind-the-Scenes“-Videos freizuschalten.

Der Großteil der Kämpfe im Spiel findet in der Luft statt, wobei einige Gefechte auch am Boden ausgetragen werden, indem der Spieler mit dem Drachen landet, um dort gegen Truppen und andere landgebundene Kreaturen zu kämpfen. An bestimmten Schauplätzen verfügt das Spiel über ein Moralsystem, das an die feindlichen Einheiten gekoppelt ist: Je niedriger die Moral eines Feindes sinkt, desto weniger Widerstand leistet er; unter Umständen zieht er sich sogar vollständig aus dem Kampf zurück.

Das Spiel setzt stark auf die Sixaxis-Bewegungssteuerung der PlayStation 3. Der Spieler steuert den Drachen durch Neigen des Controllers, wobei auch zusätzliche Manöver mittels Bewegungserkennung ausgeführt werden; ein Beispiel hierfür ist der Kampf gegen einen feindlichen Drachen: Der Spieler neigt den Controller, um die Flughöhe des Gegners anzugleichen, und reißt den Controller anschließend ruckartig nach links oder rechts, um den feindlichen Drachen seitlich aus der Bahn und somit aus dem Kampf zu drängen.

Lair ist der erste Titel für die PlayStation 3, der vollständig über die Remote-Play-Funktion spielbar war, wodurch er über das Internet auf einer PlayStation Portable genutzt werden konnte.^[1] Allerdings war das Spiel nicht vollumfänglich spielbar, da die Bewegungssteuerung auf der PSP nicht zur Verfügung steht. Dem Handheld fehlen zudem die L2- und R2-Tasten sowie der rechte Analogstick – Bedienelemente, die zum Bestehen bestimmter Spielabschnitte erforderlich sind. Ursprünglich handelte es sich bei dem Spiel um eine technische Demo für die Wii.^[2][3][4][5]

Am 15. April 2008 wurde über das PlayStation Network ein Update veröffentlicht, das die Unterstützung für den Analogstick, zusätzliche spielbare Drachen sowie eine Rumble-Funktion für den DualShock-3-Controller einführte. Das Spiel nutzt nun das Steuerkreuz für Aktionen wie die 180-Grad-Wende und die Fähigkeit zum „Vorwärts-Sprint“.

Viele Jahre später räumten die Entwickler ein, dass der Entwicklungsprozess des Spiels von erheblichen Schwierigkeiten geprägt war.^[6]

Soundtrack

John Debney wurde damit beauftragt, den Soundtrack für Lair zu komponieren, während Kevin Kaska die zusätzliche Musik beisteuerte. Debney verfügte bereits über Erfahrung beim Komponieren von Musik für Epen; Lair markiert jedoch seinen ersten Soundtrack für ein Videospiel. Die Filmmusik wurde von einem 90-köpfigen Orchester in den Abbey Road Studios in London eingespielt. Der Soundtrack zu Lair erntete großes Lob von der Kritik, wobei einige Stimmen ihn als „einen der stärksten Videospiel-Soundtracks überhaupt“ bezeichneten. In einer Rezension auf Tracksounds erhielt der Soundtrack die Bewertung 10/10 – die höchstmögliche Punktzahl.^[7] Auch ScoreNotes.com rezensierte den Soundtrack und vergab die volle Punktzahl. Mehrere Kritiker zogen zudem Vergleiche zwischen den einzelnen Stücken und Werken aus Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung von John Williams.^[8] Debney erklärte, sein Interesse am Komponieren von Musik für Videospiele sei geweckt worden, nachdem er die Arbeit von Michael Giacchino an Medal of Honor kennengelernt hatte.^[9] Die Filmmusik erschien am 8. April 2014 als limitierte 2-CD-Edition bei La-La Land Records.^[10]

Weitere Informationen Metawertungen, Datenbank ...

Metawertungen Datenbank Wertung Metacritic 53/100[11] Wertungsspiegel Publikation Wertung Edge 3/10[12] Electronic Gaming Monthly 5,5/10[13] Eurogamer (UK) 4/10[14] Famitsu 33/40[15] Game Informer 7,25/10[16] GamePro (US) 3,75/5[17] GameRevolution C−[18] GameSpot 4,5/10[19] GameSpy [20] GameTrailers 6/10[21] GameZone 7,5/10[22] IGN 4,9/10[23] PlayStation Magazine 5/10[24] 411Mania 2,5/10[25]

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Während der Entwicklungsphase erregte Lair aufgrund seiner grafischen Präsentation sowie des Rufs des Entwicklers Factor 5 große Aufmerksamkeit. Bei seiner Veröffentlichung wurde das Spiel jedoch als kritischer und kommerzieller Misserfolg gewertet. Laut der Bewertungs-Aggregator-Website Metacritic erhielt es „gemischte oder durchschnittliche“ Kritiken.^[11] Der einzige Rezensent, der dem Spiel eine hohe Wertung verlieh, war die japanische Famitsu; sie vergab die Einzelwertungen 9, 7, 8 und 9, was einer Gesamtpunktzahl von 33 von 40 entsprach.^[15] Obwohl das Spiel für seine Grafik, das Artwork, die Erzählweise, den Soundtrack und die Klangqualität gelobt wurde, erntete es zugleich heftige Kritik für sein Steuerungskonzept. Im Jahr 2010 platzierte GameTrailers das Spiel auf dem siebten Platz seiner Liste der „Top 10 der enttäuschendsten Spiele des Jahrzehnts“.^[26]

Sony zog sich Kritik von Videospiel-Blogs zu, als das Unternehmen – als Reaktion auf negative Rezensionen des Spiels – einen „Lair Reviewer's Guide“ (Leitfaden für Rezensenten) an diverse Test-Websites verschickte.^[27] Zwar ist es gängige Praxis, den Testexemplaren eines Spiels ein Informationsblatt beizulegen; dieser Leitfaden wurde jedoch separat und erst nachdem die negativen Kritiken zu dem Spiel auf den entsprechenden Websites veröffentlicht worden waren, versandt. Das 21-seitige Begleitheft enthielt neben Artworks, Hintergrundinformationen zur Handlung und sechs Seiten mit Erläuterungen zum Steuerungssystem des Spiels auch eine Aufforderung an die Rezensenten: „Öffnen Sie Ihren Geist und Ihre Hände für etwas ganz anderes.“^[28]

Trotz der gemischten Rezeption veranlasste John Debneys eindrucksvolle musikalische Untermalung die Academy of Interactive Arts & Sciences dazu, Lair im Rahmen der 11. jährlichen Interactive Achievement Awards in der Kategorie „Outstanding Achievement in Original Music Composition“ (Herausragende Leistung in der Komposition von Originalmusik) zu nominieren.^[29]

• Lair bei MobyGames (englisch)