Lee Sang-hyeok

League of Legends ist ein 2009 veröffentlichtes PC-Spiel aus dem MOBA-Genre, das im Modus fünf gegen fünf gespielt wird. Nachdem es 2011 auch in Südkorea erschienen war, erlangte es dort in kurzer Zeit sehr große Beliebtheit; ähnlich wie rund eine Dekade zuvor StarCraft: Brood War. Anfang 2012 startete die auf dem Sender OnGameNet übertragene Turnierserie OGN Champions, bei der in zwei bis drei Saisons pro Jahr ein Gesamt-Preisgeld im jeweils sechsstelligen Euro-Bereich ausgeschüttet wird.

SK Telecom T1 – das Werksteam des koreanischen Telekommunikationsanbieters SK Telecom – nahm im Dezember 2012 ihr erstes League of Legends Team unter Vertrag. Zwei Monate später wurde ein zweites Team mit Lee „Faker“ Sang-hyeok auf der Midlane-Position verpflichtet, das fortan unter dem Namen SK Telecom T1 2 an den Start ging. Zuvor war Faker noch in keinem professionellen Team aktiv.^[7]

Beide Teams von SKT T1 qualifizierten sich für die Frühlings-Saison 2013 von OGN-Champions, wobei das zweite Team um Faker mit dem dritten Platz besser als das Hauptteam abschnitt und ein Preisgeld von umgerechnet etwa 16.500 Euro gewann. Wenig später wurde aus SKT1 2 das neue Hauptteam von SK Telecom T1.^[8] In der folgenden Sommer-Saison konnte das Team um Faker das Turnier und 54.000 Euro Preisgeld gewinnen, wobei Faker als Bester Midlaner und Bester Spieler des Turniers ausgezeichnet wurde, was ihm zusammen ein zusätzliches persönliches Preisgeld von umgerechnet knapp 8.000 Euro einbrachte.^[9]

Im Herbst konnte das Team auch an der Riot Season 3 World Championship, mit einem Gesamt-Preisgeld von etwas mehr als zwei Millionen US-Dollar das bis dahin zweithöchstdotierte E-Sport-Turnier aller Zeiten,^[10] teilnehmen und ging dort als Mitfavorit an den Start. Dem Team um Faker gelang der Einzug ins Finale, wo es auf das chinesische Team Royal Club Huang Zu traf. Im ausverkauften Staples Center und vor mehreren Millionen Livestream-Zuschauern^[11] gewann SKT1 deutlich mit 3:0 und somit den Hauptpreis in Höhe von einer Million Dollar.

Ende des Jahres 2013 erhielt Faker zahlreiche Auszeichnungen als bester LoL-Spieler des Jahres;^[2][3] das Portal onGamers.com kürte ihn sogar zum besten E-Sportler 2013.^[12]

In der OGN Winter-Saison 2013/14 setzte das Team, inzwischen unter dem Namen SKT T1 K startend, seine Siegesserie fort und gewann das Turnier ohne Mapverlust (15:0). Finalgegner war das Team Samsung Galaxy Ozone. Erneut gewann Faker die Auszeichnungen für den Wertvollsten Spieler (MVP) und den besten Midlaner.^[13]

Bei der anschließenden OGN-Saison im Frühling 2014 überstand das Team bereits die Gruppenphase nur knapp und schied im Viertelfinale gegen Samsung Galaxy Ozone mit 1:3 aus. Im OGN-Summer 2014 scheiterte SK Telecom T1 erneut gegen das inzwischen in Samsung Galaxy White umbenannte Team durch eine 1:3-Niederlage im Viertelfinale. Als viertplatziertes Team der koreanischen Vorausscheidung verpasste das Team die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2014.

Zu Beginn des Jahres 2015 zeigte sich SK Telecom T1 mit veränderter Aufstellung wieder in besserer Form und gewann die OGN-Frühlingssaison. Im Finale kam Faker dabei allerdings nicht zum Einsatz. Beim anschließenden Mid-Season Invitational unterlag das Team dem chinesischen Meister EDward Gaming im Finale mit 2:3. Die Sommersaison der südkoreanischen Profiliga gewann SK Telecom T1 dafür wieder, diesmal durch einen 3:0-Finalsieg über KT Rolster. Faker wurde dabei zum dritten Mal in seiner Karriere mit dem MVP-Titel geehrt. Bei der Weltmeisterschaft gelangte SK Telecom T1 mit Faker ohne Mapverlust ins Finale, wo das Team in der Mercedes-Benz Arena Berlin mit 3:1 gegen die KOO Tigers gewann.

Bei der Riot Weltmeisterschaft 2017 kam Faker ins Finale und verlor mit seinem Team 0:3 gegen Samsung Galaxy.^[14] Während er sich 2018 mit SKT T1 nicht für die Weltmeisterschaft im eigenen Land qualifizieren konnte, kehrte er 2019 wiedererstarkt zurück. Er erreichte mit seinem Team das Halbfinale der World Championships 2019, musste sich dort jedoch dem europäischen G2 Esports geschlagen geben, wie bereits zuvor im gleichen Jahr beim Mid-Season Invitational.

Mit seinem neu zusammengestellten Team bestehend aus ihm, Zeus, Oner, Gumayusi und Keria gelang es ihm 2022, die LCK-Spring-Split dominant zu gewinnen. Bei den Worlds schieden sie im Halbfinale gegen den Worlds-Champion aus 2020 DWG aus. Nach sechs Jahren ohne Finalteilnahme konnte Faker im Jahr 2022 wieder das Finale der WM erreichen. Dieses verlor T1 im entscheidenden fünften Spiel gegen das koreanische Team DRX durch ein "Baserace" (Beide Teams versuchen gleichzeitig die gegnerische Basis zu zerstören).

Trotz einiger Probleme in der LCK 2023 gelang es T1 in gleicher Besetzung wie im Vorjahr, nach einem Sieg gegen das chinesische Team JD Gaming das Finale der WM 2023 zu erreichen. Hier konnte Faker nach sieben Jahren wieder die Weltmeisterschaft in einem dominanten 3:0 gegen das chinesische Team Weibo Gaming (WBG) gewinnen.

2024 startete Faker mit T1 als Viertplatzierter in der LCK in die Worlds ein. Obwohl sie der Titelverteidiger waren, galten sie aufgrund der mäßig erfolgreichen LCK-Saison 2024 nicht als Topfavorit auf den WM-Titel. Nach erfolgreich überstandener Vorrunde schlugen sie im Viertelfinale Top Esports (TES) deutlich mit 3:0. Auch das in der LCK dominierende Team Gen.G Esports konnte im Halbfinale in einem 3:1 zu bezwungen werden. Im Finale trafen sie auf den chinesischen LPL-Meister Bilibili Gaming (BLG). Nach einem Rückstand von 1:2 konnte T1 die letzten beiden Spiele gewinnen und zum zweiten Mal nach 2015 und 2016 seinen WM-Titel von 2023 verteidigen. Zudem wurde Faker als Worlds-Finals-MVP 2024 ausgezeichnet.

Auch 2025 startete T1 erneut als Viertplatzierter der LCK in die Worlds. Deswegen mussten sie zuerst durch die Play-Ins. Dort besiegte T1 das Team Invictus Gaming 3:1 und qualifizierte sich so für die swiss stage, die mit einer Bilanz von 3:2 (1:0, 1:1, 1:2, 2:2, 3:2) erfolgreich abgeschlossen wurde. In der anschließenden Knockout-Stage setzten sie sich zunächst knapp mit 3:2 gegen einen der Favoriten, Anyone’s Legends, durch und besiegten anschließend Top Esports deutlich mit 3:0. Das Finale konnte T1 – wie schon 2024 – nach einem 1:2-Rückstand 3:2 gewinnen.

Kommentatoren heben besonders Fakers großen Champion-Pool heraus.^[5] In League of Legends wählen alle Spieler vor der Partie einen der verfügbaren Champions mit individuellen Fähigkeiten und Attributen aus, den sie dann im Spiel steuern. Während manche Profispieler nur wenige Champions auf höchstem Niveau beherrschen oder einen bestimmten Spielstil bevorzugen, spielt Faker variabel und kann sich den Gegnern bzw. der Spielsituation gut anpassen.^[2][15]

Darüber hinaus gilt er als Spieler ohne signifikante Schwachstellen in den für das Spiel wichtigen Bereichen wie Mapübersicht, Teamfights, Laning-Phase und Farmen.^[3]

Legende

• Liste der erfolgreichsten E-Sportler nach Preisgeld

Commons: Lee Sang-hyeok – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Faker – „The Unkillable Demon King“ Mina Kimes (ESPN)
• „The Mind of the Greatest: Lee „Faker“ Sang-hyeok“ Tyler Erzberger (ESPN)
• Spielerprofil sksports.net (koreanisch)
• Spielverlauf lolvvv.com/de
• Kanal von Faker auf Twitch