Lillian Bonsignore
37. Fire Commissioner von New York City
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Lillian Bonsignore (* 1968 oder 1969[1] in The Bronx, New York City, Vereinigte Staaten) ist eine US-amerikanische öffentliche Bedienstete. Sie ist seit 6. Januar 2026 als 37. Fire Commissioner die Leiterin des New York City Fire Department (FDNY), der städtischen Berufsfeuerwehr.
Bonsignore übt das zivile Leitungsamt in der Stadtverwaltung des New Yorker Mayors Zohran Mamdani aus. Sie ist die erste Fire Commissioner mit einer vorangegangenen Karriere im Rettungsdienst, nicht dem abwehrenden Brandschutz oder einem zivilen Beruf, und nach Laura Kavanagh die zweite Frau, die zur Fire Commissioner berufen wurde. Als Rettungsfachkraft durchlief sie ab 1991 alle Rangstufen und ging 2022 als Leiterin der Abteilung Rettungsdienst des FDNY in den Ruhestand.
Leben und Werk
Lillian Bonsignore wurde in der Bronx geboren. Sie war das älteste von vier Kindern einer alleinerziehenden Mutter und wuchs in schwierigen Umständen auf.[2][3.1] Sie träumte davon, Ärztin zu werden.[3.2] Ihre Kinderärztin unterstützte sie dabei,[2] eine Ausbildung zur Emergency Medical Technician (EMT) an der Saint Vincent’s School of Nursing in Manhattan anzufangen. Anschließend arbeitete sie als EMT, bekam im Alter von 18 Jahren ein Kind und wurde einige Jahre später beim städtischen Rettungsdienst NYC-EMS angestellt.[3.3] Dieser Rettungsdienst war seit 1969 in Trägerschaft der öffentlich-rechtlichen New York City Health and Hospitals Corporation und wurde erst 1996 eine Abteilung der Berufsfeuerwehr.
Bonsignores erste Stationierung war 1991 die Rettungswache 14 am Lincoln Hospital[4] in Mott Haven, South Bronx.
Zur Zeit der Terroranschläge am 11. September 2001 war Bonsignore Ausbilderin für das Certified-First-Responder-Programm der Berufsfeuerwehr. Sie fuhr mit einem Konvoi von Rettungskräften von der Rettungsdienstakademie in Fort Totten (Queens) zum World Trade Center, wo sie an den Rettungs- und Bergungsarbeiten teilnahm.[4] Sie erlangte 2005 den Rang einer Lieutenant und wurde 2007 Paramedic.[4] Nach ihrer Beförderung zum Captain 2010 leitete sie zwei Rettungswachen in Brooklyn.[4] 2013 wurde sie in den Rang einer Deputy Chief befördert und diente im Stadtbezirk Queens sowie an der Rettungsdienstakademie, deren Leiterin sie 2016 wurde.[4] Sie war im Laufe ihrer Zeit an der Akademie für die Weiterbildung und die Rezertifizierung von fast 13.000 Mitgliedern[4] der New Yorker Feuerwehr verantwortlich.[5] Sie war für die Ausbildung der Rettungsdienst-Offiziersdienstgrade zuständig sowie Leiterin der Ausbildungseinrichtung für Rettungsdienst-Anwärter.[4]
Bonsignore schloss mehrere Führungsprogramme ab, darunter am FDNY-internen Fire Officers Management Institute (FOMI), an der Naval Postgraduate School zum Thema „Executive Leadership“, gemeinsame Kurse von FDNY und der Militärakademie West Point (USMA) zu „Counterterrorism Leadership/Combating Terrorism“, zu „EMS Operations and Planning for Weapons of Mass Destruction“ des Texas A&M Engineering Extension Service und mehrere Kurse der Federal Emergency Management Agency zum National Incident Management System[6].[4]
2019 wurde Bonsignore vom 33. Fire Commissioner Daniel Nigro zur Leiterin des Rettungsdienstes (Chief of EMS Operations) ernannt. Sie war die erste Frau und erste offen homosexuelle Person[7] in der Geschichte des FDNY, die im Rettungsdienst diesen Vier-Sterne-Rang erreichte.[1] In dieser Funktion war sie für die über 4.000 Rettungssanitäter, Notfallsanitäter und Rettungsdienstmitarbeiter des FDNY verantwortlich. Sie leitete die Bereiche Einsatzleitung, Planung, strategische Initiativen und Logistik. Bonsignore führte den Rettungsdienst des FDNY während der COVID-19-Pandemie, als die Feuerwehr mit einer historisch hohen Anzahl von Notrufen konfrontiert war.[5] Als einen der herausforderndsten Einzeleinsätze ihrer Laufbahn benannte sie die Brandkatastrophe in der Bronx 2022, bei dem sie den Einsatzabschnitt Rettungsdienst leitete.[3.4]
Am Jahresende 2022 wurde sie nach 31 Dienstjahren pensioniert.[2] Anschließend widmete sie sich ihrer Familie und war als Expertin tätig, beriet etwa mehrere Stämme von Native Americans beim Aufbau und der Führungsentwicklung eigener Rettungsdienste.[3.5]
Am 23. Dezember 2025 gab der designierte Mayor Mamdani bekannt, Bonsignore nach seiner Amtseinführung am Jahresbeginn 2026 die Position der Fire Commissioner übertragen zu wollen.[5] Die Vereidigung fand am 6. Januar 2026 statt.[8]
Privates
Lillian Bonsignore ist mit Kim Bonsignore verheiratet[8] und hat zwei Kinder. Ab dem Alter von 30 Jahren machte sie ihre Homosexualität bekannt.[9]
“It’s kind of odd that the thing I get celebrated for the most – people are always like, ‘Wow, you’re a woman and you’re gay’ – are the two things I put the least work into,”
„Es ist schon seltsam, dass die Dinge, für die ich am meisten gefeiert werde – die Leute sagen immer: „Wow, du bist eine Frau und du bist lesbisch“ – genau die beiden Dinge sind, in die ich am wenigsten Arbeit investiert habe.“
Weblinks
Podcasts
Lillian Bonsignore wurde mehrmals im Podcast FDNY Pro der gemeinnützigen FDNY Foundation interviewt:
- Leading the Invisible with FDNY Deputy Assistant Chief Lillian Bonsignore. (Audio; 27:42 Minuten) In: FDNY Pro Podcast. 25. Oktober 2017 (amerikanisches Englisch).
- Remembering 9/11 with FDNY Chief of EMS Lillian Bonsignore. (Audio; 25:20 Minuten) In: FDNY Pro Podcast. 30. August 2019 (amerikanisches Englisch).
- In studio with FDNY Commissioner Lillian Bonsignore. (Audio; 38:01 Minuten) In: FDNY Pro Podcast. 30. Januar 2026 (amerikanisches Englisch).