Lily Parr

Dick, Kerr Ladies

Parr zog nach Preston und fand dort den idealen Verein, der ihr die Möglichkeit bot, sich zu einer der gefährlichsten Torschützinnen zu entwickeln.^[7] Sie wurde schnell zum Star. Es gibt Berichte darüber, dass ihr Schuss so hart war, dass selbst männliche Torhüter sich schwer taten ihn zu halten.^[3]

Parr erzielte in ihrer ersten Saison 43 Tore für den Verein. Im Jahr 1920 berichtete eine lokale Zeitung über sie: “probably no greater football prodigy in the whole country.” (deutsch: „vermutlich kein größeres Fußballtalent im gesamten Land.“)^[4] Eines ihrer bekanntesten Spiele fand am Boxing Day 1920 statt, im Goodison Park fanden sich mehr als 50.000 Zuschauer ein.^[3]

Im Jahr 1920 reiste eine französische Auswahl nach England und spielte vier Partien gegen Dick, Kerr Ladies. Die inoffizielle englische Nationalmannschaft konnte zwei dieser Spiele für sich entscheiden, während ein Unentschieden und eine Niederlage verzeichnet wurden. Bei einem anschließenden Besuch in Frankreich fanden weitere Begegnungen zwischen den beiden Mannschaften statt. Diese Spiele steigerten das Interesse an Dick, Kerrs erheblich, und nach der Rückkehr nach Großbritannien spielte das Frauenteam vor vielen Zuschauern.^[7]

Im Jahr 1921 erzielte Parr fünf Tore in einem bemerkenswerten 9:1-Sieg gegen die „Besten Briten“. In der Rolle als Landesvertreter gewannen Kerrs vor 15.000 Zuschauern mit einem 5:1-Sieg gegen die französische Nationalmannschaft, wobei Parr alle fünf Tore beisteuerte.^[5] Die Mannschaft von Kerr unternahm eine Reise in die USA, wo die Frauen insgesamt neun Spiele absolvierten, darunter auch einige gegen männliche Teams. Parr war der Star dieser Begegnungen. In amerikanischen Zeitungsberichten wurde sie als „die herausragendste Spielerin der Welt“ gewürdigt.^[7]

Im März 1921 wurde den Bergleuten eine weitere Lohnkürzung von 50 % angekündet, aufgrund dessen es in England zum Streik kam. Viele Mitglieder des Dick-Kerr-Teams stammten aus Bergbaugebieten wie St Helens und hatten hierzu eine klare Meinung. Es wurden Sportveranstaltungen organisiert, um finanzielle Mittel für die Familien der arbeitslosen Arbeiter zu generieren. Der englische Fußballverband (FA) zeigte sich empört über die seiner Meinung nach wachsende Einflussnahme von Frauen in der nationalen Politik. Infolgedessen initiierte der Verband eine Propagandakampagne gegen den Frauenfußball.^[8]

Nach dem Ende des Krieges kehrten die Soldaten zurück und übernahmen wieder die Arbeitsplätze, wodurch Frauen gezwungen wurden, in ihre traditionellen Rollen zurückzukehren. Hinzu kamen auf einmal auch medizinische Bedenken. Nach offiziellen Angaben der FA war der Grund „the game of football is quite unsuitable for females and ought not to be encouraged“. (deutsch: „Fußball ist für Frauen völlig ungeeignet und sollte nicht gefördert werden.“)^[9] Am 5. Dezember 1921 wurde eine neue Regelung eingeführt, die besagte, dass kein FA-Verein sein Stadion für Frauenfußball zur Verfügung stellen dürfe, es sei denn, er war bereit, alle finanziellen Transaktionen abzuwickeln und eine vollständige Buchführung vorzulegen.^[6] Frankland entschied sich, gemeinsam mit seinem Team eine Tournee durch Kanada und die Vereinigten Staaten zu machen. Im Jahr 1923 kamen die französischen Damen im Zuge ihrer jährlichen Tournee nach England.^[8]

Nachdem sie wie viele andere Fußballerinnen der Dick, Kerr Ladies entlassen wurde, fand Parr eine Anstellung in der psychiatrischen Klinik Whittingham. Das Fußballteam hatte im Laufe der Jahre erhebliche Spenden gesammelt, so war das Krankenhaus bereit, Spielerinnen eine Unterkunft und Arbeit zu bieten.^[8]

Während ihrer Beschäftigung im Krankenhaus traf Parr auf ihre zukünftige Lebensgefährtin Mary. Zusammen erwarben sie ein Haus in Goosnargh in der Nähe von Preston. Sie unternahmen keinerlei Anstrengungen, ihre Beziehung zu verbergen, im Gegensatz zu vielen anderen gleichgeschlechtlichen Paaren jener Zeit.^[7]

Preston Ladies

Obwohl die frühere Unterstützung durch Dick, Kerr & Co. nicht mehr vorhanden war, blieben die Preston Ladies, wie sie sich ab 1926 nannten^[4], weiterhin das herausragende Team Englands. Im Jahr 1927 erzielten sie einen beeindruckenden 11:2-Sieg gegen die Blackpool Ladies, bei dem sich auch Parr in die Torschützenliste eintragen konnte. Während einige Teammitglieder heirateten oder ins Ausland gingen und dem Team den Rücken kehrten, setzte Parr ihren Weg fort und erlangte zunehmend an Bekanntheit. Im Jahr 1937 feierten die Preston Ladies einen überzeugenden 5:1-Sieg gegen die Edinburgh Ladies und sicherten sich damit die „Meisterschaft von Großbritannien und der Welt“.^[7]

Im Jahr 1946 wurde Lily Parr aufgrund ihrer 26-jährigen Dienstzeit zur Kapitänin ernannt. Seit ihrem Eintritt in die Mannschaft im Jahr 1920 hatte sie lediglich 5 Spiele verpasst. Parr war 45 Jahre alt, als sie am 12. August 1950 ihr letztes Spiel bestritt. In diesem erzielte sie ein Tor beim beeindruckenden 11:1-Sieg gegen Schottland.^[4] Während ihrer bemerkenswerten Karriere hat sie über 900 Tore erzielt.^[8]

Parr übernahm schließlich die Rolle der Stationsschwester im Krankenhaus. Sie ging in den frühen 1960er Jahren in den Ruhestand. Die lebenslange Raucherin erkrankte an Krebs und unterzog sich 1967 einer beidseitigen Mastektomie.^[8]

Am 24. Mai 1978 verstarb Lily Parr in ihrem Wohnsitz in Goosnargh infolge ihrer Krebserkrankung.^[2] Ihre letzte Ruhestätte fand sie auf dem Friedhof von St Helens.^[5]