Loftus Hall

Loftus Hall ist ein Herrenhaus auf der Hook-Halbinsel im irischen County Wexford. Das Herrenhaus war in den 1980er Jahren ein Hotel; Anfang der 2010er Jahre wurde Loftus Hall der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, allerdings 2020 wieder geschlossen.

Das heutige Herrenhaus liegt nahe der Felsküste zu der Bucht von Waterford Harbour in der Keltischen See und wird von Grünanlagen und Feldern umgeben. Das Gebäude ist über die R734 zu erreichen.

Geschichte

Die Anfänge: Houseland Castle

Raymond FitzGerald begründete die anglo-normannische Invasion Irlands 1170 beim nahegelegenen Baginbun Beach und ließ an der Stelle der heutigen Loftus Hall eine Burg, vermutlich ein Tower House, errichten. Dieses trug den Namen Houseland Castle.

Die Redmond-Familie und die Konföderationskriege: Redmond’s Hall

Das Land geriet später in die Hand der Redmond-Familie, die Houseland Castle schleifen ließ und 1350 an dieser Stelle eine neue Burg errichteten, für die sich der Name Redmond’s Hall einbürgerte. Während der Rebellion von 1641 war die Burg in der Hand von Alexander Redmond, der die Rebellen unterstützte. Der Kommandant der Garnison von Duncannon, Thomas Aston, befahl seine Einheit mit 90 Soldaten von Duncannon und setzte am 20. Juli 1642 zur Hook-Halbinsel nur wenige Kilometer über das Meer über, um den Landweg zu vermeiden. In Redmond’s Hall befanden sich neben Personen aus der Redmond-Familie noch wenige Lehnsleute, damit insgesamt zehn Personen. Diese verschanzten sich in Redmond’s Hall. Aston verlangte für sich und seine Mannen Zutritt zur Burg, doch Alexander Redmond erklärte sich lediglich bereit, Aston ohne Waffen und ohne Begleitung zu empfangen. Aston, der dieser vergifteten Einladung aus guten Gründen nicht folgte, ließ daraufhin auf die Burg feuern und Redmond und seine Mannen schossen zurück. Die von Aston verwendeten Kanonen verursachten kaum Schaden an der Burg und zahlreiche seiner Männer waren zwischenzeitlich zur Plünderung der umgebenden Güter übergegangen. Schließlich zog auch noch Nebel von der Küste auf. Rossiter und Thomas Roche, Anführer von Rebellengruppen, hatten sich bei den ersten Anzeichen von Truppenbewegungen zur Hook-Halbinsel aufgemacht. Die Entsatztruppen metzelten 30 Männer von Aston und auch diesen selbst hin. Die übrigen konnten in die Boote nach Duncannon fliehen. Einige Männer konnten gefangen genommen werden und wurden Tage später bei Ballyhack gehängt. Als Oliver Cromwell 1649 in Irland einfiel, um die Rebellion unter Kontrolle zu bringen, musste Alexander Redmond erneut (vermutlich sogar zweimal) seine Burg verteidigen. Als die Familie dann aber 1650 von Cromwell überwältigt wurde, wurde Alexander Redmond ehrenhaft behandelt, auch wenn seine Familie nur ein Drittel der Besitzungen behalten durfte.

Die Loftus-Familie

Bereits ab 1590 war die Loftus-Familie in Kilcloggan und später ab 1634 in Fethard-on-Sea nachgewiesen. Fethard Castle wurde der Familiensitz. Als Cromwell die Redmond-Familie um große Teile ihrer Besitzungen brachte, konnte die Loftus-Familie auf Redmond’s Hall und die Umgebung 1666 zugreifen, nachdem sie diverse „neue“ Landeigentümer herausgekauft hatten. Über dem Tor brachte der neue Eigentümer die Inschrift Henry Loftus of Loftus Hall Esq. an. Im Jahr 1800 stieg Charles Loftus (1738–1806) zum Marquess of Ely auf. John Loftus (1849–1889), 4. Marquess of Ely, renovierte Loftus Hall von 1872 bis 1884 und baute Loftus Hall in ihr heutiges Erscheinungsbild um. Dabei wurde offensichtlich die königliche Sommerresidenz Osborne House auf der Isle of Wight als Vorbild gewählt. Loftus Hall wurde zu einem dreigeschossigen Landhaus auf einem L-förmigen Grundriss.^[1]

Die spätere Nutzung

1917 wurde das Gebäude von den Schwestern von Providence gekauft und dort ein Konvent eingerichtet. 1983 wurde es zu einem Hotel durch Kay und Michael Devereaux umgebaut. Das Hotel wurde Ende der 1990er Jahre wieder geschlossen. 2011 wurde es von der Quigley-Familie gekauft, in Teilen instandgesetzt und zur Besichtigung geöffnet. Seit 2020 kann Loftus Hall wieder erworben werden und ist für die Öffentlichkeit wieder geschlossen.

Nutzung für Film und Fernsehen

Teile von Loftus Hall wurden für 1983 für den Stop-Motion-Film The Wind in the Willows genutzt. 1993 wurde hier die Legende von Loftus Hall (Original: The Legacy of Loftus Hall) unter der Regie von Rick Whelan gedreht. Das Filmprojekt Loftus Hall, das 2006 angeschoben wurde, wegen diverser Schwierigkeiten auch nach einem Neustart 2011 nicht vollendet. Loftus Hall war das Vorbild für Fowl Manor aus der mehrbändigen Reihe Artemis Fowl von Eoin Colfer.^[2] Weiterhin wurde 2016 der Horrorfilm The Lodgers – Zum Leben verdammt in dem Haus gedreht.^[3]

Legende des Geists von Loftus Hall

Loftus Hall verdankt seine Bekanntheit vor allem durch die Spukgeschichte vom Teufelsschloss. Die Geschichte knüpft an die Lebensumstände von Charles Tottenham und seiner Tochter aus erster Ehe, Anne Loftus, an. Die Legende berichtet, dass an einem Abend im Jahr 1775 während eines Sturms ein Schiff an der Küste der Hook-Halbinsel anlegte und ein fremder junger Mann zur Loftus Hall kam. Er wurde freundlich aufgenommen und machte sofort Anne Avancen. Wegen des Sturms blieb der Fremde einige Tage. Eines Abends widmete sich die Gesellschaft dem Kartenspiel. Anne, die sonst regelmäßig bei Kartenspielen verlor, gewann jedes Spiel. Der Fremde gab für das Spiel drei Karten aus. Doch Anne erhielt von ihm als einzige nur zwei Karten und vermutete, dass eine Karte unter den Tisch gefallen war. Sie beugte sich unter den Tisch und sah, dass der Fremde keine Füße, sondern Hufe hatte. Als sie ihre Entdeckung laut herausrief, wähnte sich der in Gestalt des Fremden wandelnde Teufel enttarnt und floh in einem Feuerball durch das Dach. Anne wurde durch den Vorfall wahnsinnig und die Familie sperrte sie in ihr Zimmer. Anne verweigerte die Nahrung und verstarb in einer knieenden Haltung, in der sie auch beerdigt wurde. Seitdem soll der Geist von Lady Anne durch das Haus gehen.^[4]

Literatur

Philip Herbert Hore: History of the Town and County of Wexford, Band IV, 1901, S. 381.
Helena B. Scott: Loftus. The hall of Dreams, 2018.

Weblinks

Commons: Loftus Hall – Sammlung von Bildern

Loftus Hall auf www.gruene-insel.de