Margaret Mylne

Mylne wurde im Edinburgher Vorort Colinton als Tochter von Margaret Millar und John Thomson (1765–1846), einem Mediziner und Professor an der Universität Edinburgh, geboren. Sie hatte einen jüngeren Bruder, den Mediziner Allen Thomson (1809–1884), und einen Halbbruder aus der ersten Ehe des Vaters, William Thomson (1802–1852), ebenfalls ein Mediziner. Ihr väterlicher Großvater war der Philosoph John Millar (1735–1801). Die Familie um den Vater und den Onkel ihrem Onkel James Mylne, Philosophieprofesser an der Universität Glasgow, und der Freundeskreis der Eltern war akademisch geprägt und liberal.^[1]

In einem späteren Brief erinnerte sich Mylne daran, dass die Kampagne zum Reform Act 1832 ihre lebenslange Unterstützung für das Frauenwahlrecht inspiriert hatte. Die Wahlrechtsänderung hatte eine Erweiterung der Wahlberechtigten um wohlhabende Haushaltsvorstände. Sie schrieb Sobald ich die erwarteten Vorteile eines £10-Wahlrechts verstand, begann ich zu wünschen, dass weibliche Haushaltsvorstände es ebenfalls haben sollten, da ich es nur gerecht fand.^[2]

Die Debatte über die Rechte der Frauen blieb in intellektuellen Kreisen lebendig. Im Jahr 1841 ermunterten sie James Young Simpson und William Edward Hickson, der Herausgeber der dem liberal-radikalen Spektrum zuzuordnenden Westminster Review, sie, in dieser Zeitschrift unter dem Pseudonym „P. M. Y.“ einen bahnbrechenden Artikel zu veröffentlichen: Woman and her Social Position. Vorgeblich fasste der Artikel wichtige Werke zu diesem Thema von Autoren wie Jeremy Bentham, Sydney Smith, Anna Jameson, Caroline Norton und Harriet Martineau zusammen.^[1] Ausdrücklich bezog sich Mylne auf Mary Wollstonecrafts A Vindication of the Rights of Woman Ihre Schlussfolgerungen gingen aber darüber hinaus: Mylne griff mehrere bekannte Themen zu den Benachteiligungen von Frauen auf: das Leben in der privaten Sphäre, die wirtschaftliche Abhängigkeit von Männern und die Ehe als einzige akzeptierte Beschäftigungsmöglichkeit für Frauen.^[3] Sie identifizierte den Fortschritt der westlichen Zivilisation mit der allmählichen, wenn auch noch unvollständigen Gleichstellung der Geschlechter. Sie forderte das Wahlrecht für Frauen, die die Pflichten von Bürgerinnen ausübten, und verlangte die Reform der Gesetze, die verheiratete Frauen betrafen.^[1]

Sie heiratete 1843 in Edinburgh ihren Cousin John Millar Mylne. Das Paar hatte zwei Töchter und lebte später in London.^[1]

Mylne war einer der Unterzeichnerinnen der ersten Massenpetition für das Frauenwahlrecht, die am 7. Juni 1866 von John Stuart Mill, MP, dem Parlament vorgelegt wurde.^[4]

In der Einleitung A Letter to My Friends’ zu einer neuen Ausgabe ihres Artikels von 1841 bekundete sie 1872 ihr fortgesetztes Engagement für diese Sache.^[1]

• P. M. Y. [Margaret Mylne]: Woman and her Social Position. In: Westminster Review. Band 35, 1841, S. 24–52.