Martin Schneider (Bildhauer)

Es war bisher unmöglich, Einträge zu Schneiders Geburts- und Todestag in den Pfrontener Akten zu finden. Da jedoch der Beginn seiner Lehrzeit bekannt ist, kann aus dem damals üblichen Alter von Lehrjungen zumindest näherungsweise auf das Geburtsjahr geschlossen werden. Ebenso lässt sich Schneiders Sterbejahr ziemlich genau eingrenzen, denn sein Name („Martin Schneider büldthauer“) und sein Vermögen werden noch in der Steuerbeschreibung für Pfronten von 1662 aufgeführt.^[2] In den Kirchenrechnungen von Pfronten-Berg St. Nikolaus ist dagegen 1669/70 zu lesen: „Dann ist anno 1664 von Martin Schneider Bildthauer seelig am Stainach zue Pfrondten sein völliges Vermögen, so sich lauth absonderlicher Verzeichnuß bey 649 fl 3 kr 4 Hl belauft, …“.^[3] Martin Schneider muss also zwischen 1662 und 1664 verstorben sein, wahrscheinlich 1664.

Seine Bildhauerlehre absolvierte Martin Schneider in Dillingen, und zwar ab dem 22. November 1624 bei Sebastian Guggenbichel.^[4] Da die Lehrzeit in der Regel vier bis fünf Jahre dauerte, müsste Schneider um 1629 seine Gesellenwanderung angetreten haben. Wenige Jahre später hat er sich wohl endgültig in Pfronten niedergelassen – wobei nicht absolut sicher ist, ob er tatsächlich auch dort geboren wurde (in Weißbach?) und dort gestorben ist. Ein mutmaßlicher Schüler von Schneider war der Füssener Bildhauer Georg Bayrhoff.^[5]

Es existiert keine einzige mit Sicherheit für den Bildhauer bezeugte Figur. Eine erste Möglichkeit, Werke von Schneider zu finden, bieten die vor 1664 entstandenen Altäre des Pfrontener Kistlers Peter Babel. Denn höchstwahrscheinlich hat Schneider die Figuren für diese frühen Altarbauten angefertigt. Weiterhin sind für die Zeit zwischen etwa 1635 und 1665 in der Umgebung von Pfronten Bildhauerarbeiten nachweisbar, die allem Anschein nach (aufgrund gemeinsamer Merkmale) aus derselben Werkstatt stammen, und die sich keinem anderen Meister zuordnen lassen. Es liegt nahe, sie ebenfalls Martin Schneider zuzuschreiben. Es war so möglich, mit Hilfe der oben geschilderten Verfahren weit über fünfzig Schnitzwerke ausfindig zu machen, die sich mehr oder weniger sicher mit Martin Schneider in Verbindung bringen lassen. Das Verbreitungsgebiet beschränkt sich auf das südliche Allgäu und das Tiroler Außerfern.

• Anton H. Konrad, Annemarie Schröppel, Adolf Schröppel: Die Pfarrei Pfronten (= Schwäbische Kunstdenkmale 34), Weißenhorn 1995.
• Herbert Wittmann: Wurzeln der „Pfrontener Schule“. Der Beginn einer bedeutenden Altarbau- und Bildhauertradition im 17. Jahrhundert, in: Alt Füssen – Jahrbuch des Historischen Vereins Alt Füssen (2005), S. 15–61.