Megascapheus

Die Bezeichnung Megascapheus wurde 1895 durch den US-amerikanischen Zoologen Daniel Giraud Elliot als Untergattung von Thomomys eingeführt, mit Thomomys Megascaphe bulbivorus als einzige Art.^[1] Bei einer Revision der Taschenrattenfamilie, die im Mai 2025 veröffentlicht wurde, fand man innerhalb der Gattung Thomomys zwei deutlich unterschiedliche Kladen, die sich vor etwa 7,25 Millionen Jahren voneinander trennten. Die Nördliche Taschenratte (Thomomys talpoides) als Typusart von Thomomys gehört zu einer Klade mit 5 Arten, die andere Klade umfasst 13 Arten, darunter die Oregon-Taschenratte (Megascaphe bulbivorus), die damit die Typusart der in den Gattungsrang erhobenen Gattung Megascapheus wurde.^[2]

Wie alle Taschenratten sind die Arten der Gattung Megascapheus plumpe Nager mit kurzen Beinen, sehr kleinen Augen und kleinen Ohren. Bei der Neubeschreibung der Gattung wurden nur die Unterschiede hinsichtlich der Schädelmorphologie zur Gattung Thomomys angeführt. Die oberen Nagezähne stehen bei Megascapheus vor und ihre Wurzeln liegen zwischen dem vierten oberen Prämolaren und dem ersten oberen Molaren, bei Thomomys hingegen stehen die Nagezähne nicht vor und ihre Wurzeln liegen oberhalb des vierten oberen Prämolaren. Die Keilbeinfissur ist bei Megascapheus offen, bei Thomomys dagegen geschlossen. Die Chromosomenzahl von Megascapheus beträgt 74 bis 82, Thomomys hat eine diploide Chromosomenzahl von 40 bis 60.^[2]

Zur Gattung Megascapheus gehören 13 Arten:^[2]

• Schwarzbraune Taschenratte (Megascaphe atrovarius)
• Megascaphe baileyi
• Gebirgs-Taschenratte (Megascaphe bottae)
• Oregon-Taschenratte (Megascaphe bulbivorus)
• Megascaphe connectens
• Megascaphe fulvus
• Megascaphe laticeps
• Nayarit-Taschenratte (Megascaphe nayarensis)
• Megascaphe nigricans
• Megascaphe ruidosae
• Sierra-Madre-Taschenratte (Megascaphe sheldoni)
• Townsend-Taschenratte (Megascaphe townsendii)
• Südliche Taschenratte (Megascaphe umbrinus)