Melendugno

Melendugno hat 10.035 Einwohner (Stand 31. Dezember 2024) und liegt etwa 17 Kilometer südwestlich von Lecce. Die Ortschaften (Fraktionen) San Foca, Roca Vecchia und Torre dell’Orso der Gemeinde liegen direkt am Adriatischen Meer. Eine weitere Fraktion ist Borgagne. Melendugno liegt im mittleren bis südlichen Salento.

Die frühesten erhaltenen Zeugnisse menschlicher Besiedlung sind Dolmen und Bauten aus der Zeit der Megalithkultur wie Placa und Gurgulante aus der Jungsteinzeit.

In der Region um Melendugno zeugen zahlreiche Dolmen von einer Besiedlung seit der Bronzezeit. Ein zentraler Fundplatz ist der etwa sieben Kilometer östlich des Stadtzentrums gelegene Fundort Roca Vecchia, eine befestigte Siedlung, die vom 17. Jahrhundert v. Chr. bis in die frühe Eisenzeit bestand und seit den 1980er Jahren systematisch erforscht wird.

Ab etwa 1000 v. Chr. wurde das Gebiet von den Messapiern bewohnt; zudem wird vermutet, dass sich hier die römische Siedlung Thuria Sallentinum befand. In der Meereshöhle Poesia Piccola gibt es messapische, griechische und lateinische Inschriften. In Borgagne steht das Castello di Borgagne aus dem 15. Jahrhundert.

Der Graf von Lecce ließ im ausgehenden Mittelalter (14. Jahrhundert) die Festung Roca Nuova errichten. Das Stadtbild wird durch den sternförmigen Palazzo Baronale D’Amely aus dem 16. Jahrhundert geprägt, der lange Zeit der Sitz der lokalen Feudalherren war.

Im 16. und 17. Jahrhundert entstanden entlang der Küste zahlreiche Wachtürme (z. B. in San Foca und Torre dell'Orso) zum Schutz vor Überfällen der Sarazenen.

Melendugno wurde 1809 eine eigenständige Kommune. Sie zählte 1861 bis 1946 zum Königreich Italien. Seit 2001 trägt die Gemeinde den Titel Città (Stadt).^[2]

Der Arco degli innamorati beim Fischerdorf Sant’Andrea war bis zu seinem Einsturz am 14. Februar 2026 dessen wichtigste Sehenswürdigkeit. Er war ein natürlich entstandener Bogen zwischen dem Festland und einem Brandungspfeiler und weit über die Region hinaus bekannt.^[3]

Melendugno und seine Küstenorte sind im Jahr 2025 gut in das Verkehrsnetz des Salento eingebunden. Melendugno ist über die gut ausgebaute Strada Statale 16 Adriatica (SS16) von Lecce aus erreichbar. Die Stadt wird primär durch Busse der Gesellschaft Ferrovie del Sud Est (FSE) bedient. Der nächstgelegene größere Bahnknotenpunkt ist Lecce. Der nächstgelegene Flughafen ist der Flughafen Brindisi (BDS).

Melendugno ist historisch als «Stadt des Honigs» bekannt. Das Stadtwappen zeigt einen Bienenstock auf einem Baumstamm. Zudem zeugen unterirdische Ölmühlen (tappiti) von einer langen Tradition der Olivenölproduktion.