Metro Express (Mauritius)

Die Strecke ist zurzeit 29,7 Kilometer lang und es werden 22 Haltestellen bedient. Nördlicher Ausgangspunkt ist die vorübergehende Haltestelle Place d'Armes in der Hauptstadt Port Louis. Die größte Distanz zwischen zwei Haltestellen beträgt 4,8 Kilometer zwischen Coromandel und Barkly; in diesem Bereich führt die Strecke durch eine weitläufige Zuckerrohrplantage und ist eingezäunt. Ab Barkly verläuft die Strecke wieder durch urbanes Gebiet bis zur südlichen Endstation Curepipe Central.^[1] Abgesehen von wenigen Abschnitten steigt die Strecke stetig an (bis zu 5 % Steigung), von knapp über Meereshöhe bis auf über 300 m über Meer in Quatre Bornes und auf 561 m in Curepipe.^[2]

Die Trasse des nach Quatre Bornes führenden ersten Abschnitts hat auf fast ihrer gesamten Länge einen unabhängigen Bahnkörper und entspricht zu einem großen Teil der im Jahr 1964 stillgelegten Bahnlinie der Mauritius Government Railways. Das größte Einzelbauwerk ist eine 249 Meter lange Brücke, die den Grande Rivière Nord-Ouest auf 24 Meter Höhe überquert und auf sechs massiven Betonpfeilern ruht. Es gibt hier keine straßenbündigen Abschnitte, Bahnstrecke und Straßennetz berühren sich nur an signalisierten Bahnübergängen. Im Zentrum von Rose Hill führt ein Viadukt über mehrere Kreuzungen hinweg. Der südliche Streckenteil nach Curepipe folgt größtenteils den bestehenden Straßen, weshalb hier längere Abschnitte mit straßenbündigem Bahnkörper und Rasengleis vorhanden sind.^[3]

Die Zweigstrecke zu den Universitäten beginnt an der Station Rose Hill Central in Hochlage mit einem eingleisigen Abschnitt, der unmittelbar nach Verlassen der Haltestelle zweigleisig wird. Die Hochbahntrasse wendet sich im Bogen nach Nordwesten und erreicht nach rund 500 Metern in nördlicher Seitenlage zur Rose Hill Trianon Road Straßenniveau. Von dort setzt sich die Strecke als Rasengleis im Bogen fort und erreicht die Station Ebéne Cybercity. Es geht nun auf eigenständiger Trasse weiter, der Rivière Terre Rouge wird auf einer 145 Meter langen Brücke, deren Mittelteil eine Stahlfachwerkbrücke ist, überquert. Danach geht es inmitten Ministerien, Forschungseinrichtungen und Hochschulgebäuden im Bogen nach Westen zur Endstation Mahatma Ghandi, wo sich nördlich anschließend ein kleiner Busbahnhof befindet.

Die Gleise weisen Normalspur (1435 mm) auf und erlauben eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h. Elektrifiziert ist die Strecke mit 750 V Gleichspannung, wobei die Stromzufuhr vom nationalen Netz aus über mehrere Unterwerke erfolgt. Alle Haltestellen sind barrierefrei und videoüberwacht. Das Depot Richelieu steht westlich der Haltestelle Coromandel am Stadtrand von Port Louis und ist über ein Gleisdreieck an die Strecke angebunden. Es umfasst das Ausbesserungswerk, acht Abstellgleise im Freien sowie eine Wasch- und Besandungsanlage. Hinzu kommen Büros, Kontrollzentrum und Personalräume in den oberen Stockwerken.^[4]

Zum Einsatz gelangen 18 Stadtbahnwagen des Typs Urbos 3 des spanischen Schienenfahrzeugherstellers CAF. Die zu 100 % niederflurigen, siebenteiligen und zweirichtungsfähigen Multigelenkwagen sind 45,4 m lang und 2,65 m breit; sie laufen auf drei motorisierten Laufgestellen. Gefertigt wurden sie im CAF-Werk Beasain im Baskenland und danach per Schiff von Santander nach Port Louis transportiert, um auf der Strecke ausgiebig getestet zu werden.^[5]

Ab 1865 verband die knapp 60 km lange Midlands-Linie der Mauritius Government Railways die Hauptstadt Port Louis mit Curepipe im Landesinnern und Mahébourg an der Ostküste, wodurch sie entscheidend zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region beitrug. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm die Rentabilität des Bahnbetriebs zunehmend ab, weshalb die britische Kolonialregierung im Jahr 1956 beschloss, den Personenverkehr einzustellen. Anschließend blieb die Strecke bis 1964 noch für den Güterverkehr (hauptsächlich Transport von Zuckerrohr) in Betrieb. Danach wurde sie abgebaut und das Alteisen zum Schrottwert nach Indien und Südafrika verkauft. Als Ersatz für die Bahnstrecke entstand eine Schnellstraße.^[6]

Die daraufhin einsetzende Massenmotorisierung führte über die Jahrzehnte zu einer massiven Zunahme des motorisierten Individualverkehrs, wobei der Ausbau des Straßennetzes damit bald nicht mehr Schritt halten konnte und es deshalb immer häufiger zu Verkehrsstaus kam. Der 2001 veröffentlichte Halcrow-Fox-Bericht zeigte auf, dass besonders im dicht besiedelten Korridor zwischen Port Louis und Curepipe ein Verkehrskollaps drohte. Daraufhin durchgeführte punktuelle Ausbauten bewirkten jedoch kaum eine Verbesserung der Situation, da die Zahl der Motorfahrzeuge weiterhin anstieg (um 2,2 % allein im Jahr 2016).^[7]

Nach einem Ausschreibungsverfahren unterzeichneten Premierminister Pravind Jugnauth und Vertreter des indischen Baukonzerns Larsen & Toubro (kurz L & T) am 31. Juli 2017 in der Ebène CyberCity einen Vertrag über Planung und Bau eines modernen Stadtbahnsystems.^[8] Unterstützung erhielt L & T durch das französische Ingenieurbüro Systra. Die Gesamtkosten wurden auf 18,8 Milliarden Mauritius-Rupien (ca. 470 Millionen Euro) veranschlagt, wobei sich die Regierung Indiens mit einem Kredit von 9,9 Milliarden Mauritius-Rupien (ca. 250 Millionen Euro) daran beteiligte.^[2] Am 26. Dezember 2017 gab das spanische Unternehmen CAF bekannt, dass es den Zuschlag für die Lieferung der Triebwagen erhalten habe. Der Vertrag im Wert von 100 Millionen Euro beinhaltete auch die Signalisation, ein rechnergestütztes Betriebsleitsystem, ein Zugbeeinflussungssystem, die Ausstattung des Depots und einen Fahrsimulator.^[9]

Die Bauarbeiten an der ersten Etappe und am Depot begannen kurz nach der Vertragsunterzeichnung. Am 3. Oktober 2019 erfolgte die feierliche Eröffnung gemeinsam durch die Premierminister von Mauritius und Indien, Pravind Jugnauth und Narendra Modi.^[10] Probefahrten mit Fahrgästen begannen am 22. Dezember 2019, wofür in den Gemeindebüros entlang der Strecke Gratis-Fahrkarten abgegeben worden waren. Am 10. Januar 2020 begann schließlich der fahrplanmäßige Betrieb auf der ersten Etappe zwischen den Haltestellen Victoria und Rose Hill.^[11] Ursprünglich war vorgesehen, die zweite Etappe nach Curepipe im September 2021 in Betrieb zu nehmen.^[12] Einschränkungen aufgrund der Maßnahmen gegen die COVID-19-Pandemie führten jedoch dazu, dass sich die Arbeiten verzögerten. Der Verkehr auf der Etappe 2A zwischen Rose Hill und Quatre Bornes Central wurde am 20. Juni 2021 aufgenommen^[13], die Eröffnung des anschließenden, drei Kilometer langen Abschnittes 2B mit drei Stationen nach Phoenix folgte im Juni 2022 und die Inbetriebnahme der Etappe 2C von der Station Phoenix über 6,8 Kilometer und fünf Stationen nach Curepipe Central erfolgte am 10. Oktober 2022.^[14]

Anfang August 2021 genehmigte die Regierung Pläne, an der Phoenix Mall zwischen den Stationen Phoenix und Palmerstone eine ergänzende Haltestelle für die Erschließung dieses Einkaufszentrums zu bauen. Die Kosten für die zusätzlichen Arbeiten in Höhe von 235 Millionen Rupien, umgerechnet rund 4,6 Millionen Euro, wurden von Ascencia, Eigentümerin der Mall, übernommen. Es wurde mit 4000 bis 5000 Fahrgästen pro Tag gerechnet.^[15]

Der Bau des nördlichsten Abschnitts in Port Louis musste vorerst zurückgestellt werden. Die Strecke sollte dort rund 800 Meter weiter nordostwärts bis zum zentralen Busbahnhof neben dem Gebäudekomplex Aapravasi Ghat führen, einem UNESCO-Welterbe. Es kann dort aber erst gebaut werden, wenn die UNESCO ihre Zustimmung gegeben hat.^[16] Um die Erschließung der Innenstadt kurzfristig zu verbessern, wurde im Sommer 2021 der Bau einer temporären Haltestelle auf alleinige Kosten der Baufirma Larsen & Toubro durchgeführt.^[17] Die 300 Meter Strecke und der auf dem einen Richtungsgleis aufgesetzte Bahnsteig der Interimsstation Place d'Armes wurden am 22. August des Jahres in Betrieb genommen.^[18] Obwohl die UNESCO bereits im August 2023 ihre Zustimmung zur Verlängerung der Stadtbahn in den Bereich des Weltkulturerbes bis zum Busbahnhof Immigration Square gegeben hat^[19], haben bis Frühjahr 2026 keine Bauarbeiten für dieses Projekt stattgefunden.

Im Mai 2021 gab die Regierung bekannt, dass sich eine Zweigstrecke von Rose Hill über Ebène nach Réduit in der Planungsphase befindet. Sie ist 3,4 Kilometer lang und erschließt unter anderem verschiedene Bildungseinrichtungen wie die University of Mauritius sowie ein Verwaltungszentrum.^[20][21] Die Strecke mit den beiden Station Ebène Cybercity sowie Mahatma Gandhi ging am 23. Januar 2023 in Betrieb.^[22]

Betreiberin der Stadtbahn ist die Metro Express Ltd. mit Sitz in Ebène. Diese am 26. Oktober 2016 gegründete Aktiengesellschaft ist zu 100 Prozent im Besitz der Republik Mauritius. Sie ist verantwortlich für Entwicklung, Finanzierung, Bau, Betrieb und Verwaltung der Stadtbahn.^[23]

Die Züge der Linie 1 verkehren seit 12. Januar 2026 sonn- und feiertags mit donnerstags zwischen 6 und 19 Uhr sowie am Freitag und Samstag von 6 bis 20 Uhr. Dabei wird Montag mit Freitag ganztägig alle 10 Minuten gefahren, lediglich die 19. Stunde erfolgt im 15- und die 20. Stunde im 20-Minuten-Takt. An Samstagen wird alle 15 Minuten gefahren und zwischen 11 und 15 Uhr verdichtet im 12-Minuten-Takt, an Sonn- und Feiertagen ganztägig alle 20 Minuten.^[24] Auf der Linie 2, der Zweiglinie zu den Universitäten, wird Montag mit Samstag von 6 bis 19 Uhr gefahren, sonntags ist Betriebsruhe. Dabei besteht ganztägig ein 20-Minuten-Takt, der in den Hauptverkehrszeiten 7 bis 9 sowie 16 bis 18 Uhr auf 10 Minuten verdichtet ist.^[24] Der Sonntagsverkehr auf dieser Linie war ab 2. November 2025 als Teil eines Kostenreduzierungsprogrammes eingestellt worden.^[25]

Ein Einzelfahrschein kostet im Frühjahr 2026 minimal 35 Rupien, umgerechnet 0,63 Euro, und gilt für eine Fahrt bis zu drei Stationen, maximal werden 55 Rupien fällig. Mit der MECard, einer vorbezahlten, wiederaufladbaren Zahlkarte, gibt es bis zu 10 % Rabatt. An allen Stationen sind Selbstbedienungsterminals für Fahrscheine vorhanden, diese sowie die MECards müssen vor Besteigen der Fahrzeuge an Bahnsteigscannern registriert werden.^[26]

Ende 2024 wurde bekannt, dass Metro Express Ltd. seinen Zahlungsverpflichtungen aufgrund zu geringer Einnahmen nicht nachkommen kann. Zwar beginnt die Rückzahlung des Kreditbetrags über 15,98 Milliarden Rupien, umgerechnet rund 320 Millionen Euro, die für den Aufbau des Stadtbahnsystemes von der indischen Regierung gewährt wurden, erst im Geschäftsjahr 2026/27. Es ist allerdings unklar, woher diese rund 1,2 Milliarden Rupien, umgerechnet rund 25 Millionen Euro, jährlich kommen sollen, nachdem bekannt wurde, dass Indien bis Juni 2024 weitere 1,1 Milliarden Rupien auszahlte, um Zinszahlungen und einen Teil der Betriebskosten zu decken.^[27]

Anfang April 2025 initiierte das Ministerium für Landverkehr eine Kampagne “To Frode, To Tase (You cheat, you will be caught.)” gegen das weit verbreitete Schwarzfahren. Obwohl darauf gemäß dem Light Rail Act von 2019 bis zu 5000 Rupien Strafe stehen, umgerechnet rund 100 Euro, hing die desaströse Finanzsituation der Betreibergesellschaft auch mit dem hohen Anteil nichtzahlender Fahrgäste zusammen. Die Kontrollkampagne deckte in den ersten zwei Wochen im Mittel täglich 100 Schwarzfahrende auf.^[28]

Als Phase 4 ist eine Verlängerung der Zweigstrecke von der Station Mahatma Ghandi in Moka über rund 11 Kilometer nach Quartier Militaire im Osten geplant. Die Kosten für diesen Abschnitt wurden mit 9,9 Milliarden Rupien kalkuliert, umgerechnet rund 212 Millionen Euro.^[29] Der Bauauftrag wurde erneut an L & T vergeben, im Oktober 2023 wurde der Baustart allerdings verschoben nachdem bekannt wurde, dass ein Mitbewerber, die ebenfalls indische Rail Vikas Nigam Ltd., das Ausschreibungsverfahren und die Auftragsvergabe angefochten hat. Zudem stand L & T unter Druck der einheimischen Subunternehmer, die ausstehende Zahlungen einforderten. Da die meisten indischen Arbeiter bereits in ihre Heimat zurückgekehrt waren, hat das Unternehmen später auch seine Maschinen und Baugeräte nach Indien zurückzuverlegt.^[30]

Im Januar 2025 wurde bekannt, dass die Regierung des Inselstaates weitere Ausbaupläne nicht mehr mit Priorität verfolgt. Als Grund wurde die katastrophale finanzielle Situation von Metro Express Ltd. angegeben. Der Minister für Landverkehr kritisierte insbesondere die Kosten von 13,5 Milliarden Rupien für die 10,5 Kilometer Verlängerung nach Côte d'Or als inakzeptabel hohen Kilometerpreis.^[31] Umgerechnet sind dies 26,7 Millionern Euro je Kilometer Strecke.

• Oliver Doyle: Bringing LRT to Mauritius. In: Tramways & Urban Transit. Nr. 987. Light Rail Transit Association, Welwyn Garden City März 2020.

Commons: Metro Express (Mauritius) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Metro Express (französisch)
• Projektwebsite von Larsen & Toubro (englisch)