VLT do Cariri

Früher hatten beide Städte Bahnhöfe an der Zweigstrecke Arrojado–Crato der Hauptstrecke der Ferroviária do Nordeste von João Pessoa nach Fortaleza. Personenverkehr fand dort seit 1988 nicht mehr statt und selbst nach der Privatisierung 1997 nahmen die Gütertransporte rapide weiter ab. Zuletzt wurde die Strecke noch bis etwa zur heutigen Station Muriti bedient.

Im Jahr 2006 kündigte der damalige Gouverneur von Ceará, Lúcio Alcântara, den Bau des Trem do Cariri an, später in Metrô do Cariri umbenannt. Die Eröffnung war für Februar 2007 geplant. Die Bauarbeiten wurden jedoch im Januar aufgrund des Gouverneurswechsels unterbrochen und erst im Juni des Jahres wieder aufgenommen. Die Einweihung der Strecke war für den 24. November 2009 erwartet worden,^[2] ein Testbetrieb begann am 1. Dezember 2009^[3] und der reguläre Betrieb startete mit damals acht Stationen 2010. Die ursprünglich mit rund 13,2 Millionen Real kalkulierten Baukosten stiegen zuletzt auf fast 25,2 Millionen Real, umgerechnet knapp 9,8 Millionen Euro, an. Allerdings ist dabei zu berücksichtigen, das die ursprünglichen Pläne von 2007 noch um eine Streckenverlängerung nach Fátima sowie die achte Station São José ergänzt wurden. Eine weitere ergänzende Station São Pedro wurde hingegen nicht umgesetzt.^[4]

Im April 2011 wurde die Ausschreibung für den Bau einer anderen neunten Station Escola eröffnet. Die Kosten waren damals mit 497.440,92 Real, umgerechnet knapp 220.000 Euro, veranschlagt. Die neue Station wurde im Februar 2012 in Betrieb genommen und verfügt über eine röhrenförmige Bahnsteigüberdachung ähnlich den acht bestehenden Stationen.

Zukünftig soll die Linie durch eine Zweigstrecke Linha Sul bis Barbalha im Süden von Juazeiro do Norte erweitert werden.^[4]

Um Kosten zu sparen, wurde die Strecke auf der bereits bestehenden Trasse der stillgelegten Zweigstrecke gebaut. Um eine höhere Geschwindigkeit erreichen zu können, wurden allerdings Schienen und Schwellen neu verlegt und einige Gleisbögen begradigt.

Die Strecke der Metrô do Cariri verläuft durchgehend auf eigenem Gleisbett und bisher ausschließlich eingleisig mit Ausweichgleis nur an der Station São José. Überwiegend befinden sich die Gleise ebenerdig, einige Abschnitte liegen im flachen Trog oder leicht erhöht in Dammlage. Kreuzungen mit Straßen sind in der Regel mit Halbschranken, Licht- und Akustiksignalen gesichert. Nebenstraßen- und Fußwegquerungen sind nicht gesichert, weshalb in diesen Streckenbereichen eine Geschwindigkeitsbegrenzung auf 20 Stundenkilometer gilt.

Für die Stadtbahn stehen zwei zweiteilige Fahrzeuge des Typs Mobile 2 vom quasi ortsansässigen Hersteller Bom Sinal aus Barbalha zur Verfügung. Die achtachsigen Zweirichtungs-Gelenktriebwagen sind 37,04 Meter lang, 2,86 Meter breit und 3,74 Meter hoch. Sie sind durchgängig begehbar, voll klimatisiert und bieten 358 Passagieren Platz.^[5] Die Motorleistung beträgt 338 Kilowatt, was die 56,0 Tonnen schweren Fahrzeuge auf eine Höchstgeschwindigkeit von 80 Stundenkilometern beschleunigt. Die maximale Betriebsgeschwindigkeit bei der Metrô do Cariri beträgt allerdings nur 60 Stundenkilometer.

Betrieben wird die Strecke seit Anfang an von der brasilianischen Bahngesellschaft Companhia Cearense de Transportes Metropolitanos (CCTM), die unter der Marke „Metrofor“ auch die Metrô de Fortaleza und die VLT de Sobral betreibt.

Die beiden Züge verkehren von Montag bis Freitag von 6 bis 19 Uhr und samstags von 6 bis 13:30 Uhr. Der Fahrpreis für eine Einzelfahrt beträgt ein Real, umgerechnet rund 0,16 Euro.^[6] Aktuell (Stand Oktober 2025) wird allerdings nur alle 90 Minuten gefahren, die Fahrzeit für Crato–Fátima beträgt 31 Minuten.^[7]

Es wurden im Jahr 2025 im Mittel etwa 1.170 Passagiere pro Tag auf dieser Strecke transportiert.^[1]

• Offizielle Site von Metrofor