Motel Inn

Die Verbreitung und der Aufstieg des Automobils in den Vereinigten Staaten zu Beginn des 20. Jahrhunderts inspirierten viele Autobesitzer zu mehr als nur dem täglichen Pendeln in die Stadt. Die schlechten Straßen jener Zeit, kombiniert mit geringeren Geschwindigkeiten und mangelnder Zuverlässigkeit der Fahrzeuge, erforderten für 640 km lange Strecken (400 Meilen), wie beispielsweise von Los Angeles nach San Francisco, zwei oder mehr Tage fast ganztägiges Fahren. Nahegelegene Ziele von 64 km (40 Meilen) oder weniger konnten inklusive Hin- und Rückfahrt an einem Tag angefahren werden. Längere Reisen erforderten eine Übernachtung und führten oft dazu, dass Reisende nach Zeltplätzen suchen oder im Auto schlafen mussten, falls sie nicht im Voraus Unterkünfte an ihren Zielorten oder Zwischenstopps gebucht hatten, die zufällig über Hotels oder Gasthäuser verfügten.^[4]

Der Mangel an geeigneten Unterkünften für Autoreisende, die lediglich eine Übernachtung benötigten, inspirierte viele Unternehmer. Die Kombination aus der Zweckmäßigkeit eines Campingplatzes und dem Komfort und der Seriosität eines Hotels oder Gasthofs führte zur Entstehung des Motels. Der Architekt des Hotels, Arthur S. Heineman (1878–1974),^[5] wählte San Luis Obispo als Zwischenstation zwischen Los Angeles und San Francisco, wo eine Fahrt damals etwa zwei Tage dauerte.

Der ursprüngliche Plan für das Milestone Mo-Tel sah sowohl Bungalows als auch angebaute Apartments mit jeweils einem Parkplatz vor der Wohneinheit vor, wobei einige über eine private Garage verfügen sollten. Jeder Standort der Kette sollte Waschsalon, Lebensmittelgeschäft und Restaurant umfassen. Jede Wohneinheit besaß ein eigenes Badezimmer mit Dusche – ein Maß an Privatsphäre, das auf Campingplätzen nicht selbstverständlich war. Die Gebäude waren von außen den spanischen Missionen in Kalifornien nachempfunden; der dreistufige Glockenturm erinnerte an die Mission San Luis Rey de Francia in Oceanside.

1925 kostete das Motel 80.000 $ (umgerechnet 1,47 Mio. US-Dollar 2025). Der ursprüngliche Preis pro Nacht und Zimmer betrug 1,25 $ (umgerechnet 23 $ 2025).^[6]

Die Milestone Interstate Corporation, gegründet von Arthur Heineman und seinem Bruder Alfred, wurde ins Leben gerufen, um Kapital von externen Investoren für den Bau einer Kette von achtzehn Motels im Abstand von 240 bis 320 Kilometern zu beschaffen. Dies sollte dem zunehmenden Autoverkehr in Kalifornien, Oregon und Washington Rechnung tragen. Damals entsprach diese Entfernung einer Tagesreise zwischen den einzelnen Standorten. Das Motel Inn (wie das Milestone Mo-Tel umbenannt wurde) sollte als Prototyp für die geplante Kette dienen.

Die Heinemans konnten den Namen nicht als Marke eintragen lassen, wodurch Konkurrenten ihn verwenden konnten. Starker Wettbewerb auf dem Markt sowie Konkurrenten mit weniger aufwendigem Design, aber niedrigeren Preisen erschwerten den Markteintritt der Kette zusätzlich.

Die Expansionspläne zu einer Hotelkette scheiterten letztendlich, da die Weltwirtschaftskrise zu einem Mangel an Investitionsmitteln führte und die Heineman-Brüder schließlich das einzige bestehende Motel-Inn-Objekt durch Zwangsversteigerung verloren.^[7]

Das Motel Inn schloss 1991. Viele der Gebäude wurden 2006 abgerissen; nur zwei Fragmente der ursprünglichen Gebäude sind erhalten geblieben, darunter der Glockenturm im Missionsstil.^[8]

Das Motel Inn, gelegen an der Monterey Street 2223, am Ende der Straße neben einer Auffahrt zur US Route 101, dient heute als Verwaltungsgebäude des benachbarten Hotels, des Apple Farm Inn, in der Monterey Street 2015.^[9][7] Der Komplex wird erweitert und integriert noch erhaltene Teile des ursprünglichen Hotels in zusätzliche Gästezimmer.^[10]