Mrichchhakatika

Charudatta ist ein großzügiger junger Brahmane, der sich und seine Familie durch seine Wohltätigkeit gegenüber notleidenden Freunden und dem Gemeinwohl stark verarmt hat. Obwohl er von den meisten seiner Freunde verlassen wurde und sich für seine sich verschlechternden Lebensumstände schämt, hat er sich in Ujjayini seinen Ruf als ehrlicher und aufrechter Mann mit einer seltenen Gabe der Weisheit bewahrt, und viele einflussreiche Persönlichkeiten suchen weiterhin seinen Rat.

Obwohl Charudatta glücklich verheiratet und Vater eines kleinen Sohnes namens Rohasena ist, liebt er Vasantasena, eine Kurtisane von großem Reichtum und hohem Ansehen. Bei einer zufälligen Begegnung im Tempel von Kama erwidert sie seine Zuneigung. Die Angelegenheit verkompliziert sich jedoch, als Vasantasenā von Samsthānaka, dem halbwahnsinnigen Schwager von König Pālaka, und seinem Gefolge verfolgt wird. Als die Männer mit Gewalt drohen, flieht Vasantasenā und sucht Zuflucht bei Charudatta. Nach dem heimlichen Treffen erblüht ihre Liebe, und die Kurtisane vertraut ihrem neuen Geliebten eine Schmuckschatulle an, um ein weiteres Treffen zu sichern.

Ihr Plan wird jedoch vereitelt, als der Dieb Sarvilaka in Charudattas Haus eindringt und die Juwelen stiehlt. Er will damit die Freiheit seiner Geliebten Madanikā erkaufen, die Vasantasenās Sklavin und Vertraute ist. Die Kurtisane erkennt den Schmuck, nimmt aber die Bezahlung an und lässt Madanika frei, damit sie heiraten kann. Anschließend versucht sie, Charudatta zu kontaktieren und ihn über die Situation zu informieren. Bevor sie ihn jedoch erreichen kann, gerät er in Panik und schickt Vasantasena eine seltene Perlenkette, die einst seiner Frau gehörte – ein Geschenk, das den Wert des gestohlenen Schmucks bei Weitem übersteigt. Charudattas Freund Maitreya warnt den Brahmanen daraufhin vor weiterem Umgang mit ihr. Er befürchtet, dass Vasantasena im schlimmsten Fall plant, Charudatta auch noch die wenigen Besitztümer zu rauben, die ihm geblieben sind, und im besten Fall eine gut gemeinte Verkörperung von Unglück und Unglück darstellt.

Charudatta weigert sich, diesen Rat anzunehmen, und macht Vasantasenā zu seiner Geliebten. Diese begegnet schließlich seinem kleinen Sohn. Bei dieser Begegnung ist der Junge betrübt, da er erst kürzlich mit dem goldenen Spielzeugwagen eines Freundes gespielt hat und nun seinen eigenen, von seiner Amme gefertigten Tonwagen nicht mehr will. Von Mitleid mit ihm erfüllt, füllt Vasantasena seinen kleinen Tonwagen mit ihrem eigenen Schmuck und bedeckt sein bescheidenes Spielzeug mit einem Berg Gold, bevor sie sich aufmacht, Charudatta in einem Park außerhalb der Stadt zu einem Tagesausflug zu treffen. Dort steigt sie in eine prächtige Kutsche, muss aber bald feststellen, dass sie sich in einer Gharry von Samsthanaka befindet, der noch immer wütend über ihre vorherige Beleidigung ist und rasend eifersüchtig auf die Liebe und Gunst ist, die sie Charudatta entgegenbringt. Da es Samsthanaka nicht gelingt, seine Handlanger zum Mord an ihr zu bewegen, schickt er sein Gefolge fort, erwürgt Vasantasena und versteckt ihren Leichnam unter einem Laubhaufen. Immer noch auf Rache sinnend, beschuldigt er umgehend Charudatta des Verbrechens.

Obwohl Charudatta seine Unschuld beteuert, belasten ihn seine Anwesenheit im Park und der Besitz von Vasantasenas Juwelen durch seinen Sohn. König Palaka befindet ihn für schuldig und verurteilt ihn zum Tode. Doch niemand ahnt, dass die Leiche, die als die von Vasantasenā identifiziert wurde, in Wirklichkeit die einer anderen Frau war. Vasantasena war von einem buddhistischen Mönch wiederbelebt und in einem nahegelegenen Dorf gesund gepflegt worden.

Gerade als Charudatta hingerichtet werden soll, erscheint Vasantasena und greift angesichts der aufgeregten Menge rechtzeitig ein, um ihn vor der Hinrichtung und seine Frau davor zu bewahren, sich auf den Scheiterhaufen zu stürzen. Gemeinsam erklären die drei sich zu einer Familie. Vor Gericht angekommen, erzählt Vasantasena von ihrem Beinahetod. Nach ihrer Aussage wird Samsthanaka verhaftet und der gütige Prinz Aryaka setzt den bösen König Palaka ab. Als erste Amtshandlung nach seiner Krönung stellt er Charudattas Vermögen wieder her und macht ihn zum König von Kusavati. Dank dieses guten Willens beweist Charudatta in seiner letzten Tat seine anhaltende Tugend und Nächstenliebe, indem er den König um Vergebung für Samsthanaka bittet, der daraufhin freigesprochen wird. Der buddhistische Mönch, der Vasantasena das Leben rettete, wird zum Oberhaupt aller Vihars ernannt. Vasantasena wird zur Ehefrau ernannt. Alle sind glücklich, niemand hat etwas zu beklagen.^[4]

Das Stück wurde ins Englische übersetzt, insbesondere 1905 von Arthur W. Ryder unter dem Titel „The Little Clay Cart“, nach der Übersezung von Horace Hayman Wilson unter dem Titel „The Toy Cart“, 1826. Ryders Fassung wurde 1907 im Hearst Greek Theatre in Berkeley aufgeführt.^[5] und in New York City 1924 im Neighborhood Playhouse,^[6] einem damaligen Off-Broadway-Theater, aufgeführt. Weitere Aufführungen folgten 1953 im Theater de Lys 1953,^[7] und 1926 im Potboiler Art Theater in Los Angeles, wo unter anderem James A. Marcus, Symona Boniface und Gale Gordon mitwirkten.^[8] Das Stück wurde in mehrere indische Sprachen adaptiert und von verschiedenen Theatergruppen und Regisseuren, wie beispielsweise Habib Tanvir, aufgeführt.

Filmadaptationen:^[9][10]

• Mrichha Katika, Stummfilm von Suchet Singh, 1920.
• Vasantsena, Stummfilm von Dadasaheb Phalke, 1929.
• Vasantasena, mit Kamaladevi Chattopadhyay, erster Stummfilm des Kannada-Films, 1931.
• Vasantsena, Film von Jagatrai Pesumal Advani, 1934.
• Vasantasena, Film in Tamil von P. K. Raja Sandow, 1936.
• Vasantha Sena, Film in Kannada von Ramayyar Shirur, 1941.
• Vasantsena, Film in Hindi von Gajanan Jagirdar, 1942.
• Sadhna, Hindi-Film von B. R. Chopra, 1958.
• Vasantha Sena, Film in Telugu von B. S. Ranga, 1967.
• Utsav, Erotikfilm in Hindi von Girish Karnad.^[11]
• Vasantha Sena, Film im Malayalam von K. Vijayan, 1985.