Orden und Ehrenzeichen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten

Im Ersten Weltkrieg wurden Orden für Kampfhandlungen, beispielsweise die Medal of Honor für Tapferkeit im Kampf gegen den Feind, zum ersten Mal weitläufig verliehen. Neben dem „Distinguished Service Cross“ und der „World War I Victory Medal“ war er der einzige der drei Orden, die zu dieser Zeit verliehen wurden. Die U.S. Air Force hat ihre „Good Conduct Medals“ im Jahre 2002 abgeschafft und im April 2007 eine „Combat Action Medal“ eingeführt.

Viele Orden und Ehrenzeichen der US-Streitkräfte werden mit bronzenem, silbernem oder goldenem Eichenlaub getragen, um eine mehrmalige Verleihung desselben Ordens anzuzeigen, nicht jedoch die Air Medal, bei der kleine arabische goldene Zahlen verwendet werden. Ein bronzenes Eichenblatt steht also für einen weiteren Orden der gleichen Art. Des Weiteren werden fünf bronzene Eichenblätter durch ein silbernes und fünf silberne durch ein goldenes Eichenblatt ersetzt, wobei das goldene Eichenlaub nur theoretisch existiert. So war z. B. General Norman Schwarzkopf, Jr. u. a. Träger des Silver Star mit zweifachem Eichenlaub. Er erhielt diesen Orden also dreimal.

Orden können auch mit Sternen verliehen werden, wobei hier zwei Arten existieren: Award Stars und Service Stars.

Award Stars werden für mehrmalige Verleihungen derselben Kampf- oder Tapferkeitsauszeichnung verliehen, wobei hier jedoch gilt, dass ein goldener Stern fünf silberne Sterne ersetzt. Sie werden von der US Navy, dem US Marine Corps und der US Coast Guard anstelle des Eichenlaubs verwendet.

Service Stars werden für Dienst- oder Kampagnenauszeichnung verliehen, wobei hier fünf bronzene Sterne durch einen silbernen und danach wiederum durch goldene Sterne ersetzt werden.

Zudem existiert eine weitere Auszeichnung für die Hervorhebung der Verleihung eines Ordens für Tapferkeit im Kampf gegen einen bewaffneten Feind, das sogenannte V device (dt. etwa „Tapferkeitsemblem“). Es wird seit dem 22. Dezember 1945 mit Orden verliehen, die für heroische Taten während eines Konflikts gegen einen bewaffneten Feind verliehen werden. Ursprünglich wurde dieses Abzeichen nur zusammen mit dem Bronze Star verliehen. Seit dem 29. Februar 1964 ist es ebenso erlaubt, das V-Abzeichen mit der Air Medal und der Army Commendation Medal zu verleihen, wenn die Taten nicht für die Verleihung des Distinguished Flying Cross oder des Bronze Star genügen. Am 25. Juni 1963 wurde es erlaubt, dass das V-Abzeichen ebenso mit der Joint Service Commendation Medal, verliehen für die Tapferkeit während eines Kampfeinsatzes, verliehen wird. Wird das V-Abzeichen mehrmals mit derselben Auszeichnung verliehen, wird dennoch nur ein V auf dem Orden getragen. Die Kriterien der verschiedenen Teilstreitkräfte sind unterschiedlich.^[1]

Ab Januar 2016 wurden das C device (C-Abzeichen steht für Combat, dt. etwa „Kampfemblem“) und das R device (R-Abzeichen steht für remote, dt. etwa „Fernbedienungsemblem“) eingeführt. Das C-Abzeichen wird für Dienst oder Leistung unter Kampfbedingungen in einem Kriegsgebiet verdient, wobei der Soldat nicht selbst gekämpft haben muss. Die Absicht des C-Abzeichens ist es, eine bestimmte Auszeichnung als im Kampfgebiet verdient zu kennzeichnen, da nicht alle militärischen Orden ausschließlich kampfbezogene Auszeichnungen sind. Das R device wird verliehen, wenn ein Soldat aus der Ferne durch Fernbedienung z. B. einer Drohne an einer Kampfhandlung beteiligt war. Die C- und R-Abzeichen haben die gleiche Farbe, Größe und Schriftart wie das V-Abzeichen. Das C-Abzeichen wird zu den verschiedenen Service Medals, dem Distinguished Flying Cross, der Air Medal und den verschiedenen Achievement Medals verliehen. Das R-Abzeichen zu den verschiedenen Service Medals und zu den verschiedenen Achievement Medals. Bei einer Verleihung wird nur eines der Abzeichen verliehen. Dabei hat das V die höchste Priorität, gefolgt vom C und dann vom R. Zu den Orden Legion of Merit und zu den Achievement Medals der Teilstreitkräfte dürfen keine V-Abzeichen mehr verliehen werden.^[2]

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  Bronzenes Eichenlaub
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  Silbernes Eichenlaub
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  Award Star (gold)
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  Award Star (silber)
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  Service Star (bronze)
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  Service Star (silber)
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  V-Tapferkeitsauszeichnung

Für die Soldaten der Nationalgarde der Vereinigten Staaten gibt es in den 50 Bundesstaaten, im District of Columbia, auf Puerto Rico, auf Guam und den Amerikanische Jungferninseln eigene Orden.

Commons: Orden und Ehrenzeichen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Handbuch für militärische Auszeichnungen der US-Streitkräfte (Memento vom 23. Dezember 2003 im Internet Archive) (englisch; PDF-Datei)
• US-Army-Uniformtrageanweisungen und Auszeichnungsabfolge (englisch; PDF-Datei; 2,81 MB)
• US-Army-Auszeichnungen (englisch; PDF-Datei; 809 kB)
• “Army Pyramid of Honor”, Wertigkeit der Auszeichnungen der United States Army (englisch)
• US-Navy-Auszeichnungsabfolge (Memento vom 23. April 2009 im Internet Archive) (englisch)
• US-Navy-Uniformregulationen (englisch)
• US-Marine-Corps-Uniformregulationen (englisch)