Percy Gray
US-amerikanischer tonalistischer Maler
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Henry Percy Gray (* 3. Oktober 1869 in San Francisco, Kalifornien; † 10. Oktober 1952 ebenda) war ein US-amerikanischer Maler.[1]
Leben
Er wurde in eine San Franciscoer Familie geboren, die einen breiten literarischen und künstlerischen Hintergrund aufwies. Er studierte unter Arthur Frank Mathews an der San Francisco School of Design und später unter William Merritt Chase. Obwohl er anfangs impressionistische Tendenzen hatte, war sein primärer Ausdruck tonalistisch, wie von Mathews aus Paris mitgebracht. Er ist bekannt für seine Art, Schönheit aus der Landschaft Nordkaliforniens zu ziehen.
Frühe Jahre
Grays Vater wurde in England geboren, fand jedoch seinen Weg zu einem erfolgreichen Versicherungsgeschäft in San Francisco. Als Folge einer Kinderkrankheit erkannte Percy sein künstlerisches Talent. Von 1886 bis 1888 besuchte er die California School of Design, die damals von Mathews geleitet wurde. Im Anschluss wurde er Zeitungs-Illustrator beim New York Journal; von 1898 bis 1906 leitete er dort das Kunstressort.[2] In New York studierte er auch an der Art Students League. Um über das San-Francisco-Erdbeben von 1906 zu berichten, wurde er in seine Geburtsstadt geschickt. Er entschied sich, dort zu bleiben und war anschließend mehrere Jahre Leiter des Kunstressorts des San Francisco Examiner.[2] 1906 war in seinen Augen auch das Jahr, in dem seine Maler-Karriere begann.
Als Maler in San Francisco
Grays erste Arbeiten, Landzungen-Seestücke, wurden 1907 ausgestellt; bald darauf benutzte er Wasserfarben für Eucalyptus-Gehölze und Wildblumen-Felder – Gegenstände, die charakteristisch für seine Arbeit werden sollten. Von Anfang an schwelgten die Kritiker über seine Fähigkeit, realistische Naturabbildungen mit einer mystischen und poetischen Qualität zu versehen. Deutlich setzte er die Grundsätze seines Mentors William Merritt Chase um, Licht und Farbe zu übertreiben.
Von 1912 bis 1923 lebte er in Burlingame (Kalifornien) etwa zwanzig Meilen südlich von San Francisco, während er sein Atelier in der Stadt selbst behielt. Auf der 1915er Panama-Pacific International Exposition gewann er eine Bronze-Medaille für Out of the Desert, Oregon, eine Wasserfarbenarbeit.
Spätere Jahre
Nach 53 Jahren als Junggeselle überraschte er seine Freunde durch eine Hochzeit. Das Ehepaar zog nach Bonificio Adobe in Monterey, wo Seestücke und Zypressen seine späteren Arbeiten dominierten. 1939 verkauften die Grays ihr Haus und kehrten nach San Francisco zurück. Da es Gray und seine Frau wieder ins Freie zog, ließen sie sich 1941 in San Anselmo (Kalifornien) am Fuß des Mount Tamalpais nieder. Nach zehn Jahren im Marin County starb Grays Frau und er kehrte wieder nach San Francisco zurück. Im folgenden Jahr, am 10. Oktober 1952, starb er an seiner Staffelei an einem Herzinfarkt.
Literatur
- Donald C. Whitton: Gray, Percy (1869). In: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker (AKL). Band 61, Saur, München u. a. 2009, ISBN 978-3-598-23028-8, S. 91.