Phantasialand

Eröffnung als Märchenwald 1967

Das Phantasialand wurde am 30. April 1967^[6] von dem Schausteller Gottlieb Löffelhardt (* 25. Dezember 1934; † 7. Juli 2011)^[7][8][9] und dem Puppenspieler Richard Schmidt (* 22. August 1926; † 16. Mai 2020)^[10][11] in der ehemaligen Grube Berggeist, einem Braunkohle-Tagebau im Süden Brühls, eröffnet und gehört damit zu den ältesten Freizeitparks Europas. Schmidt hatte zahlreiche Fernsehpuppenspiele betreut und wollte die Puppen und Kulissen aus seinem Fundus dauerhaft der Allgemeinheit zugänglich machen.^[12] Zu diesem Zweck schloss er sich mit dem befreundeten Schausteller Gottlieb Löffelhardt zusammen und errichtete rund um einen See einen Märchenpark mit rund 40 verschiedenen Geschichten^[13] sowie einige weitere Attraktionen wie Oldtimerfahrt, Westerneisenbahn, Abenteuerspielplatz und Hawaii-Restaurant.

Bereits im ersten Jahr wurden 400.000 Besucher gezählt.^[14] Dieser Erfolg führte dazu, dass das Parkgelände in den Folgejahren mehrfach für neue Attraktionen erweitert wurde, die zudem stärker auch auf ein erwachsenes Publikum ausgerichtet waren.^[15] So eröffnete bereits in der zweiten Saison (1968) auf dem Märchensee die Seeräuberfahrt nach Carthagena, bei der man in Booten an verschiedenen Szenen am Seeufer, vorbei an einem Piratenschiff und durch eine Piratenhöhle auf dem See fuhr.^[16]

Expansion und Entwicklung zum Themenpark in den 1970er und 1980er Jahren

Im Jahr 1970 eröffnete unter dem Namen Alt-Berlin eine Nachbildung der Berliner Straße Unter den Linden im Stile der 1920er und 1930er Jahre, inklusive Neptunbrunnen und Brandenburger Tor im Maßstab 1:2. Der Straßenzug, der unter anderem das Show-Theater Wintergarten beherbergte, schloss sich unmittelbar an den ebenfalls neu errichteten Haupteingang des Parks an und war somit in seiner Anlage und Funktion vergleichbar mit der aus dem Disneyland Resort bekannten Main Street, U.S.A. Zweite Neueröffnung des Jahres war die Gondelbahn 1001 Nacht, die als erster stationärer Dark Ride Deutschlands gilt.^[17]

Ab 1972 wurde sukzessive weiteres Gelände jenseits des Lenterbachswegs erschlossen. Es entstand die Westernstadt Silver City mit der ersten Wildwasserbahn Deutschlands sowie zwei Achterbahnen, die aus Lärmschutzgründen mit einem künstlichen Gebirgsmassiv umbaut wurden. Zunächst eröffnete 1975 unter dem Namen Bobbahn 1 die später zur Gebirgsbahn umbenannte erste Achterbahn des Parks.^[18] Auf deren Bodenfläche wurde 1978 der Powered-Coaster Bobbahn 2 integriert, der später zur Grand-Canyon-Bahn umbenannt wurde.^[19]

Mit der Hacienda de Mexiko, einem Restaurant im mexikanischen Stil, wurde 1973 der Grundstein für einen mexikanischen Themenbereich gelegt.^[20] Ab 1974 fuhr die Einschienenbahn Phantasialand-Jet auf einem Rundkurs über das Parkgelände. (Die Idee, die Strecke bis zum Brühler Bahnhof zu verlängern, um den Jet als Nahverkehrsmittel zu nutzen, wurde nicht umgesetzt.^[21])

Auf einer Fläche in unmittelbarer Nähe zur Wildwasserbahn und zum Bahnhof des Phantasialand-Jets wurde im Jahr 1975 das Rundfahrgeschäft Polyp eröffnet, das bis 1983 un Betrieb war^[22] und im Jahr 1984 durch den sehr ähnlichen Spider ersetzt wurde, der jedoch nur bis 1985 betrieben wurde.^[23]

Nach einem starken Sturm im Jahr 1978 war die Seeräuberfahrt nach Carthagena so stark beschädigt, dass sie 1979 umgestaltet zur Wikinger-Bootsfahrt wieder eröffnet wurde. Viele Dekoelemente konnten jedoch übernommen werden.^[24]

Im Jahr 1981 wurde mit China Town und der Geisterbahn Geister Rikscha ein weiterer neuer Themenbereich eröffnet. Für eine möglichst authentische Umsetzung hatte man 1,3 Millionen Bauteile in Taiwan fertigen lassen und chinesische Facharbeiter nach Brühl geholt.^[12] Das Ergebnis gilt als größte Ansammlung chinesischer Gebäude außerhalb Asiens. Schmidt und Löffelhardt wurden für die Verbreitung der chinesischen Kultur als erste Europäer mit der taiwanischen Kulturmedaille ausgezeichnet.^[25]

Im Jahr 1984 wurde in Silver City mit der Silbermine der bis dato größte und aufwendigste Darkride des Parks eröffnet. Die Besucher erlebten in einem Endlos-Minenzug zunächst einen Einbruch der Mine, bevor sie an verschiedenen, mit Animatronics ausgestatteten, Szenen vorbeifuhren, die unter anderem ein mexikanisches Dorf zeigten. Höhepunkt war eine Szene, die einen Angriff auf ein Fort zeigte.^[26]

Modernisierung mit schnellen Fahrgeschäften ab 1988

Mit der Errichtung von China Town erreichte die Betriebsfläche des Parks ihre heutige Größe.^[2] Um den Besuchern auch in der Folgezeit neue Attraktionen bieten zu können, wurde einerseits das Parkgelände nachverdichtet, und andererseits wurden bestehende Attraktionen wieder zurückgebaut. Dabei erhöhten die Betreiber den Anteil schneller und aufregender Fahrgeschäfte.

Auf der Fläche, die zuvor Polyp und später Spider beherbergte, wurde im Jahr 1986 das Hoch-Rundfahrgeschäft Condor eröffnet, das bis zur Saison 2006 betrieben wurde und einen Rundblick über das gesamte Parkgelände ermöglichte.^[27]

Im Jahr 1988 eröffnete das Space Center als, zum Zeitpunkt der Eröffnung, längste Dunkelachterbahn der Welt in einer neuen Halle am bisherigen Standort der Kinder-Fahrgeschäfte aus dem Gründungsjahr des Parks.^[28] Im Jahr 1990 wurde in der unteren Etage des Space-Center der Darkride Hollywood Tour eröffnet, in dem die Besucher an (mit Animatronics ausgestatteten) Szenen aus berühmten Filmklassikern fuhren.^[29] Im selben Jahr wurde im selben Komplex auch das Restaurant Petit Paris eröffnet, das einen nostalgischen Platz in Paris mit verschiedenen Gebäuden und Bäumen darstellte.^[30] Die Weltraumthematik des Space Centers erfuhr 1994 ihre Fortführung im Bau der Simulatorfahrt Galaxy, deren goldfarbene Kuppel bis zu ihrem Abriss 2016 eines der markantesten Gebäude des Phantasialands war.^[31]

Während es von 1977 bis 1990 im Themenbereich Alt-Berlin unweit des Brandenburger Tors einen kleinen Minigolfplatz gab^[32], der zwischenzeitlich einer Grünfläche mit Blumenbeeten weichen musste, wurde dort 1993 ein Spielbereich für Kinder eröffnet, wo diverse, verschieden hohe, Türme labyrinth-artig durch Stege, Hängebrücken, Treppen, Röhren und Rutschen verbunden waren.^[33] Später wurden dann auch mehrere Kinderkarussells, die zuvor am Märchensee standen, nach Alt-Berlin verlegt und durch weitere Kinderfahrgeschäfte ergänzt, bevor 2009 / 2010 Karussells und Spielbereich der Umgestaltung Alt-Berlins weichen mussten und an mehreren anderen Stellen im Park Ersatz geschaffen wurde.^[34]

Im Jahr 1996 wurde die Minenachterbahn Colorado Adventure eröffnet, die neben Außenbereichen auch einen Indoor-Teil enthält, in dem der Achterbahnzug durch Dunkelheit fährt.^[35] In der Nacht vor der Eröffnung verursachte ein bei Schweißarbeiten ausgelöster Brand einen Sachschaden in Millionenhöhe, bei dem fünf Arbeiter leicht verletzt wurden.^[36] Wenige Wochen nach der Eröffnung taufte der Popstar Michael Jackson die Bahn bei einem seiner Besuche.^[37] Wie bereits die beiden Achterbahnen aus den 1970er Jahren, musste auch Colorado Adventure nach Beschwerden von Anwohnern nachträglich mit Lärmschutzeinrichtungen versehen werden.

Ein weithin sichtbares Wahrzeichen erhielt der Park im Jahr 1998 mit dem 65 Meter hohen Mystery Castle, in dem sich eine Vertikalfahrt befindet. Im selben Jahr übernahm Robert Löffelhardt, Sohn des Parkgründers Gottlieb Löffelhardt, die alleinige Geschäftsführung des Phantasialands, nachdem er bereits 1995 die Anteile von Mitgründer Richard Schmidt übernommen hatte.^[38]

Großbrand 2001 und Folgen

Am 1. Mai 2001 ereignete sich ein Großbrand, bei dem 63 Personen leicht verletzt wurden und Sach- und Ausfallschäden in Höhe von 38 Millionen Euro entstanden. Das Feuer brach infolge eines technischen Defekts in der Grand-Canyon-Bahn aus und griff auf das 25 Jahre alte künstliche Gebirgsmassiv über, das auch die Gebirgsbahn beherbergte und durch das die Schienen des Phantasialand-Jets führten. Darüber hinaus zerstörte das Feuer das Dach des angrenzenden Tanagra-Theaters und Teile der Westernstadt. Zum Zeitpunkt des Brandes befanden sich 150 Fahrgäste in den fünf Achterbahnzügen, etwa 1000 Personen im Wartebereich und 20.000 Gäste insgesamt im Park.^[39] Das Phantasialand blieb während der Abriss- und Aufräumarbeiten 15 Tage lang geschlossen. Als Konsequenz aus den Ereignissen verschärfte der Park seine Sicherheitsvorschriften und investierte knapp zwei Millionen Euro in den Brandschutz.^[40][41][42]

Die ursprünglich für 2001 vorgesehene Eröffnung des Wuze-Town-Komplexes, einer zweistöckigen Halle mit zwei Hallenachterbahnen und diversen Kinderattraktionen, wurde in der Folge auf 2002 verschoben. Im selben Jahr öffneten auch bereits die Ersatzbauten für die dem Feuer zum Opfer gefallenen Attraktionen: die Rafting-Anlage River Quest und das Mad House Feng Ju Palace. Die Bauarbeiten für das erste Themenhotel verzögerten sich durch die Ereignisse.^[40]

Entwicklung zum Kurzreiseziel und Veranstaltungsort sowie Parkerneuerung ab 2003

Mit der Eröffnung des Themenhotels PhantAsia (seit 2007 Ling Bao, → Hotels) im Jahr 2003 starteten die Bemühungen, das Phantasialand als Kurzreiseziel zu etablieren und neue Zielgruppen wie Geschäftskunden anzusprechen. Ein Jahr später erlebte die Dinner-Show Fantissima ihre Premiere, eine Kombination aus einem Gourmetmenü und einer Show mit Artistik, Livemusik und Tanz, die als separate abendliche Veranstaltung nach Parkschluss stattfindet.^[43][44]

Im Jahr 2006 erfuhr der Park die erste nennenswerte Erweiterung seit der Fertigstellung von China Town 1981, jedoch innerhalb der bestehenden Betriebsfläche. Auf einem ehemaligen Park- und Lagerplatz entstand der Themenbereich Deep in Africa mit der Achterbahn Black Mamba, der ersten Bahn mit Überschlagselementen im Phantasialand. Um den Bereich möglichst authentisch ausstatten zu können, hatte das Phantasialand in Kamerun ein Künstlerdorf einrichten und dort Kunstgegenstände fertigen lassen.^[45] Zwei Jahre später wurde der Themenbereich mit dem Hotel Matamba (→ Hotels) komplettiert.

Der Abriss des Märchenwaldes, der Keimzelle des Phantasialands, im Jahr 2007 markierte den Beginn weitreichender Umgestaltungen, bei denen viele ältere Attraktionen, insbesondere aus den Anfangsjahren, weichen mussten. In den Jahren 2008 und 2009 wurden der Phantasialand-Jet, die Gondelbahn samt Bootsfahrt sowie Neptunbrunnen und Brandenburger Tor abgebaut. Am Ende der Straße in Alt Berlin entstand ab 2010 auf verändertem Grundriss der weitläufige Kaiserplatz. Dahinter wurde mit dem Quantum eine Eventlocation mit Veranstaltungsräumen errichtet, die für Tagungen, Firmenfeiern u. ä. angemietet werden können.

In den Jahren 2012 und 2013 wurde der Themenbereich Mexico in großen Teilen neu gebaut. Der Abriss der Wildwasserbahnen und des ehemaligen Jet-Bahnhofs schuf Platz für eine neue Felslandschaft mit der Wasserbahn Chiapas.

Die benachbarte Westernstadt inklusive der Silbermine musste im Folgejahr weichen und wurde bis 2016 durch das mittelalterliche Klugheim ersetzt, eine Erweiterung des Themenbereichs Mystery mit den zwei neuen Achterbahnen Taron und Raik inmitten einer aus Lärmschutzgründen errichteten Landschaft aus hohen Basaltsäulen.

Am ehemaligen Standort der Simulatorfahrt Race for Atlantis und angrenzenden Betriebsflächen entstand von 2017 bis 2020 als Erweiterung des Themenbereichs Berlin die Themenwelt Rookburgh mit der Achterbahn F.L.Y. und dem Hotel Charles Lindbergh (→ Hotels).

Frühere mehrwöchige Veranstaltungen

Von 1996 bis 2006 fand jedes Jahr im Oktober das Festival der Lichter statt.^[59] Dazu wurden während der nordrhein-westfälischen Herbstferien (später auch noch längere Zeiträume) die Parköffnungszeiten um 3 Stunden verlängert, so dass der Park jeden Tag von 9 bis 21 Uhr geöffnet war. Nach Anbruch der Dunkelheit wurde der ganze Park mit Tausenden Lichtern illuminiert und die Musik in den einzelnen Themenbereichen wurde durch ruhigere Musik ersetzt. In den ersten Jahren gab es als Abschluss des Tages eine Lasershow und ein Feuerwerk am Märchensee. Später wurde dies durch die tägliche Lichterparade The Miracle of Light im Themenbereich Alt Berlin ersetzt, die bis zum letzten Jahr des Festivals der Lichter täglich gezeigt wurde und deren Musik auf CD veröffentlicht wurde.^[60] Nach Einführung des Wintertraums fanden beide Events noch einige Jahre parallel statt, bis dann das Festival der Lichter zu Gunsten des Wintertraums aufgegeben wurde.

In den Jahren 2005 bis 2015 fanden in den Sommermonaten die Asia Nights statt.^[61] Nach Schließung des restlichen Parks war der Themenbereich China Town mit seinen Attraktionen Geister Rikscha und Feng Ju Palace sowie seinen gastronomischen Angeboten weiterhin geöffnet. Zusätzlich gab es Stände mit asiatischem Streetfood und eine tägliche Open-Air-Artistik-Show. Für Kinder wurde im Event-Raum Marco Polo verschiedene Spiele, Gesichtsmaler und eine Kinderdisco geboten.

Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums im Jahr 2017 fanden an insgesamt vier Samstagen im Juli und August die Celebration Days mit verlängerter Parköffnung bis Mitternacht und abschließendem Feuerwerk statt.^[62][63]

Frühere eintägige Veranstaltungen für spezielle Zielgruppen

Von 2004 bis 2019^[64] fand einmal im Jahr der Fantasypride statt, ein Event für Lesben, Schwule und deren Freunde, mit dem das Phantasialand ein Zeichen für Toleranz setzen wollte. Im Jahr 2006 fand der Fantasypride unter dem Namen Snowpride erstmals auch im Winter statt.^[65] Der Park war an diesem Tag auch für andere Gäste geöffnet, bot aber parallel ein Sonderprogramm mit mehreren Veranstaltungen und einer abendlichen Abschlussparty (anfangs in Silver City, später in Wuze Town) an.

Außerdem gab es jedes Jahr den Tag der Brühler, an dem alle Besucher, die mit ihrem Ausweis als Wohnort Brühl nachweisen konnten, den Park ohne Eintrittspreis besuchen konnten. Da an diesen Tagen der Park oft so voll wurde, dass die Wartezeiten zu lang wurden, wurde diese Aktion später nicht fortgeführt.

Ling Bao

Das 2003 unter dem Namen PhantAsia^[66] eröffnete Vier-Sterne-Superior-Hotel^[67] Ling Bao („heiliges Juwel“, seit 2007) gilt als größtes chinesisches Gebäude außerhalb Chinas.^[68] Seine Architektur und Einrichtung folgen der Harmonielehre des Feng Shui. Wie bereits bei der Errichtung des Themenbereichs China Town wurden viele Einzelteile aus China importiert, und es waren über 200 chinesische Handwerker vor Ort am Bau beteiligt.^[69] Das Hotel bewirkte im ersten Jahr nach seiner Eröffnung eine Steigerung der Übernachtungszahlen und einen erhöhten Anteil ausländischer Gäste in Brühl.^[70] Es bietet den Gästen unter anderem zwei Restaurants, zwei Bars und einen Wellnessbereich.^[71]

Matamba

Am 23. August 2008^[72] wurde mit dem Matamba das zweite Themenhotel des Parks eröffnet. Das Vier-Sterne-Hotel^[67], dessen Architektur sich an die Lehmbauten der westafrikanischen Dogon-Kultur anlehnt, schließt den Bereich Deep in Africa nach Süden ab. Der Name des Hotels ist vom ehemaligen Königreich Matamba inspiriert.^[73][74]

Charles Lindbergh

Das Hotel Charles Lindbergh in Steampunk-Gestaltung, welches nach dem gleichnamigen US-amerikanischen Pionier der Luftfahrt benannt wurde, ist Teil der Themenwelt Rookburgh und wurde zusammen mit ihr im Jahr 2020 eröffnet.^[53] Es besteht aus mehreren Gebäudeteilen, die in die Themenwelt hineingebaut wurden. Der Thematisierung entsprechend, sind die Zimmer als röhrenförmige „Aeronauten-Kabinen“ gestaltet.^[53] Das Hotel beherbergt die Bar 1919,^[53] die ausschließlich von Hotelgästen besucht werden darf^[75], sowie das Restaurant Uhrwerk.^[76]

• 
  Hotel Ling Bao
• 
  Hotel Matamba
• 
  Hotel Charles Lindbergh

Lärmbelästigung

Hauptgrund für Konflikte ist die unmittelbare Nachbarschaft des Parkgeländes zur Wohnbebauung der Brühler Stadtteile Badorf und Eckdorf, was insbesondere zu Problemen mit Schallemissionen führt. So mussten nach Beschwerden von Anwohnern im Laufe der Jahre einige Attraktionen nachträglich mit Lärmschutzeinrichtungen versehen werden; andere wurden bereits beim Bau mit solchen ausgestattet oder sie wurden in Gebäuden errichtet. Die Wasserfahrt Wakobato wurde nach der erfolgreichen Klage eines Anwohners gegen die ursprüngliche Baugenehmigung wegen der Lärmbelästigung ab 2011 nur noch werktags betrieben^[77] und später durch den Rückbau von Wasserkanonen und einigen Effekten von einer interaktiven zu einer gewöhnlichen Bootsfahrt umgebaut.

Parkerweiterung

Widerstand gibt es außerdem gegen eine großflächige Parkerweiterung, um die sich das Phantasialand bereits seit 2003 bemüht.^[78] Nach Planungen aus dem Jahr 2010 sollen unter anderem ein Wasserpark mit Hotel sowie eine Theater- und Konzerthalle entstehen. Die ursprünglichen Pläne sahen zusätzliche ca. 30 Hektar in Gebieten vor, die von Wald bestanden und als Natur- bzw. Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen sind. Sowohl Umweltschutzorganisationen als auch Anwohner, die eine weitere Zunahme der Lärmbelastung befürchten, stellten sich diesen Planungen von Beginn an entgegen, während das Phantasialand die Erweiterung als notwendig bezeichnete, um auf Dauer wettbewerbsfähig zu bleiben.^[2]

Auf regionaler politischer Entscheidungsebene wurde ein Kompromiss ausgehandelt und Ende 2012 eine Änderung des Regionalplans beschlossen, die eine Erweiterung um 15 Hektar im Naturschutzgebiet Ententeich (Dreieck zwischen der Autobahn 553, der Landesstraße 194 und der Berggeiststraße) sowie um weitere 4 Hektar östlich des bestehenden Geländes ermöglicht.^[79][80] Das Phantasialand erklärte im Gegenzug den Verzicht auf weitere Expansion in der Zukunft.^[81] Infolge der Regionalplanänderung wurde im Jahr 2015 das Verfahren zur Aufstellung eines Bebauungsplans beschlossen.^[82] Nachdem das Land Nordrhein-Westfalen einen Verkauf der in seinem Besitz befindlichen erforderlichen Waldflächen an die Betreiber des Phantasialands lange abgelehnt hatte,^[81] legte der Haushaltsplan 2022, der im Dezember 2021 vom Landtag NRW verabschiedet wurde, die gesetzliche Grundlage für einen Grundstückstausch. Im Gegenzug für die Veräußerung eines rund 14 Hektar großen Grundstücks im „Dreieck Ententeich“ soll das Land NRW eine ca. 39 Hektar große Waldfläche erhalten. Die derzeitige politische Mehrheit aus SPD und Grünen im Brühler Stadtrat (Stand August 2022) lehnt eine Erweiterung des Freizeitparks allerdings ab.^[83][84][85]