Pipistrel Apis

Pavel Potočnik, Besitzer der slowenischen Firma Alabastar, war von Pipistrel beauftragt worden, Negativ-Formen und einen Prototyp für den Sinus zu bauen. Gleichzeitig war er damit beschäftigt, einen ähnlichen Auftrag des italienischen Herstellers Alisport zu bearbeiten, aus dem dann die Silent hervorging. Potočnik kombinierte den Rumpf der Silent mit den Tragflächen des Sinus zum ersten Prototyp der Apis, der im Sommer 2000 fertiggestellt wurde.^[2][3] Noch im selben Jahr erfolgte der Erstflug.^[4] Nach dem Bau des Prototyps wurden für die Apis eigene Rumpfformen hergestellt, die sich von denen der Silent unter anderem durch das Fehlen eines Bugrades unterscheiden. Alabastar produzierte die Apis sowohl mit 13 als auch mit 15 Metern Flügelspannweite.^[4] Der Erstflug der 15-Meter-Version wurde am 2. Februar 2002 von Boštjan Pristavec am Flugplatz Bled durchgeführt.^[5]

Anfang 2004 wurde bekannt, dass die Produktion der Apis von AMS Flight, der Nachfolgefirma von Elan, übernommen wurde.^[6] Dort wurde sie zunächst in den bis dahin verfügbaren Versionen gebaut. Außerdem wurde mit der Apis 15MB eine Version mit Gesamtrettungssystem entwickelt, die am 16. Februar 2006 unter dem Namen Bee 15MB ihre deutsche Musterzulassung erhielt.^[7] Im Januar 2008 übernahm Pipistrel schließlich die Apis,^[8] das letzte Flugzeug aus der Produktion von AMS Flight, eine Bee 15MB für den österreichischen Markt, wurde im April 2008 ausgeliefert.^[9]

Seit Juni 2009 verkauft Pipistrel eine zweite, überarbeitete Generation der Apis.^[10]

Die Apis ist ein Ultraleichtflugzeug mit dem Erscheinungsbild eines klassischen Segelflugzeuges. Der einsitzige Mitteldecker mit T-Leitwerk verfügt über ein elektrisch einziehbares Hauptfahrwerk. Die Tragflächen mit Flaperons und Bremsklappen vom Schempp-Hirth-Typ wurden vom Sinus übernommen. Die gesamte Konstruktion ist in GFK-CFK-Schalen- bzw. Sandwichbauweise gehalten.

Die Apis ist für die Nutzung als Segelflugzeug bzw. Segelflugzeug mit Hilfsmotor gedacht. Die Version Apis 13 WR FAI wurde auf die FAI-Wettbewerbsklasse „Ultraleicht“ ausgelegt. In dieser Klasse stellten Boštjan und Tanja Pristavec zwischen 2000 und 2003 mit einer Apis WR fünf Weltrekorde auf, die bis heute (2010) Bestand haben.^{[11][12][13][14][15]}

Um die in Deutschland zugelassenen Versionen Apis 15MB und Apis 15 (Hirth F33BS) fliegen zu dürfen, reicht ein Segelflugschein mit Startartberechtigung „Eigenstart“ nicht aus: Da die Apis von vorneherein als Ultraleichtflugzeug konzipiert war, wurden bei der Konstruktion die deutschen Vorschriften für Segelflugzeuge nicht berücksichtigt. Sie ist in Deutschland als Ultraleichtflugzeug zugelassen^[16] und kann daher nur mit Sportpilotenlizenz geflogen werden.

In den USA kann die Apis seit 2010 als Light Sport Aircraft zugelassen werden.^[17]

• Liste von Flugzeugtypen