Polka de W.R.

Die Polka de W.R. (engl. häufig Polka de V.R., Erstausgabe: Polka V.R.) ist ein rund vierminütiges Klavierstück von Sergei Rachmaninow, entstanden am 11. März^jul. / 24. März 1911^greg.. Vorlage der Transkription ist die Lachtäubchen Scherzpolka, op 303 von Franz Behr. Rachmaninows Bearbeitung wurde im Juni 1911 erstmals in einer Nouvelle Collection de Musique zusammen mit Werken von Skrjabin, Medtner, Tanejew, Catoire und Goedicke bei Edition Russe de Musique, im gleichen Jahr auch im Verlag Gutheil, Leipzig, veröffentlicht.

Franz Behr (1837–1898) war ein deutscher Komponist insbesondere von Salonmusik für das Klavier, der heute völlig vergessen ist.^[1] Die Scherzpolka war das Lieblingsstück von Rachmaninows Vater Wassili (W.R. = Wassili Rachmaninow, engl. Vassily Rachmaninov = V.R.) und es ist wahrscheinlich, dass Rachmaninow annahm, dass es ein Originalwerk des Vaters sei, da sich in den veröffentlichten Ausgaben keinerlei Hinweis auf Behr befindet. Erst im ausgehenden 20. Jahrhundert wurde Behr als Urheber allgemein bekannt.^[2]

Rachmaninows virtuos gesetzte Klaviertranskription, die Behrs originalen Mittelteil weglässt, ist Leopold Godowsky gewidmet und wurde am 6. Mai 1922 in der Queen’s Hall in London vom Komponisten erstmals öffentlich aufgeführt.^[3] Rachmaninow behielt das Werk danach zeitlebens im Repertoire und spielte es nicht weniger als viermal ein; es ist damit neben dem Prélude op. 3/2 das von ihm am häufigsten aufgenommene Werk. Das Werk genoss in der Ära der letzten romantischen Virtuosen große Popularität und wurde von vielen Pianisten, z. B. Vladimir Horowitz oder Shura Cherkassky, häufig als Zugabe gespielt.