Rainer Mayer

Mayer hat evangelische Theologie in Wuppertal, Marburg, Heidelberg und Erlangen studiert. 1969 wurde er zum Dr. theol. promoviert. Anschließend war er als Vikar in Coburg und an der Evangelischen Akademie Bad Boll tätig. Er war bis im Jahr 2006 als Professor für Systematische Theologie und Religionspädagogik an der Universität Mannheim tätig.

Er befasste sich eingehend mit dem Leben und der Theologie von Dietrich Bonhoeffer (1906–1945). Dabei stellte er fest, dass dieser immer wieder für eigene Zwecke und Themen der Rezipienten instrumentalisiert und manchmal auch missbraucht worden ist. Einzelne Aussagen von Bonhoeffer wurden zu einer Gesamtaussage und zu einer bestimmten Theologie ausgeweitet, wiewohl sein Werk infolge Verfolgung und Ermordung durch die Nationalsozialisten Fragment geblieben ist. Als kontroverse und vereinnahmende Deutungsversuche gehören für ihn die Themen wie Entmythologisierung des Glaubens, Säkularisierung der Gesellschaft, Religionsloses Christentum, Gott-ist-tot-Theologie, evangelikale Theologie, Betonung von Antirassismus, Pazifismus und Abrüstung und wirtschaftlicher Gerechtigkeit. Nach Meyer wurde das Leben Bonhoeffers vor allem von der Realität und der Wirksamkeit des Jesus Christus geprägt. Daraus seien seine Aussagen aus dem Gefängnis zur Zukunft und zu ethischen Fragen zu verstehen.^[1][2]

Er forschte und publizierte auch zu unterschiedlichen theologischen und ethischen Fragestellungen. Dabei hielt er es grundsätzlich mit Martin Luther, der ein großes Vertrauen in die Bibel hatte und sich gerne ihren Aussagen unterordnet hatte. So kritisierte er die Evangelische Kirche in Deutschland bezüglich ihrer starken gesellschaftlichen und staatlichen Anpassung, dem inneren Verfall, der Distanzierung und dem Rückzug der Gläubigen und dem damit einhergehenden Mitgliederschwund. Bei der universitären historisch-kritischen Methode hob er die Textforschung und Gattungsunterscheidungen positiv hervor, bemängelte jedoch deren Form−, Überlieferungs− und Redaktionsgeschichte als weitgehend spekulativ.^[3] Rudolf Bultmann gestand er einen gebührenden Platz in der Geschichte der deutschen Theologie ein, er war aber mit seiner modernen Interpretation der Entmythologisierung von Jesus, der Evangelien und dem Neuen Testament nicht einverstanden. Aus seiner begrenzten, liberalen Perspektive betrieb er Reduktion der biblischen Texte, vermischte Weltbild mit Weltanschauung und anerkannte nicht Gottes Offenbarung in der Geschichte.^[4]

Nach seiner Emeritierung arbeitete er für den Maulbronner Kreis, eine christliche Initiative für Tagungs- und Hauskreisarbeit.^[5]

Mayer ist verheiratet, er hat drei erwachsene Kinder und wohnt im Raum Stuttgart.^[6]

• Seelsorge zwischen Humanwissenschaften und Theologie. Ein Beitrag zur Neuorientierung in der gegenwärtigen Seelsorgediskussion, in: Theologische Beiträge 14, Heft 1, 1983, S. 6–21.
• Kriterien für den Status Confessionis in ökumenischer Sicht, in: Kirchliche Zeitgeschichte: KZG; internationale Zeitschrift für Theologie und Geschichtswissenschaft = Contemporary Church History Göttingen 9, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1996, S. 307–318.^[7]
• Wort – Gefühl – Erfahrung: Die Situation unserer Zeit in theologischer Sicht, Christen in der Offensive Reichelsheim, OJC 162, Reichelsheim 1996, S. 113–128.
• Ist der Gott des Alten Testaments ein liebender Gott? in: Transparent: Nachrichten aus der christlichen Schüler-, Studenten- und Akademiearbeit, Sonderdruck Mittelteil Marburg 4 1–4, Marburg 1997.
• Mit Peter Zimmerling: Dietrich Bonhoeffer: Beten und Tun des Gerechten: Glaube und Verantwortung im Widerstand, Brunnen, Gießen und Basel 1997.
• Leidenschaft: Tugend oder Untugend, sinnvoll oder schädlich für Menschsein und Christsein?, in: Porta 61, Zeitschrift der Akademikergemeinschaft in Deutschland, Marburg 1998, S. 2–10.
• Berufsbezogene Ansätze in der Religionspädagogik: Zur Geschichte des Berufsschulreligionsunterrichts aus evangelischer Sicht, Handbuch Religionsunterricht an berufsbildenden Schulen, Gütersloh 1997, S. 123–126.
• Befreiung und Heilung: Exegetische Grundlagen zur Diskussion über die kirchliche Segnung homosexueller Beziehungen, in: Idea-Dokumentation Wetzlar H.14, S. 14–16.
• Das Erbe Dietrich Bonhoeffers für das 3. Jahrtausend: Verantwortung für die Zukunft im Horizont biblischen Geschichtsverständnisses, in: Gerhard Besier: Christliche Hoffnung, Weltoffenheit, gemeinsames Leben: gelbe Mammuts auf dem Berg; Deutsches Institut für Jugend und Gesellschaft, OJC, Festgabe für Horst-Klaus Hofmann zum 70. Geburtstag, Gießen 1998, S. 114–133.
• Christlicher Glaube und pluralistische Gesellschaft, in: Ralph Pechmann: Zeugnis im Dialog der Religionen und der Postmoderne, Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 1999, S. 50–57.
• Criteria for the Status Confessionis from an Ecumenical Point of View, The Churches, Southern Africa and the Political Context, London 1999, S. 140–152.
• Evangelium und Wissenschaft. Pluralismus und Ethos der Wissenschaft: 1. Symposium des Professorenforums, Brunnen, Gießen, S. 239–248.
• Intolerante Toleranz? Grundlegendes zum Problem und zur Situation, in: Ralph Pechmann: Mission im Widerspruch: Religionstheologische Fragen heute und Mission morgen, Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 1999, S. 130–134.
• Denken im Horizont der Wirklichkeit Gottes: Schriften zur Dogmatik und Theologiegeschichte, Brunnen Verlag, Gießen und Basel 1999.
• Mit Peter Zimmerling: Dietrich Bonhoeffer aktuell: Biografie - Theologie – Spiritualität, Brunnen Verlag, Gießen und Basel 2001.
• Klaus Bockmühl: Herausforderungen des Marxismus: verdrängte Hintergründe und bleibende Anfragen, Brunnen Verlag, Gießen und Basel 2002.
• Mit Peter C. Hägele: Warum glauben - wenn Wissenschaft doch Wissen schafft? R. Brockhaus, Wuppertal 2003, ISBN 3-417-24360-2.

• Prof. Dr. Rainer Mayer, Website bibelbund.de (2025, 2 Beiträge).
• Rainer Mayer: Kritik an der Theologie von Rudolf Bultmann (1884–1976). Zum 125. Geburtstag des Neutestamentlers Rudolf Bultmann, Website efg.hohenstaufenstr.de (2009).
• Rainer Mayer: Die ethische Problematik der Schwangerschaftskonfliktberatung, Website ethikinstitut.de (23. Juni 2009).
• Wie christlich kann die Politik sein? – Wie politisch darf die Kirche sein?, Website gemeindenetzwerk.de (4. Mai 2022, zehn Beiträge seit 15. April 2015).
• Prof. Mayer: Bonhoeffer gehört weder Evangelikalen noch Liberalen, Website idea.de (31. März 2020).
• Prof. Dr. Dr. Rainer Mayer, Texte des Autors, Institut für Glaube und Wissenschaft, Website iguw.de (8 Texte).
• Prof. Dr. Dr. Rainer Mayer, Medien auf unserer Website, Website ksbb-bayern.de.
• MADOC, Website der Bibliothek der Universität Mannheim.
• Rainer Mayer: Warum „Gender-Mainstreaming“ ungerecht ist, Website pro-medienmagazin.de (26. Februar 2009).