Rainer Popp

Ausbildung

Rainer Popp ist der jüngste Sohn des Oberstudiendirektors Heinrich Popp und seiner Ehefrau Ilse Popp, geborene Lehwald, und Enkelsohn des Oberschulrats Otto Popp. Großvater mütterlicherseits war Walter Lehwald, Bankdirektor im westpreußischen Kulm (polnisch Chełmno), Ehemann von Anna Lehwald, geborene von Zabiensky. Sein Vater lehrte am Gymnasium in Staßfurt Deutsch, Geschichte und Geographie. 1951 floh die Familie in die Bundesrepublik, wenige Wochen nachdem sein Vater aus dreimonatiger DDR-Haft entlassen worden war. Das „Verbrechen“, das das Ministerium für Staatssicherheit ihm vorwarf, war: er habe Westzeitungen gelesen. Zunächst lebte die fünfköpfige Familie in Bad Harzburg; später siedelte sie sich in Goslar an. Dort besuchte Popp zunächst die Grundschule und wechselte danach auf den neusprachlichen Zweig (Englisch, Französisch) des Ratsgymnasiums für Jungen, auf dem auch sein Vater unterrichtete. Im Alter von 15 Jahren begann er zu schreiben: Kurzgeschichten und Gedichte. In der Unterprima war er bereits Mitglied im Verband deutscher Schriftsteller (VS) und las öffentlich aus seinen Werken.

Nach dem Wehrdienst, den er 18 Monate in Seeth, Schleswig-Holstein, ableistete, absolvierte er ein zweijähriges Volontariat bei der Goslarschen Zeitung. Im Januar 1971 wechselte er als Chefreporter zum Donaukurier nach Ingolstadt und von dort (im Oktober 1975) als politischer Redakteur und Ressortleiter Zeitgeschehen in die Mantelredaktion der Westdeutschen Zeitung nach Düsseldorf. Von April 1979 bis 1983 arbeitete er als Korrespondent in der Bonner Zentralredaktion des Deutschen Depeschendienstes (ddp).

Tätigkeiten für Radio Luxemburg (RTL)

Am 20. Mai 1983 trat Rainer Popp seinen Dienst als Chefredakteur bei Radio Luxemburg und wohnte in Walferdingen im Großherzogtum Luxemburg. Sieben Monate später wurde er in Doppelfunktion auch Chefredakteur des Fernsehprogramms [[RTLplus]].^[2] Dort entwickelte und leitete er ab 1. Januar 1984 zusätzlich zu seinen Aufgaben im Hörfunk die RTLplus-Nachrichtensendung Sieben vor Sieben. Die ersten Moderatoren waren Geert Müller-Gerbes, Hans Meiser und Hergen Björn Schimpf sowie Maggie Deckenbrock.

Popp konzipierte und leitete das Frühstücksfernsehen von RTL und war zugleich ab Januar 1988 Nachfolger von Helmut Thoma im Amt des Programmdirektors von Radio Luxemburg.^[3] 1987 erschien im Verlag Droemer/Knaur sein Buch Ein Irrenhaus fährt Achterbahn – 30 Jahre Radio Luxemburg, in dem er seine beruflichen Erlebnisse bei RTL beschrieb.

Popp war als Chefredakteur auch Ideengeber und Organisator des Diktats für den Frieden, das der Literaturnobelpreisträger Heinrich Böll exklusiv für Radio Luxemburg verfasste und das die damalige Bundesbildungsministerin Dorothee Wilms (CDU) vor Primanern der Europaschule in Luxemburg in einer Live-Sendung des Morgenmagazins Guten Morgen, Deutschland am 2. Oktober 1984 verlas, anmoderiert von Geert Müller-Gerbes, dem damaligen Studioleiter von RTL in Bonn. Das Echo dieser RTL-Aktion war groß: In Kaufhäusern, vielen Schulen, Bäckereien, Supermärkten und Friseursalons, sogar in Hallenbädern – überall nahmen die Hörer Papier und Bleistift zur Hand. Selbst Bürger der damaligen DDR beteiligten sich an dem Rechtschreibwettbewerb, der Tage zuvor mehrfach im Programm von Radio Luxemburg angekündigt worden war und bei dem herausgefunden werden sollte, wie sicher die Deutschen die Orthographie ihrer Muttersprache beherrschten. Mehr als 14.000 Diktate kamen zurück, davon knapp zehn Prozent ohne Fehler. Der erste Preis, den die 16 Jahre alte Schülerin Claudia Ecker durch ein Losverfahren für sich entschied, war entweder mit 10.000 DM dotiert oder mit einem Ausbildungsstipendium oder mit der Chance einer Buchveröffentlichung nach eigener Wahl. Die junge Frau entschied sich für den Geldbetrag; sie wurde zusätzlich bei der 48. Löwenverleihung vo Radio Luxemburh in der Dortmunder Westfalenhalle in Anwesenheit von mehr als 15.000 Gästen vorgestellt und interviewt.

Seinen Weggang von RTL führte Popp gegen den ausdrücklichen Willen der Generaldirektion und auf eigenen Wunsch herbei. Der Grund für seine Entscheidung, als Nachfolger von Helmut Thoma (2025 verstorben) sein Amt als Direktor von Radio Luxemburg 1988 aufzugeben, bestand darin, dass er nach der Entscheidung des damaligen und inzwischen verstorbenen Generaldirektors Gust Graas gegen den Widerstand von Popp weiterhin auch noch den Posten als Chefredakteur des Senders ausüben und er obendrein die dritte Leitungsfunktion als Chef des Frühstücksfernsehens von RTLplus beibehalten sollte. Darüber hinaus hatte Graas sich für die Wiederbeschäftigung eines Moderator starkgemacht und Popp um dessen Zustimmung gebeten, was der jedoch entschieden und ultimativ abgelehnt hatte. Es handelte sich um den damaligen Moderator des RTL-Morgenmagazins Rolf Röpke, der im Sommer 1983 gemeinsam mit einer Komplizin, der Sekretärin einer Solinger Schule, den für die Hörerschaft bei einem Gewinnspiel gedachten Preis in Höhe von 10.000 DM in die eigene Tasche stecken wollte. Popp, seinerzeit Chefredakteur kam dem Moderator von "Guten Morgen Deutschland" aber auf die Schliche bei der Überprüfung der Telefonnummer. Röpke hatte nicht die von der Redaktion nach dem Zufallsprinzip vorgegebene Rufnummer gewählt, sondern die mehrstellige Büro-Durchwahl seiner Mittäterin. Als Popp ihm noch am selben Tag eine Strafanzeige bei der Staatsanwaltschaft in Luxemburg-Stadt androhte wegen der Unterschlagung von Firmengeldern nahm Röpke stattdessen das Angebot einer fristlosen Kündigung widerspruchslos an, die bereits zu seiner Unterschrift vorlag. Popps Argumente gegen die von Graas gewünschte Wiederbeschäftigung von Röpke: Er sei nicht mehr vertrauenswürdig und womöglich bei weiteren Telefonspielen Wiederholungstäter und er passe obendrein nicht mehr in die journalistisch ausgerichtete Philosophie des Magazins "Guten Morgen, Deutschland", das Popp seit Mai 1983 leitete.

Nach seinem Weggang von RTL, ging er zunächst nach München, dann nach Wien und 1990 nach Köln, wo er sich als Buchautor und Medienberater niederließ. Unter anderem betreute er 1991 für den Westdeutschen Rundfunk (WDR) als Herausgeber die in der ARD bundesweit ausgestrahlte politisch-satirische Puppensendung Hurra Deutschland. Er war auch 1995 ausführender Produzent der Nachtshow mit Thomas Koschwitz im RTL-Fernsehen. Danach arbeitete Popp als Programmdirektor der Medienagentur Brainpoint in Frankfurt am Main.

Gesellschaftliches Engagement

Rainer Popp ist Mitglied der gegen Ausländerfeindlichkeit, Rassismus und Antisemitismus 1990 gegründeten Charta Europa.^[4]

Internationale Aufmerksamkeit – vor allem in Israel – erregte er mit seinem „Nazi-Test“, als er sich im Jahre 2002 unter dem Pseudonym Rudolph Lehwald bei den damals im deutschen Parlament vertretenen Parteien mit rassistischen und menschenverachtenden Zitaten aus Hitlers Buch Mein Kampf erfolgreich um die Mitgliedschaft von CDU, CSU, SPD, FDP und den Grünen bewarb. Zu jener Zeit bemühten sich Bundesregierung, Bundestag und Bundesrat vor dem Bundesverfassungsgericht vergeblich um ein Verbot der rechtsradikalen NPD^[5][6].

Rainer Popp war von 2008 bis 2016 Geschäftsführer der Tele Veronika GmbH. Die Gesellschaft ist inzwischen erloschen.

Künstlerisches Schaffen

Popp ist auch bildender Künstler, insbesondere Kunstmaler. Im Alter von achtzehn Jahren malte er erste großflächige Bilder und fertigte Skulpturen aus Ton. Er führte die Combine Paintings des US-Amerikaners Robert Rauschenberg (1925–2008) in eine neue Dimension und schuf aus der Erhöhung dieser künstlerischen Kraft hintergründig laszive, farbintensive dreidimensionale Objektbilder. Popp definiert seine vehementen, blendenden Bildcollagen als Manifest einer sichtbaren Lyrik, die es anzufassen, die es anzuschauen und die es für jeden Betrachter in eigener Sprache zu lesen gilt. Und in diesen Gemälden, die er als Projektionsflächen seiner Hände, seiner Augen, seiner Gedanken und Emotionen sieht, mischen sich Meditation und Mystik zu optischen Signalen, die einen eigenständigen Kosmos bilden sollen. Ihm kommt es darauf an, neue und damit einmalige Farbstrukturen zu komponieren und sie in einem Geflecht aus Gegenständen in eine vielschichtige Beziehung zu stellen: intuitiv, sensitiv, aggressiv, wuchtig – und immer ästhetisch, so seine Erklärung. Die Materialien, die er verwendet, stammen aus „Alchimisten-Küchen“, „Rumpelkammern“, vom linken Ufer des Rheins und von den „Ecken der Welt“: Polyester und Pappe, Bettlaken, Puppen und Schießpulver; dazu Patronenhülsen von den Schlachtfeldern Verduns, Felle und Wachs, Glasscherben, Packpapier, Steine und Vogelfedern, Treibholz aus dem Mittelmeer, Stöckelschuhe oder verrostete Nägel, die im Flusswasser angeschwemmt wurden. Er malt mit Leinöl, Spucke und Spiritus, mit Feuer und Treibsand, mit Lacken und Pflanzensäften, Blütenstaub, Polyester, Asche, Acryl, Ölfarben, Gouache, mit Benzin und „saurem Regen“. Er verwendet Mörtel, Wachs, Seidentücher, Teer, Haarspray und Make-up, Eau de Cologne, Danziger Goldwasser und Gips.

Der New Yorker Galerist und Kunstkritiker Bill Hetzler sagte: „Rainer Popp ist ein Künstler von internationalem Zuschnitt.“ Die Luxemburger Galeristin und Kunsthistorikerin Maria Magdalena Burghagen: „Die Bilder von Rainer Popp sind Altäre der Jetztzeit aus Farben, Formen und aus seiner ausdrucksstarken Fantasie. Und seine Plastiken und Skulpturen, gefertigt aus Eisen, Draht, aus Holz, Beton, Blech, Marmor und aus Silber, die offenbaren - Schattenrissen gleich - die unermessliche Vielfalt des menschlichen Seins in seiner Hinfälligkeit und in seiner programmierten Endlichkeit.“

Einzelausstellungen, in denen Werke Popps gezeigt wurden, fanden in der Galerie der Andy-Warhol-Freunde Taylor/McLoud (Manhattan/New York), der Artium Art Gallery (Luxemburg-Stadt), der Art Exposition (in Spa/Belgien) und der Galerie Espace Delpha in der Rue de Berri in Paris statt. Gruppenausstellungen im Congrès de Palais in Brüssel, im Centre culturel Jacques Brel im nord-französischen Thionville, dem Palais de l’Europe in Straßburg, dem Museum des Saarlandes und der Modernen Galerie, Saarbrücken, der Bibliothèque nationale de Luxembourg, dem Museum van Bommel-van Damm in Venlo/Niederlande, der Galerie Schröder & Partner in Köln (zusammen mit Werken von Salvador Dalí, Sigmar Polke und Christo). Außerdem Ausstellungen in Lüttich (Musée du Parc de la Boverie), Metz (Académie des Beaux-Arts), Frankfurt am Main, Lübeck, Schwerin, Stuttgart, München und Hamburg.

Rainer Popp gilt als Einzelgänger in seiner bildenden Kunst; es gibt keine Stilrichtungen, die seinen Bildern und Collagen zuzuordnen sind. Manche seiner Skulpturen jedoch erinnern in Form und Dimension an Arbeiten des Schweizer Bildhauers Alberto Giacometti (1901–1966).

Rainer Popp ist Mitglied der Künstlervereinigung CrossArt International.

Das Zwei-Personen-Drama in drei Akten Bin gewesen, habe gehabt wurde im Kölner Theater Tiefrot in einer szenischen Lesung unter der Regie von Wolfram Zimmermann am 23. Oktober 2003 uraufgeführt.

Privates

Rainer Popp ist evangelisch, seit 1973 in erster Ehe mit der Porträt- und Landschaftsmalerin Ingrid Popp, geborene Nehren (Tochter des Berliner Kunstmalers Heinz Nehren), verheiratet und Vater von zwei Kindern (Gregor Alexander, geboren 1975, und Nanni Kristina, geboren 1980). Er lebt heute in Köln.