Militärflugplatz Ramat David

Kibbuz und Militärcamp

Vor der Errichtung des Flugplatzes während des Zweiten Weltkrieges gab es hier bereits ein Militärcamp der Briten. Der Name des 1926 gegründeten Kibbuz Ramat David „Anhöhe Davids“ geht auf den britischen Premierminister David Lloyd George zurück, der zur Zeit der Balfour-Deklaration (1917) im Amt war.^[1] In dieser wurde dem in aller Welt verstreuten jüdischen Volk eine „nationale Heimstätte“ in Palästina versprochen.

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  Kibbuz Ramat David im Jahr 1936 – in der Ebene dahinter entstand wenige Jahre später der britische Militärflugplatz RAF Ramat David
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  Das britische Militärcamp am Rande des Kibbuz Ramat David Anfang Januar 1940

RAF Ramat David

In seiner Autobiographie „Going Solo (Im Alleingang)“ berichtet der britische WKII-Jagdflieger und Schriftsteller Roald Dahl, dass er im Juni 1941 mit seiner Hawker Hurricane Mk.I auf einem trockenen Erdstreifen innerhalb eines großen Maisfeldes nahe des Kibbuz Ramat David gelandet sei.^[2][3] Dieses geheime Flugfeld hinter dem Berg Karmel war zuvor von den Briten und Bewohnern des Kibbuz als alternative Landebahn für den Fall angelegt worden, wenn das Haifa Aerodrome (RAF Haifa) – 20 Kilometer nordwestlich davon – von den Deutschen oder Italienern angegriffen und beschädigt werden sollte.

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  Der britische WKII-Jagdflieger und Autor Roald Dahl im Jahr 1956
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  Das improvisierte Flugfeld beim Kibbuz Ramat David um 1941

Im Jahr 1942 wurde das provisorische Flugfeld dann von der Royal Air Force (RAF) in den regulären Militärflugplatz RAF Ramat David umgewandelt – unter dem britischen Mandat über Palästina. Auf ihm waren ab diesem Zeitpunkt abwechselnd mehrere britische Flugzeug-Staffeln mit Kampfflugzeugen, Bombern und Transportflugzeugen stationiert. Im entsprechenden englischen Wikipedia-Artikel sind diese Staffeln aufgelistet.

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  Eine Hawker Hurricane Mk.I, damals geflogen vom Autor Roald Dahl und stationiert auf RAF Ramat David
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  Ein Vickers Wellington Mk.IA Bomber, zeitweise stationiert auf dem Militärflugplatz RAF Ramat David

Während des Zweiten Weltkrieges wurden hier u. a. jüdische Fallschirmjäger ausgebildet, um in Sondereinsatz-Kommandos der RAF zu dienen und hinter feindlichen Linien auf deutschem oder deutsch besetztem Gebiet abzuspringen. Sie sollten dabei helfen, abgestürzte alliierte Flieger sicher zurückzubringen und Juden sich vor den Nazis zu verstecken. Mehrere von ihnen kamen dabei ums Leben (siehe Gedenkstein in der unteren Galerie).

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  Eine B-24 Liberator Fliegerbesatzung der US 98th Bombardment Group auf RAF Ramat David im Sommer 1942
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  Gedenkstein der WKII-Fallschirm­jäger-Schule zur Ausbildung jüdischer Spezialkräfte in der RAF
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  Tafel vor der einstigen britischen Kommandantur von Ramat David, die dann auch von der IAF genutzt wurde
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  Luftaufnahme aus Südwesten der zu dieser Zeit bereits israelischen Airbase aus dem Jahr 1949

Nach der Gründung des Staates Israel am 14. Mai 1948 und der Ausweitung des Palästinakrieges am nächsten Tag wurde der Stützpunkt für eine gewisse Zeit von der RAF weiter unterhalten, um den Abzug der britischen Streitkräfte aus Palästina zu decken. Wenige Tage danach – am 22. Mai – griff die Royal Egyptian Air Force den Flugplatz an, da sie fälschlicherweise glaubte, er befände sich bereits unter israelischer Verwaltung. Bei einer Serie von drei Angriffen wurden mehrere Flugzeuge zerstört oder beschädigt, ein Hangar zerstört und vier britische Flieger getötet. Im Verlauf der Kampfhandlungen wurden fünf ägyptische Kampfflugzeuge (alles englische Fabrikate) abgeschossen. Die Briten waren außer sich über ihren Verbündeten.^[4] Kurze Zeit später wurde der Stützpunkt dann wirklich von den Israelischen Streitkräften (IDF) übernommen.

Ramat David IAF Base

Im Laufe der Zeit wurde der Flugplatz zum Hauptstützpunkt von IAF-Operationen nördlich von Israel in Syrien und im Libanon ausgebaut. Die 69. Staffel „Hammers“ mit drei ausrangierten und 1948 von den USA nach Israel geschmuggelten B-17 Flying Fortress Bombern^[5] wurde zu Beginn hier aufgestellt, ebenso die 103. Staffel „Elephants“ mit Transportflugzeugen, anfangs drei Douglas DC-3 Dakota und einer Douglas DC-5. Diese beiden Staffeln wurden aber in den folgenden Jahren auf andere israelische Basen verlegt.

Der ehemalige Kampfpilot und spätere israelische Staatspräsident Ezer Weizmann (1924–2005) war in den 1950er Jahren hier erst Staffel- und dann Stützpunkt-Kommandant, bevor er schließlich das Kommando der IAF übernahm. 2011 wurde die Basis bzw. die Air Wing 1 dort nach ihm benannt (siehe Fotos in unterer Galerie).

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  Zwei israelische B-17 Flying Fortress Bomber der 69. Staffel „Hammers“ – 1953, nicht mehr auf Ramat David
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  Ezer Weizmann (1924–2005), ehemaliger Kommandant von Ramat David, der IAF und Staatspräsident
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  Die berühmte „Black Spitfire“, die sich im Privatbesitz von Ezer Weizmann befand – hier im IAF-Museum
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  IAF Base Wing 1 auf Ramat David wird 2011 nach Generalmajor (Aluf) Ezer Weizmann benannt

Eine kurze geschichtliche Zusammenfassung der aktuell und zuletzt auf Ramat David stationierten Flugzeugstaffeln:

101. Staffel „First Fighter“ – aktuell stationiert

Die 101. Staffel „First Fighter“ ist Israels erste Kampfflugzeugstaffel, die am 20. Mai 1948 – sechs Tage nach der Unabhängigkeits­erklärung – gegründet wurde. Ursprünglich flog sie die Avia S-199, später die Supermarine Spitfire, North American P-51 Mustang, Dassault Mystère IV A, Dassault Mirage IIICJ, IAI Nescher, IAI Kfir und zuletzt bis heute die F-16C Barak. 2021 verlegte sie ihren Standort vom Militärflugplatz Chazor nach Ramat David.

105. Staffel „Scorpion“ – aktuell stationiert

Die 105. Staffel „Scorpion“ wurde im Dezember 1950 als Spitfire-Staffel auf Ramat David gegründet. Anschließend betrieb sie auch die North American P-51 Mustang. 1957/58 zog sie zum Militärflugplatz Chazor um und operierte dort als einzige IAF-Staffel mit der Dassault Super Mystère, dann mit der von IAI verbesserten Saar-Version, mit der McDonnell F-4E Phantom II Kurnas und zuletzt mit der F-16C/D Barak. Der Name „Scorpion“ bezieht sich darauf, dass die Staffel Bodenangriffe durchführt. 2021 wurde sie mit ihren zweisitzigen F-16D wieder nach Ramat David verlegt, wo sie bis heute stationiert ist.^[6]

109. Staffel „The Valley“ – aktuell stationiert

Die 109. Staffel „The Valley“ wurde 1951 noch unter anderem Namen auf dem Militärflugplatz Tel Nof gegründet und 1956 nach Ramat David verlegt, wo sie bis heute besteht. Sie erhielt hier ihren Namen „The Valley“ nach der Jesreʿel-Ebene, in der sich die Basis befindet. Auf Ramat David flog sie die Dassault Mystère IV A, A-4H/N Skyhawk Ayit, IAI Kfir C.7 und schließlich von 1991 bis zum heutigen Tag die zweisitzige F-16D Barak.^[7]

110. Staffel „Knights Of The North“ – 2017 aufgelöst

Die 110. Staffel „Knights Of The North“ wurde 1953 auf dem Militärflugplatz Chazor ins Leben gerufen und zog 1957 nach Ramat David um. Sie flog auf Chazor die De Havilland Mosquito und auf Ramat David dann folgende Typen: SO-4050 Vautour IIA/B, Gloster Meteor F.8, Douglas A-4H/N Skyhawk Ayit, F-16A/B Netz, F-16C/D Barak und nahm 1981 zusammen mit der 117. Staffel „First Jet“ an der Zerstörung des irakischen Atomreaktors Osirak bei Bagdad teil. 2017 wurde sie schließlich stillgelegt.^[8]

117. Staffel „First Jet“ – 2020 stillgelegt und umgezogen

Die 117. Staffel „First Jet“ wurde am 17. Juni 1953 als erste Kampfjet-Staffel der IAF mit britischen Gloster Meteor F.8 auf Ramat David eröffnet (siehe Fotos oben unter der Infobox). 1962 wurden diese durch französische Dassault Mirage IIICJ Shahak ersetzt, die dann am Sechstagekrieg, dem Abnutzungskrieg und am Jom-Kippur-Krieg teilnahmen. 1980 erhielt die 117. zusammen mit der 110. Staffel „Knights Of The North“ die ersten F-16A/B Netz Kampfjets aus den USA. Im Juni 1981 nahmen vier Jets der 117. Staffel an Operation Opera teil, der Zerstörung des irakischen Atomreaktors Osirak bei Bagdad. Ab 1986/87 wurden diese dann durch die ersten F-16C/D Barak der IAF ersetzt, die bis zur vorübergehenden Schließung der Staffel im Jahr 2020 blieben.^[9] Am 1. Juli 2021 wurde die 117. Staffel auf dem Militärflugplatz Nevatim mit F-35I-Jets wiedereröffnet.

F-16-Kampfjets

Anfang Oktober 2020 wurde im Rahmen eines Effizienzprogramms der IAF die traditionsreiche 117. Staffel „First Jet“ mit F-16-Kampfjets auf Ramat David aufgelöst und die meisten Jets und Piloten anderen Einheiten zugeteilt. Sie war seit 1953 bei allen Kriegen des Landes dabei und unter anderem an der Zerstörung des irakischen Atomreaktors 1981 beteiligt gewesen.^[13] Im Juli 2021 wurde die Staffel auf dem Militärflugplatz Nevatim mit neuen F-35I-Jets wiedereröffnet.^[14]

Ab März 2021 wurden die beiden F-16-Staffeln 101 „First Fighter“ und 105 „Scorpion“ vom Militärflugplatz Chazor schrittweise hierher verlegt, damit alle verbleibenden F-16C/D-Jets Barak unter einem Dach zusammengefasst sind.^[15] Sie schlossen sich der ebenfalls aus F-16D-Maschinen bestehenden 109. Staffel „The Valley“ auf Ramat David an. Auf dem Militärflugplatz Ramon sind außerdem drei Staffeln mit der an israelische Bedürfnisse angepassten F-16I Sufa stationiert sowie eine weitere Staffel auf dem Militärflugplatz Chazerim.

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  Eine F-16C Barak der 2020 auf Ramat David aufgelösten 117. Staffel „First Jet“ – hier 2017 auf Ovda
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  Umzug der 101. Staffel „First Fighter“ vom Militärflugplatz Chazor nach Ramat David ab März 2021
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  Zwei F-16D Barak der 105. Staffel „Scorpion“ von Ramat David über dem Toten Meer im Oktober 2022
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  Ausblick vom 109 Squadron Lookout – der F-16D-Staffel „The Valley“ – in die Jesreʿel-Ebene mit der Airbase

Im Dezember 2024 wurde auf Ramat David die erste ultra-orthodoxe Technikereinheit der IAF ins Leben gerufen, nachdem zuvor 26 sogenannte Haredim ihre Ausbildung abgeschlossen hatten. Sie werden für die 105. Staffel „Scorpion“ mit F-16D-Kampfjets zuständig sein und deren Waffensysteme warten. Ziel dieser Ausbildung sei es, ultra-orthodoxe Juden besser in die Armee zu integrieren. Die Herausforderung bestehe darin, den Soldaten innerhalb der Armee einen religiösen Lebensstil zu ermöglichen. Das beinhalte eine separate Unterbringung, streng-koschere Küche und die Errichtung einer Synagoge auf dem Stützpunkt. Die Luftwaffe nannte die nun abgeschlossene Ausbildung ein „bahnbrechendes Pilotprojekt“.^[16]

Hubschrauber

Von 1996 bis 2025 dienten Eurocopter AS 565 Panther Atalef der 193. Staffel „Defenders Of The West“ auf Ramat David als Seeaufklärungs-, Seeüberwachungs- und SAR-Hubschrauber und wurden in enger Kooperation mit der Israelischen Marine als Bordhubschrauber auf Schiffen der Sa’ar-5- und Sa’ar-6-Klasse eingesetzt.^[17] Diese haben in der 25 Kilometer entfernten Marinebasis Haifa ihren Heimathafen.

Am 31. August 2025 wurde die 193. Staffel auf Ramat David geschlossen. Sie wird voraussichtlich 2026 auf der Luftwaffenbasis Palmachim wieder eröffnet, dann mit acht SH-60F Seahawks, die bereits 2015 von IAF und Navy aus Beständen der US-Navy gekauft worden waren. Sie wurden umfangreich umgebaut und mit israelischen Systemen ausgerüstet.^[18][19]

Bis dahin werden die verbliebenen Atalefs noch auf den Schiffen ihren Dienst tun. Der Umzug der 193. Staffel „Defenders Of The West“ ist ein weiteres Anzeichen dafür, dass Ramat David darauf vorbereitet wird, von der IAF aufgegeben und zu einem zivilen Flughafen umgebaut zu werden.

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  Eine AS 565 Atalef der 193. Staffel als Bordhubschrauber einer Sa’ar-5-Korvette im Jahr 2011
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  Ein Eurocopter AS 565 Panther Atalef Seeaufklärungs-Hubschrauber wird 2017 auf Ramat David ausgestellt
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  Eine AS 565 Atalef der 193. Staffel fliegt oberhalb ihrer Sa’ar-6-Korvette im Februar 2024
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  Ab 2026 werden die AS 565 Atalef durch acht SH-60F Seahawks ersetzt, gebraucht gekauft von der US-Navy

Geheime Drohnen

Auf Ramat David befinden sich zwei Staffeln mit noch geheimen Drohnen (UAVs): die 157. Staffel „In The Valley“ und die 160. Staffel „Shadow Hunter“ (siehe unter Einheiten). Man geht davon aus, dass der Grund der Geheimhaltung die Tarnkappen-Eigenschaften (Stealth) der Drohnen sind. Da andere Länder schon seit längerem solche Stealth-UAVs besitzen, ist auch davon auszugehen, dass Israel – ein führender Hersteller von Drohnen – ebenso derartige Luftfahrzeuge besitzt, aber ihr Aussehen möglichst lange geheim halten will. Große Drohnen können außerdem mindestens 24 Stunden am Stück in der Luft bleiben, sodass sie auch über längere Zeit ein Gebiet ohne Unterbrechung und unerkannt überwachen können. Auch der gesamte Iran wäre für sie somit erreichbar.^[20]

Angriffe der Hisbollah

Am 22. August und 22. September 2024 schoss die Terrororganisation Hisbollah aus dem Libanon zahlreiche Raketen auf die Basis ab, es wurde jedoch kein ernsthafter Treffer gemeldet. Ein dort stationiertes Iron Dome Abwehrsystem (siehe Foto oberhalb und Lage32.66784735.160449) hatte wohl die meisten anfliegenden Raketen abgefangen. Zuvor hatte die Hisbollah ein verstörendes Video veröffentlicht, das den Stützpunkt mehrere Minuten lang aus der Luft zeigt und von einer ihrer Drohnen aufgenommen wurde. Dabei wurden zahlreiche Einrichtungen und Gebäude auf ihm benannt. Auf dem Video konnte man auch einige Apache Angriffs-Hubschrauber vom Militärflugplatz Ramon erkennen, die vorübergehend auf Ramat David stationiert waren, um an Militäroperationen im Libanon gegen die Hisbollah teilzunehmen.^[21]

Irankrieg 2026

Während des Irankrieges Anfang Juni 2026 erklärten die iranischen Revolutionsgarden, sie hätten den israelischen Luftwaffenstützpunkt Ramat David ins Visier genommen.^[11] Die Israelischen Streitkräfte (IDF) bestätigten, dass der Luftwaffenstützpunkt bei einem Raketenangriff getroffen wurde. Dabei wurde ein Hangar beschädigt, der Berichten zufolge für die Fahrzeugwartung genutzt wird.^[12]