Reuben Sturman

Sturman, der Sohn von eingewanderten russischen Juden, wuchs in Clevelands East Side auf. Er diente während des Zweiten Weltkriegs bei den Army Air Forces und studierte anschließend an der Case Western Reserve University, wo er 1948 seinen Abschluss machte, bevor er sein eigenes Geschäft gründete und Comics aus seinem Auto heraus verkaufte. Bis Ende der 1950er Jahre hatte sich sein Unternehmen zu einem bedeutenden Zeitschriftengroßhandel mit Niederlassungen in mehreren amerikanischen Städten entwickelt. In den 1960er Jahren begann Sturman mit dem Verkauf von Zeitschriften mit sexuellen Inhalten – ein Produkt, von dem er erkannte, dass es Gewinne einbringen konnte, die alles übertrafen, was mit dem Verkauf von Comics jeglicher Art zu erzielen war. Ende der 1960er Jahre war Sturman der größte Vertreiber von Erotikzeitschriften in den USA geworden.^[2]

Bald darauf produzierte er auch pornografische Filme, wofür er ein Filmstudio in Südkalifornien und Joint-Ventures in England, Deutschland, den Niederlanden gründete. Er gründete außerdem das Sexspielzeug-Unternehmen Doc Johnson. Sturman war mehrmals verheiratet, darunter in zweiter Ehe mit der Hip-Hop-Sängerin Naomi Delgado, und hatte Kinder.^[1][2]

Seine ersten Probleme mit den Behörden begannen 1964, als Agenten des Federal Bureau of Investigation (FBI) eine Razzia in einem Lagerhaus in Cleveland durchführten und Exemplare eines Buches mit dem Titel Sex Life of a Cop beschlagnahmten. Dies war der Beginn von mehr als zwei Jahrzehnten rechtlicher Schwierigkeiten. Obwohl seine Betriebe mehrfach durchsucht und große Mengen an Zeitschriften beschlagnahmt wurden, gelang es Sturman, einer Strafverfolgung durch Gegenklagen, zahlreiche Briefkastenfirmen in Liberia, Liechtenstein und Panama sowie die Verwendung von mindestens 20 verschiedenen Decknamen zum Schutz seiner Identität zu entgehen. Sturman verstrickte sich in dieser Zeit zunehmend in halblegale oder kriminelle Aktivitäten und soll Verbindungen zur Gambino-Familie unterhalten haben. Sein Vermögen soll auf dem Höhepunkt seiner Karriere 100 Millionen US-Dollar betragen haben.^[1][2][3][4]

Sturmans Weigerung, ordnungsgemäß Steuern zu zahlen, wurde ihm schließlich zum Verhängnis. 1989 wurde Sturman wegen Steuerhinterziehung in Millionenhöhe und Behinderung der Justiz verurteilt und zu 10 Jahren Haft sowie einer Geldstrafe von 2,5 Millionen Dollar verurteilt. Eine weitere Anklage, diesmal wegen des zwischenstaatlichen Transports von obszönem Material, führte zu einem Strafaushandel für Sturman, doch später wurde er dabei erwischt, wie er über seine Ex-Frau versuchte, einen Geschworenen zu bestechen, und wurde wegen Erpressung zu weiteren 19 Jahren Haft verurteilt. Er floh kurzzeitig aus dem Gefängnis in Boron, Kalifornien, wurde jedoch in Anaheim wieder gefasst. Sturman starb am 27. Oktober 1997 in einem Bundesgefängnis in Lexington, Kentucky.^[5][2]