Roland Gretler

Roland Gretler verliess vor dem Abschluss an der Handelsschule in St. Gallen diese, um am Schweizerischen Tropeninstitut in Basel zu arbeiten. Er erlangte ein Diplom als Pflanzer und absolvierte ein landwirtschaftliches Praktikum im Gutsbetrieb Maggi Kemptthal. Dann begann er in Zürich bei Hans Meiner, der das Fotostudio von seinem Vater Johannes Meiner übernommen hatte, eine Lehre als Fotograf. Er wechselte zu René Groebli und arbeitete bei ihm als Volontär und angestellter Fotograf. Anschliessend war er Leiter des Fotoateliers der Werbeagenturen Walter Greminger und Rudolf Farner. Schliesslich eröffnete er sein eigenes Atelier für Werbe-, Industriefotografie und Sachaufnahmen.

In der Zeit um 1968 wurde er politisch aktiv. Er war mit Niklaus Meienberg befreundet,^[2] mit dem er auch zusammenarbeitete. Sein Interesse an der Sozialgeschichte^[3] bewog ihn, Anfang der 1970er Jahre eine Sammlung von visuellen Dokumenten zur Geschichte der Arbeiterbewegung aufzubauen, benannt GRETLERs PANOPTIKUM zur Sozialgeschichte.^[4][5] Es war ein in dieser Form einzigartiges Archiv zur Schweizer Arbeiterbewegung und befand sich im Kanzlei-Schulhaus im Zürcher Kreis 4. Nach Gretlers Tod wurde die Sammlung aufgelöst, alle rund 100'000 Fotos und weitere Teile wurden vom Schweizerischen Sozialarchiv übernommen, Plakate gingen an die Sammlung der Zürcher Hochschule der Künste, weitere Objekte gingen an weitere Institutionen.^[6]

Gretler lebte zusammen mit seiner Frau Anne Gretler-Epprecht in Herisau.^[7] Er war Vater zweier Kinder: Roland Gretler-de Menezes (1963–2019) und Sarah Barbara Gretler.^{[8][9][10][11]}

• 1986: Zürich, Stadthaus, «Fotografen sehen ihre Stadt»
• 2013: St. Gallen, Kulturraum am Klosterplatz, «Gretlers Panoptikum zur Sozialgeschichte»^[12]

• 2002: Kulturpreis Schweizerischer Gewerkschaftsbund SGB

• Züri Woche Verlags AG (Hrsg.): Zürich, 20. Juni 1986. Fotografen sehen ihre Stadt. Zürich 1986.
• Roland Gretler, Dieter Bachmann: Heraus aus Dreck, Lärm und Gestank. Bildarchiv & Dokumentation zur Geschichte der Arbeiterbewegung, Zürich 1987.
• Roland Gretler u. a.; Schweizerischer Verband des Personals Öffentlicher Dienste VPOD: 1. Mai. VPOD, Zürich 1988.
• Roland Gretler; Photoforum Zürich: Wirklichkeit als Tragödie. Alexej Fjodorow, Pawel Kassin, Sergej Podlesnow: 3 Fotografen der Moscow News. Sowjetische Reportagefotografie von 1984–1990. Photoforum Zürich / Musée de l’Elysée Lausanne, Zürich/Lausanne 1990.
• Roland Gretler (Hrsg.): Vorwärts – und nicht vergessen. Ein historisch-volkskundliches Bilderbuch zur 100-jährigen Geschichte des 1. Mai in der Schweiz. Bildarchiv & Dokumentation zur Geschichte der Arbeiterbewegung, Zürich 1990.
• HR Giger: H. R. Giger's biomechanics. Galerie Morpheus, Beverly Hills 1999.
• Valérie Boillat u. a. (Hrsg.): Vom Wert der Arbeit. Schweizer Gewerkschaften – Geschichte und Geschichten. Rotpunkt Verlag, Zürich 2006.
• Urs Tremp: Gedächtnis der Arbeiterbewegung. Nachruf in: NZZ am Sonntag. 28. Januar 2018, S. 21 (Online-Version).
• Stefan Howald: Wie ein Magier durch die Bilder in die Welt sehen. In. WOZ Die Wochenzeitung. 1. Februar 2018, S. 7.
• Christian Koller: Eine besondere Sammlung: »Gretlers Panoptikum zur Sozialgeschichte« im Schweizerischen Sozialarchiv. In: Mitteilungen des Förderkreises Archive und Bibliotheken zur Geschichte der Arbeiterbewegung 67 (2025). S. 7–17.

• Fotos von Gretlers Panoptikum im Schweizerischen Sozialarchiv
• Filme von Gretlers Panoptikum im Schweizerischen Sozialarchiv
• Archivalien von Gretlers Panoptikum im Schweizerischen Sozialarchiv
• Website von Gretlers Panoptikum – Website im Internetarchiv: Dezember 2018
• Roland Gretler in Swisscovery, dem schweizerischen Suchportal der wissenschaftlichen Bibliotheken
• Roland Gretler in fotoCH, dem Online-Werk über die historische Fotografie in der Schweiz
• Sendung auf ART-TV über Roland Gretler und sein Archiv
• Michael Helbling: Gretlers Panoptikum zur Sozialgeschichte. Lebenswerk und dritte Säule. In: Der Arbeitsmarkt. 2010.