Romantics Anonymous

Die einsame Hana Lee leidet unter einer ausgesprochen starken Form der Scopophobie. Sie kann anderen Menschen seit dem Tod ihrer Mutter nicht in die Augen sehen und lebt als Japanisch sprechende Koreanerin isoliert in Japan. Durch ihre Phobie scheitert sie bei einem Konditorei-Wettbewerb, obwohl sie hervorragende Pralinen herstellen kann. Dort lernt sie den erfahrenen Chocolatier Kenji Kuroiwa kennen, der ihr einziger Kontakt zur Außenwelt wird und ihr als „anonymer Chocolatier“ für sein Pralinengeschäft Arbeit gibt. Seine Versuche, sie zu einer Therapie zu überreden, bleiben erfolglos. Nach seinem Tod merkt sie, wie einsam sie wirklich ist und sucht Hilfe bei der online beratenden Psychologin Irene, die allerdings auch nie ihr Gesicht zu sehen bekommt.

Das Pralinengeschäft wird nach Kenjis Ableben von der Schokoladenfirma Futago gekauft und soll dazu dienen, Produkte gehobener Qualität zu produzieren und den Ruf der Firma zu verbessern, die bislang nur Massenware produziert. Chef wird der Sohn des Besitzers, Shosuke Fujiwara, der ebenfalls eine Phobie hat. Er bekommt Panik, wenn er andere Personen berühren muss, deshalb vermeidet er dies rigoros und achtet penibel auf Sauberkeit an sich selbst. Obwohl Hana keinen guten Eindruck auf ihn macht und nicht verrät, dass sie schon jahrelang für das Pralinengeschäft anonym arbeitet, wird sie von ihm eingestellt. Als die beiden durch eine Reaktion Shosukes auf den Boden fallen, fasst er spontan ihre Hand an und wundert sich, dass ihn diese Berührung nicht stört. Gleichzeitig schaut Hana ihm ohne zu zögern in die Augen.

Sie hilft nun ihrem Chef mehrfach, berufliche Ziele zu erreichen, indem sie ihr Wissen über die Parlinenherstellung einbringt und an seiner Stelle Geschäftspartnern die Hand zum Handschlag reicht. Die beiden stellen fest, dass sie ihre Phobien dem anderen gegenüber weniger stark empfinden und beschließen, gemeinsam zu üben, indem sie sich berühren beziehungsweise anschauen.

Während Shosuke sich für Hana zu erwärmen scheint, ist diese in den Jazzbar-Besitzer Hiro verliebt, der auch mit ihr die japanische Kampfsportart Kendō trainiert, und möchte ihm ihre Gefühle offenbaren. Dieser trifft immer wieder auf die Psychologin Irene, kann mit ihr aber keine Beziehung aufbauen.

Obwohl sich Hana gut in das Team des Pralinengeschäfts eingelebt hat und die gemeinsame Arbeit zu genießen scheint, wagt sie nicht, ihre Identität als „anonymer Chocolatier“ aufzudecken. Erst als die Zukunft des Geschäfts auf dem Spiel steht und sie ihr geheimes Rezept der Praline Pure Kenji für die Kandidatur an einem internationalen Pralinen-Wettbewerb preisgibt, wird ihre doppelte Identität aufgedeckt. Sie flüchtet erschrocken und versucht, in einem fernen Land die beste Kakaobohne zu finden. Auf der gefährlichen Reise rettet sie Shosuke vor Dieben und in dem Moment finden die beiden zueinander. Die Menschen, mit denen Hana im Geschäft zusammengearbeitet hat, zeigen ihr, dass man sie am Arbeitsplatz mit ihren Phobien akzeptiert. Hana tritt nun als Kandidatin des Pralinengeschäfts bei dem internationalen Pralinen-Wettbewerb an, um eine Schließung des Pralinengeschäfts zu verhindern. Shosuke rettet unterdessen das Schokoloadenimperium Futago vor einer feindlichen Übernahme durch seinen Cousin. Dies gelingt ihm mit der Hilfe all seiner Geschäftspartner, die seinen empathischen Führungsstil schätzen. Durch Hanas Sieg bei dem Wettbewerb wird das Pralinengeschäft gerettet.

Der für seinen Spielfilm Let Me Eat Your Pancreas (Kimi no Suizō o Tabetai) von der Japan Academy ausgezeichnete Sho Tsukikawa führte bei Romantics Anonymous Regie.^[1] Seine Filmcrew bestand aus erfahrenen Filmschaffenden, von denen einige auch für den 2020 mit dem Oscar prämierten koreanischen Film Parasite gearbeitet hatten.^[2] Hinter der Kamera stand Kosuke Yamada. Die Musik zur Serie schrieb der mehrfach ausgezeichnete koreanische Komponist Dalpalan (Ki-yeong Kang).^[3][4]

Die Hauptrolle der Hana Lee verkörpert die bekannte koreanische Schauspielerin Han Hyo-joo. Sie lernte vor den Filmaufnahmen extra Japanisch und gab in einem Interview an, dass es für sie eine Herausforderung war, beim Dreh Japanisch zu sprechen.^[5] Auch die drei weiteren tragenden Rollen wurden mit Shun Oguri, Jin Akanishi und Yuri Nakamura mit erfahrenen Schauspielern besetzt.^[2]

Romantics Anonymous wurde im September 2025 zum 30. Busan International Film Festival eingeladen. In der On Screen Sektion des Festivals wurden die ersten zwei Episoden der Serie gezeigt.^[6]

Die Serie wurde von Netflix für die Altersgruppe 13+ freigegeben.

Romantics Anonymous läuft auf der privaten Fernsehplattform Netflix auf Japanisch und Koreanisch mit Untertiteln.

Liz Kocan fällte auf decider.com ein positives Urteil über die Romantics Anonymous: „it’s a sweet but often serious romantic drama about two people with debilitating social anxieties who meet their soulmates.“^[7] (Es ist ein süßes, aber oft ernstes Liebesdrama über zwei Menschen mit lähmenden sozialen Ängsten, die ihre Seelenverwandten finden.) Weiter schrieb sie: „ Romantic Anonymous … is ultimately rooted in realism and attempts to offer an honest depiction of real-life phobias.“ (Romantics Anonymous basiert letztendlich auf Realismus und versucht, ein ehrliches Bild von realen Phobien zu vermitteln.).

Quinci Legardye stufte die Serie auf marieclaire.com als eine „must watch romance series“^[8] (eine Serie, die man sich ansehen muss,) ein. In lifetimeasia betonte Saumya Saxena, dass die Serie eine gute Balance zwischen Elementen einer Komödie und eines romantischen Films finde.^[9]

Auf fernsehserien.tv wird hervorgehoben, dass die Hauptdarsteller der Serie überzeugen und der französische Film nicht einfach kopiert, sondern gekonnt in den asiatischen Kulturkontext transferiert wurde. Romantics Anonymous wird folgendermaßen charakterisiert: eine „charmante Mischung aus Romantik und Komödie, die ihre Stärke in der leisen Beobachtung menschlicher Unsicherheiten entfaltet“.^[10]

• Offizieller Trailer der Serie
• Romantics Anonymous bei IMDb