Rostock Griffins

Gründung und Beginn

1997 wurden die Rostock Griffins als Baltic Blue Stars in Rostock gegründet, zunächst als Teil des PSV Rostock.^[3] In ihrer ersten Saison in der Verbandsliga landeten sie dank des Rückzugs der Chemnitz Crusaders nur auf dem vorletzten Platz, konnten in den sechs Spielen gegen ihre anderen Gegner jedoch nur 7 Punkte erzielen.^[4] Die Saison 1999 starteten die Baltic Blue Stars aufgrund des Wegfalls der Verbandsliga in der Oberliga Ost. Man musste sich jedoch vom Spielbetrieb zurückziehen.^[5] Nach zwei Jahren ohne Teilnahme am regulären Spielbetrieb, spielten die Baltic Blue Stars 2002 und 2003 in der Aufbaulliga Nord. 2004 starteten sie schließlich in der fünftklassigen Landesliga Ost.

2005 wechselten die Baltic Blue Stars den Trägerverein zu SV Dynamo Rostock.^[3] 2006 schafften sie den Aufstieg in die Oberliga Ost.^[6] Mit dem Klassenwechsel wechselten sie 2007 auch den Trägerverein zum SV Warnemünde Fußball e. V. wechselte.^[3] Grund für den erneuten Wechsel waren die schlechten Platzverhältnisse in Rostock-Gehlsdorf, sowie sportliche und persönliche Differenzen mit dem Vorstand.^[6] 2008 benannte man sich aufgrund von internen Streitigkeiten unter anderem um die Namensrechte, in Rostock Griffins um. Die Greifen beendeten die Saison 2008 auf dem 3. Platz der Oberliga Ost. 2009 vermieden sie knapp den Abstieg und konnten erst durch einen Sieg gegen die Halle Falken im letzten Auswärtsspiel der Saison abwenden.^[7] 2010 belegten die Griffins den zweiten Platz in der Oberliga Ost. Durch den Aufstieg der Potsdam Royals in die German Football League 2 entschied der Spielverbund Ost die Griffins in der Folgesaison in der Regionalliga starten zu lassen.^[8]

Jahre der Professionalisierung

2011 konnten die Griffins den Klassenerhalt in der Regionalliga erreichen. Nach der Saison trat Head Coach Björn Jentzen aus beruflichen Gründen zurück. Sein Nachfolger wurde der bisherige Defensive Coordinator Christopher Kuhfeldt. Neben dem Trainerwechsel wurde auch eine zweite Mannschaft^[9] sowie eine Jugendtacklemannschaft gegründet.^[10] 2012 gewannen die Griffins die Regionalliga Ost und qualifizierten sich für die Aufstiegsrelegation gegen die Bielefeld Bulldogs und die Lübeck Seals.^[11] Das Spiel gegen Bielfeld wurde mit 28:29 verloren,^[12] doch ein 13:9-Sieg gegen die Lübecker reichte^[13] um in die German Football League 2 aufzusteigen.^[3]

Zu ihrer ersten Saison in der Zweitklassigkeit verpflichteten die Griffins mit Phil Hickey einen US-amerikanischen Head Coach.^[14] Die Premieren Saison begann denkbar schlecht mit zehn Niederlagen in Folge.^[15] Den ersten Sieg in der GFL2 konnten die Griffins mit einem 29:26 über die Bonn Gamecocks erzielen.^[16] Bereits in der Folgewoche standen sie jedoch als Absteiger fest.^[17] Die Rostocker beendeten die Saison mit einer 1-13-Bilanz auf dem letzten Platz.^[18] Nach der Saison trennten sich die Greifen und Hickey einvernehmlich.^[19]

2014 ging man ohne Head Coach in die Regionalliga Ost. Mit einer Bilanz von sieben Siegen und drei Niederlagen wurden sie hinter den Potsdam Royals Vizemeister.^[20] Mit Kuhfeldt zurück als Head Coach^[21] gelang 2015 den Greifen in der Regionalliga Ost die Perfect Season und qualifizierten sich damit für die Aufstiegsplayoffs.^[22] Hier traf man zuerst auf den Nordmeister. Gegen die Ritterhude Badgers verlor man mit 6:13 und beendete damit die eigene 18 Spiele andauernde Siegesserie.^[23] Auch gegen den Westmeister, den Assindia Cardinals, verlor man 7:14. Damit verblieben die Rostocker in der Regionalliga.^[24] Auch 2016 blieben die Hansestädter in der Regionalliga Ost ungeschlagen.^[25] Da die Regionalliga Nord bis zum Stichtag aufgrund eines Nachholspiels keinen Meister ermitteln konnte, entschied der AFVD, dass keine Aufstiegsrelegation in diesem Jahr stattfindet und die Meister der Regionalligen Ost und West aufsteigen.^[26] Damit stand fest, dass die Griffins wieder zweitklassig wurden.^[3]

Konstanz in der GFL 2

Nach dem Aufstieg hielt sich die Mannschaft 2017 nicht nur in der Liga, sie konnten sogar den dritten Tabellenplatz erreichen.^[27][28] 2018 gelang den Griffins mit acht Siegen aus vierzehn Spielen ein Winning Record.^[29] Saisonhighlight war das erste Spiel der Griffins im Ostseestadion. Vor 4.500 Zuschauern besiegte man am Eventspieltag die Berlin Adler mit 20:3.^[30] Im Oktober 2018 erfolgte nach 21 Jahren als Abteilung in einem Mehrspartenverein der Schritt in die Eigenständigkeit als Rostock Griffins e. V.^[3][31] Zur Saison 2019 konnten die Griffins mit Christopher Jeffrey-Griggs den amtierenden Most Valuable Player der ersten polnischen Liga als Quarterback verpflichten.^[32] Die Griffins gingen als einer der Topfavoriten in die Saison^[33] und beendeten die Spielzeit auf dem dritten Tabellenplatz.^[34] Mitte Oktober 2019 wurde die Verpflichtung Markus Grahns als neuem Cheftrainer vermeldet, um mit ihm in hauptverantwortlicher Funktion 2020 ins vierte Zweitligajahr zu gehen.^[35][36] Aufgrund der Covid-19-Pandemie zogen die Griffins sich von einer Teilnahme an der GFL2-Saison 2020 zurück,^[37] die später vollständig abgesagt wurde.^[38]

2021 nahm die GFL2 mit den Griffins wieder den Spielbetrieb auf,^[39] nachdem es bei den Rostockern anfänglich noch Alternativplanungen für eine reine Mecklenbug-Vorpommern-Liga gegeben hatte.^[40] Die in der Hansestadt gehegten Aufstiegshoffnungen erfüllten sich nicht,^[41] da man unter anderem zuhause gegen Langenfeld^[41] und gegen den späteren Meister, die Berlin Adler, im Ostseestadion verlor.^[42] So beendeten die Griffins die Saison mit einer 6-3-1-Bilanz auf dem vierten Tabellenplatz.^[43] In der Saison 2022 hatten die Rostocker mit vielen Verletzungen bereits zu Saisonbeginn zu kämpfen, darunter auch ein Mittelfußbruch ihres Starting-Quarterbacks.^[44] Es dauerte daher bis zum vierten Spieltag, ehe sie ihr erstes Spiel gewinnen konnten.^[45] Erst am vorletzten Spieltag konnten die Griffins den Klassenerhalt sichern.^[46]

2023 begannen die Griffins mit zwei Siegen, darunter ein Sieg gegen die Oldenburg Knights im Ostseestadion vor einer GFL2-Nord-Rekord-Zuschauerschaft von 8.400.^[47] Am Saisonende erreichten sie mit 7 von 10 gewonnenen Spielen einen neuen Teamrekord und konnten sich den dritten Tabellenplatz der Nordstaffel sichern.^[48] 2024 konnten die Greifen zum Eventspieltag im Ostseestadion erstmals über 10.000 Zuschauer erreichen.^[49] Mit 6 Siegen aus den ersten sechs Siegen konnten die Griffins sich zu Saisonbeginn lange an der Tabellenspitze halten.^[50] Durch eine knappe 35:36-Heimniederlage gegen die Düsseldorf Panther verloren sie diese jedoch an ebendiese.^[51] Zum Saisonende konnte man acht Siege aus zehn Spielen vorweisen und erstmals die Vizemeisterschaft der Nordstaffel erzielen.^[52]

2025 ging man als Aufstiegsfavorit in die Saison. Mit sieben Siegen aus den ersten acht Spielen wurde man dieser auch lange Zeit gerecht. Am vorletzten Spieltag gab man jedoch durch eine 14:35-Niederlage gegen die Hamburg Pioneers die Tabellenspitze an diese ab.^[53] Trotz eines 73:0-Sieges gegen die Lübeck Cougars – dem höchsten Sieg der Vereinsgeschichte – konnten die Rostocker die Tabellenführung nicht zurückgewinnen und verpassten dadurch die Aufstiegsrelegation.^[54]