Sabitra Bhandari

Vereine

Bhandari begann als Mädchen mit dem Fußballspielen, indem sie in ihrem Heimatdorf mit selbst aus Socken gebastelten Fußbällen barfüßig auf der Straße spielte.^[1] 2014 schloss sie sich dem nepalesischen Polizeisportverein APF Club an. Dort avancierte sie schnell zu einer der besten Spielerinnen und erzielte in den folgenden Jahren in 41 Spielen 43 Treffer.^[2] 2018 wechselte sie zum indischen Sethu FC, mit dem sie in ihrem ersten Jahr indische Meisterin wurde.^[3] Zur folgenden Saison 2019/20 wechselte sie ligaintern zum Gokulam Kerala FC. Mit diesem Verein wurde sie wieder indische Meisterin sowie mit 16 erzielten Treffern Torschützenkönigin der indischen ersten Liga.^[3] Allerdings zog sie sich einen Kreuzbandriss zu; ihr Vertrag wurde nicht verlängert und für die Dauer ihrer Rekonvaleszenz war sie vereinslos. Erst nach ihrer Genesung erhielt sie beim Gokulam Kerala FC einen neuen Vertrag und kehrte so zur Saison 2022/23 zurück.^[4] Hier konnte sie ihre Leistung gar noch steigern und trug mit 31 Treffern und dem erneuten ersten Platz in der Torschützinnenliste maßgeblich dazu bei, dass erneut die indische Meisterschaft gewonnen werden konnte.^[3] Durchschnittlich erzielte sie damit mehr als drei Treffer pro Spiel.^[4]

Im Juni 2023 wechselte Bhandari zum israelischen Verein Hapoel Ra’anana.^[5] In den Spielen, in denen sie zum Einsatz kam, traf sie zuverlässig. Allerdings blieb es bei nur vier Ligaeinsätzen mit sechs Treffern und drei Pokalspielen mit einem Treffer. Im Februar 2024 wechselte sie zum französischen Erstligisten EA Guingamp.^[6] Sie war damit geschlechtsübergreifend die erste nepalesische Person, die in einer der europäischen Topligen spielte.^[4] Ihr Debüt gab sie am 17. Februar 2024 als Einwechselspielerin gegen Paris Saint-Germain.^[7] In ihrer ersten Saison trat sie in zehn Spielen ein Mal. Die folgende Spielzeit verlief erfolgreicher: Hier erzielte sie in 19 Spielen sechs Treffer, darunter ein Hattrick gegen die AS Saint-Étienne, und war damit beste Torschützin ihres Vereins.

Im Juli 2025 wechselte Bhandari nach Neuseeland zu Wellington Phoenix.^[8] Auch hier waren gute Ansätze zu verzeichnen: In sechs Ligaspielen erzielte sie drei Treffer, zog sich dann aber den zweiten Kreuzbandriss ihrer Karriere zu und fiel für den Rest der Saison aus.^[9] Für internationales Aufsehen sorgte ihr daran anschließender Fundraisingaufruf, weil sie vom nepalesischen Fußballverband die nötige Unterstützung für eine Operation vermisste.^[10][11] Im März 2026 konnte die Operation schließlich durchgeführt werden.^[12]

Nationalmannschaft

Bhandari gab 2014 bei der südasiatischen Meisterschaft gegen Bhutan ihr Debüt für die nepalesische Fußballnationalmannschaft und erzielte in diesem Spiel ihren ersten Treffer. In der Folge entwickelte sie sich zur unumstrittenen Stammspielerin und diente zuletzt als Kapitänin ihrer Mannschaft. Einen Titel konnte sie mit Nepal nicht gewinnen, stand aber bei den Südasienspielen 2016 und 2019 und bei den Südasiatischen Meisterschaften 2019, 2022 und 2024 jeweils im Finale, das jedoch jeweils verloren wurde. Im Februar 2024 erzielte sie beim 4:1-Sieg gegen den Iran als erste nepalesische Spielerin überhaupt ihren 50. Länderspieltreffer.^[13] Mit derzeit (Stand: 21. Juni 2026) 66 Länderspieltreffern ist sie Rekordtorschützin ihres Landes.