Schlacht bei Cremona (1702)

Fünf Monate nachdem Prinz Eugen von Savoyen die französischen Truppen in der Schlacht bei Chiari in der Lombardei zurückschlagen konnte, stieß er in einer Offensive westwärts mit dem Heer des römisch-deutschen Kaisers Leopold I. nach Cremona am Fluss Po vor.

Eugen plante einen Handstreich auf Cremona mit Hilfe eines ortsansässigen Priesters, der 400 Kaiserliche durch einen Kanal in die Stadt lassen sollte. Diese sollten dann das Stadttor am Po für weitere Truppen unter Charles Thomas de Lorraine-Vaudémont öffnen.

Am 1. Februar 1702 überraschte Prinz Eugen durch seinen nächtlichen Angriff die französische Besatzung Cremonas unter Marschall François de Neufville, duc de Villeroy. Die Stadt wurde erobert und eine große Zahl Franzosen gefangen genommen, auch hochrangige Offiziere und der Herzog von Villeroy. Viele Soldaten wurden bei dem Angriff verwundet oder getötet, als sie aus ihren Unterkünften kamen.

Eine zweite, größere kaiserliche Streitmacht unter Charles Thomas de Lorraine-Vaudémont, die das Po-Tor und die Zitadelle stürmen sollte, wurde hingegen durch schwieriges Terrain aufgehalten und erreichte Cremona später als geplant. Die Zitadelle von Cremona konnte durch die Franzosen gehalten werden, weil eine wichtige Brücke durch die Verteidiger gesprengt wurde und auch dank der hartnäckigen Verteidigung des Po-Tors durch die französische Irische Brigade. Da sich eine französische Entlastungsarmee Cremona näherte, war Eugen gezwungen sich zurückzuziehen.

Die beiden irischen Einheiten verloren schätzungsweise 350 ihrer 600 eingesetzten Männer. Ihr Kommandant, Major Daniel O'Mahoney, wurde später Ludwig XIV. vorgestellt und vom im Exil lebenden James Francis Edward Stuart, Anwärter auf den englischen und schottischen Königsthron, zum Ritter geschlagen.^[1]

An diese Schlacht wurde auch mit einem Marsch mit dem Titel The Battle of Cremona erinnert, der später von der Irish Brigade verwendet wurde.^[2]