Shi Yuqi

2018: WM-Silber

Im Frühjahr 2018 gewann er mit den India Open einen Wettbewerb der dritthöchsten Kategorie und erreichte einige Wochen später bei den German Open das Halbfinale. Anschließend konnte er bei den All England – diesmal an siebter Position der Setzliste – seinen Finaleinzug vom Vorjahr wiederholen. Dabei besiegte er im Viertelfinale den amtierenden Olympiasieger und zweimaligen Einzel-Weltmeister Chen Long. Im Finale traf Shi Yuqi mit Lin Dan auf einen weiteren Landsmann, der angesichts seiner Erfolge oftmals als bester Badmintonspieler aller Zeiten bezeichnet wird. Nach zwei ausgeglichenen, geteilten Sätzen behielt Shi Yuqi im dritten Satz mit 21:9 die Oberhand und gewann die All England.

Im Verlaufe der Weltmeisterschaft 2018 in Nanjing, bei der er an dritter Position gesetzt war, besiegte Shi Yuqi unter anderem seine Landsmänner Chen Long und Lin Dan und zog ins Finale ein. Dort verlor er allerdings gegen den Japaner Kento Momota 11:21, 13:21 und beendete das Turnier mit der Silbermedaille.

2019-2023: Rückschläge

Nach seinen frühen Erfolgen konnte Shi nicht an diese anknüpfen. Insbesondere konnte er die hochgesteckten Ziele im chinesischen Team nicht erfüllen und gewann in den folgenden Jahren keine großen Turniere.^[1] Bei den Olympischen Spielen in Tokio erreichte er nur das Viertelfinale und verlor dort gegen den späteren Olympiasieger Viktor Axelsen. Besonders bitter war sein Ausscheiden bei den Badminton-Weltmeisterschaft 2023 bereits im Viertelfinale. Er konnte in dieser Zeit nur einmal mit den Denmark Open 2022 ein großes Turnier gewinnen und musste auf diesen Titelgewinn mehr als drei Jahre warten.

2024: Erstmalige Nummer 1

Im Juni 2024 erreichte er zum ersten Mal in seiner Karriere die Spitze der Weltrangliste nachdem er die Indonesia Open gewinnen konnte. Bei den Olympischen Spielen in Paris erreichte er als Erstgesetzter nur das Viertelfinale, verlor dort klar in zwei Sätzen gegen den späteren Gewinner der Silbermedaille Kunlavut Vitidsarn. Er gewann jedoch zum Saisonabschluss die BWF World Tour Finals zum zweiten Mal in seiner Karriere.

2025: Weltmeister, zweiter All-England- und erster China-Open-Titel

Zum Saisonbeginn gewann Shi die Malaysia Open und schlug dort im Finale Anders Antonsen, den er im vorherigen Jahr noch unterlegen gewesen war. Es gelang ihm sein zweiter Gewinn bei den All England. Zusätzlich holte er sich den Titel bei seinem Heimturnier, den China Open.^[2]

Bei den Badminton-Weltmeisterschaften in Paris startete er als Topgesetzter mühelos in das Turnier und besiegte in den ersten zwei Runden den Inder Lakshya Sen und den Belgier Julien Carraggi. Sein erstes herausforderndes Match bestritt er gegen den Franzosen Christo Popov in der Runde der letzten 16. Shi gelang nach verlorenem ersten Satz das Spiel noch zu drehen und so ins Viertelfinale einzuziehen. Drei Sätze benötigte er auch gegen seinen Landsmann Weng Hongyang und auch gegen den Überraschungsspieler des Turniers, Victor Lai. Im Halbfinale bezwang er den Kanadier, musste im zweiten Satz jedoch zwei Matchbälle abwehren und vermied um Haaresbreite sein Ausscheiden aus dem Turnier. Im Finale traf er erneut nach Olympia 2024 in derselben Halle auf den amtierenden Weltmeister Kunlavut Vitidsarn. Nachdem Shi den ersten Satz knapp verlor (19-21), wobei Vitidsarn eine starke Aufholjagd in der zweiten Hälfte des Spiels gelang, gewann er den zweiten Satz deutlich (21-10). Der dritte war zwischen den beiden Kontrahenten deutlich ausgeglichener, zur Halbzeit stand es 11-9 für Shi, der danach auf 17-10 davonzog, jedoch gelang es Vitidsarn ähnlich wie im ersten Satz wieder auf 17-14 aufzuholen. Shi gelang es den Abstand wieder auf 19-15 auszubauen, Vitidsarn gelang erneut der Anschluss auf 19-18. Shi gewann schlussendlich das Match mit 21-18 und krönte sich zum ersten Mal in seiner Karriere zum Weltmeister.^[1] Für sein Land war es der erste Titel im Herreneinzel nach Chen Long 2015.^[3]

Nach zweimonatiger Pause nahm er wieder an der World Tour teil und erreichte bei den Denmark Open das Finale, verlor diese jedoch in drei Sätzen gegen den Indonesier Jonatan Christie. Aufgrund einer Verletzung an der Schulter musste er seine Teilnahme an den darauffolgend stattfindenden French Open absagen und konnte so seinen im Vorjahr gewonnenen Titel nicht verteidigen.^[4] Im November musste er bei den chinesischen nationalen Meisterschaften (Chinese National Games) sein Vierterfinalspiel verletzungsbedingt gegen Weng Hongyang vorzeitig aufgeben.^[5] Zum Jahresende trat er dennoch bei den BWF World Tour Finals an, für die er als aktueller Weltmeister automatisch qualifiziert war. Dort erreichte er das Finale, verlor dort in zwei Sätzen gegen den Franzosen Christo Popov. Während Shi im Halbfinale gegen den Thailänder Kunlavut Vitidsarn klar in zwei Sätzen gewann, traten im Finale wieder körperliche Probleme auf, sodass er nicht in der Lage war, seine volle Leistungsfähigkeit abzurufen. Er gewann Ende Dezember jedoch den King Cup ein privates Turnier, welches von ehemaligen Badmintonspieler Lin Dan organisiert wird. Er setzte sich im Finale gegen Anders Antonsen in zwei Sätzen mit 22–20 und 21–7 durch.^[6]