Smava

2007 gründete Alexander Artopé einen Online-Marktplatz für Schwarmfinanzierungen.^[1] Das Geschäftsmodell war in Großbritannien und in den Vereinigten Staaten bereits erfolgreich etabliert.^[2] Smava setzte die Vergabe von Krediten unter Privatleuten erstmals in Deutschland um.^[3]

In den ersten drei Jahren konnte das Unternehmen mehr als 3700 Kredite im Volumen von 27,5 Millionen Euro von über 10.000 Anlegern vermitteln.^[4] Die Abwicklung der Kredite erfolgte zunächst über die Bank für Investments und Wertpapiere und ab 2011 über die Fidor Bank.^[5]

2012 integrierte Smava klassische Bankkredite in seine Plattform. Zudem wurde das Angebot des Unternehmens in andere Online-Portale integriert, darunter beispielsweise mobile.de.^[6]

Größere Aufmerksamkeit erreichte Smava ab 2015 mit der Einführung von Nullzins-Finanzierungen.^[7] Der intensive Wettbewerb unter den Vergleichsportalen führte 2017 zu Angeboten mit Negativzinsen.^[8] Dies stieß auf großes Interesse,^[9] wurde aber von Verbraucherschützern als Lockmittel kritisiert.^[10]

2019 gab es Berichte über einen möglichen Börsengang von Smava.^[11] Letztendlich wurde dieser nicht realisiert und das Unternehmen stattdessen von den bisherigen Investoren weiterfinanziert.^[12] Dies ermöglichte 2021 die Übernahme des Konkurrenten Finanzcheck.^[13]

Auf die Übernahme folgte eine Phase der Konsolidierung. Im Zuge dessen wurde auch die Belegschaft reduziert.^[14]

Smava firmiert als Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH). Neben der smava GmbH und der smava Bigwave GmbH gehört auch die FFG Finanzcheck Finanzportale GmbH zur Gruppe. Die genannten Gesellschaften bilden einen Konzern, für den ein gemeinsamer Abschluss aufgestellt wird. Im Geschäftsjahr 2022 lag der konsolidierte Umsatz bei 152 Millionen Euro, die Mitarbeiterzahl bei 736.^[15]

Smava befindet sich mehrheitlich im Besitz von Finanzinvestoren. Dazu zählen beispielsweise Earlybird Ventures, Kreos Capital, Runa Capital, Verdane Capital und Vitruvian Partners.^[16] Minderheitsanteile werden vom Management und einzelnen weiteren Investoren gehalten.

Die Geschäftsführung von Smava besteht aus vier Personen: Alexander Artopé (Chief Executive Officer, CEO), David Vangeison (Chief Operating Officer, COO), Özlem Arslan (Chief People Officer, CPO) und Markus Schruth (Chief Customer Officer, CCO).^[17]

Smava ist ausschließlich in Deutschland tätig. Die Zentrale und wesentliche Unternehmensbereiche befinden sich in Berlin. Ein weiterer Standort ist Hamburg.

Kerngeschäft der Gruppe ist die Vermittlung von Konsumentenkrediten. Über die Portale smava.de und finanzcheck.de können Verbraucher Darlehen mit Kreditsummen zwischen 1.000 und 120.000 Euro und Laufzeiten von 12 bis 144 Monaten vergleichen und beantragen.

Smava und Finanzcheck arbeiten mit über 20 unabhängigen Banken als Kreditgebern zusammen, darunter auch Großbanken.^[18] Bei einem erfolgreichen Abschluss erhält die Gruppe eine Vermittlungsprovision vom jeweiligen Kreditgeber. Die Beratung erfolgt sowohl durch eigene Angestellte als auch über ein Netzwerk externer Partner und selbstständiger Vermittler.

Smava geriet wiederholt in die Kritik für die Bewerbung von Krediten mit Negativzinsen, die real nur für einen kleinen Kundenkreis mit bester Kreditwürdigkeit tatsächlich verfügbar sind.^[19]

2018 wurde Smava von der Verbraucherzentrale Sachsen erfolgreich abgemahnt, da das Portal ein „Auszahlungsversprechen“ suggerierte, obwohl es als reiner Vermittler keine Kreditzusagen erteilen darf.^[20] 2019 verklagte die Verbraucherzentrale Smava wegen der irreführenden Nutzung des Begriffs „Partnerbank“ für Kreditvermittler, die über keine eigene Banklizenz verfügten.^[21]