Splinter (2008)

An einer verschlafenen Tankstelle (Charles Baker) wird ein Tankwart von einem Tier angegriffen, das mit einem unbekannten Organismus infiziert ist, der sich durch große, hervorstehende Stacheln äußert. Ein junges Paar, Seth Belzer (Paulo Costanzo) und Polly Watt (Jill Wagner), unternimmt einen romantischen Campingausflug in die Wälder Oklahomas, als ihr Auto von dem flüchtigen Sträfling Dennis Farell (Shea Whigham) und seiner drogensüchtigen Freundin Lacey Belisle (Rachel Kerbs) überfallen wird. Die Gruppe erleidet eine Reifenpanne, als sie ein mit Splittern übersätes Tier auf der Straße überfahren. Sie finden Unterschlupf in der inzwischen verlassenen Tankstelle.

Lacey entdeckt bald den infizierten Tankwart, der sich vor Schmerzen windend im Badezimmer befindet. Sie wird von dem Monster angegriffen und getötet, doch ihr Leichnam erwacht langsam wieder zum Leben und verwandelt sich in eine neue Kreatur, die die übrigen Überlebenden angreift. Im Kampf gegen sie entdecken Seth, Polly und Dennis, dass abgetrennte Körperteile der Infizierten selbstständig angreifen können. Sheriff Terri Frankel (Laurel Whitsett) trifft ein und versucht, Dennis zu verhaften, wird aber von Laceys Leiche in zwei Hälften gerissen. Die Kreatur übernimmt den Oberkörper des Sheriffs und verschmilzt mit ihm, wodurch sie zu einem größeren Wesen wird. Das Trio versteckt sich im Kühlraum, als ein Stück des Arms der Kreatur sie angreift. Es stellt sich heraus, dass Dennis infiziert ist, da sich sein linker Arm von selbst heftig verdreht. Seth und Polly amputieren seinen Arm, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern. Dennis erklärt, dass er sich an einem Splitter der toten Kreatur, der sie auf der Straße begegnet waren, gestochen hatte. Seth entdeckt, dass es sich bei den Kreaturen um eine Art Pilz handelt, der die von ihm infizierten Leichen befällt und deren Blut infiziert. Der so entstandene zombifizierte Wirt dient ihm dazu, nach neuen Wirten zu suchen. Aus diesem Grund jagen sie nach Temperatur und greifen das wärmste Objekt an, das sie finden können.

Seth senkt seine Körpertemperatur mit Eisbeuteln und schleicht sich an dem Wesen vorbei zum Polizeiwagen, während Polly und Dennis es mit Feuerwerkskörpern ablenken. Seth merkt, dass der Wagen und das Funkgerät ohne die Schlüssel nutzlos sind. Seine Körpertemperatur steigt wieder an, woraufhin Dennis die Tankstelle verlässt, um das Wesen von ihm wegzulocken. Das Wesen dringt in die Tankstelle ein, und Dennis und Polly verstecken sich im Gefrierschrank. Weggeworfene Feuerwerkskörper entzünden eine Spur brennbarer Flüssigkeit, und die Tankstelle gerät in Brand. Seth holt eine Schrotflinte aus dem Polizeiwagen und hilft Polly und Dennis bei der Flucht. Dennis wird infiziert, nachdem er geholfen hat, das Wesen in Schach zu halten, während Seth und Polly fliehen. Er schießt mit der Schrotflinte auf eine der Zapfsäulen, und das Wesen geht in Flammen auf und stirbt. Dennis, immer noch infiziert, gibt Seth und Polly einen Schlüssel zu einem Bankkonto und sagt ihnen, sie sollen ihn der Frau eines Mannes geben, den er erschossen hat. Dennis schießt direkt in die Propangastanks und verbrennt sich selbst, die Station und alle verbliebenen infizierten Leichen.

Seth und Polly verschwinden in der Ferne, während man andere infizierte Kreaturenleichen im Wald ruhen sieht.

Wilkins sagte, das Originaldrehbuch sei ein „klassischer Belagerungsfilm“ gewesen, der ihn interessiert habe. Das Monster in diesem Drehbuch sei zwar generischer gewesen, aber er habe erkannt, dass eine Idee, die er und ein Freund über ein parasitäres Wesen entwickelt hatten, gut passen würde^[2]. Wilkins fand das Konzept eines Wesens, das seinen Wirt übernimmt, furchterregender als eines, das ihn einfach tötet. Wie in "28 Days Later" und "Das Ding aus einer anderen Welt" wollte er, dass seine Figuren kurz gegen die Infektion ankämpfen, bevor sie ihre Persönlichkeit verlieren. Wilkins wollte außerdem den Horror durch die Unkenntnis des Wesens über die Funktionsweise des menschlichen Körpers und den daraus resultierenden Missbrauch des Wirtskörpers einbringen^[3]. Um die ruckartigen Bewegungen der Infizierten zu choreografieren, setzte Wilkins mehrere Darsteller ein, darunter einen Turner, einen Pantomimen und einen Stuntman. Die meisten Effekte sind handgemacht^[4]. Die Dreharbeiten fanden in Oklahoma City statt^[5].

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erhielt Splinter eine Zustimmungsrate von 74 % basierend auf 38 Kritiken und eine Durchschnittswertung von 6,3/10. Der Konsens lautet: "Splinter nimmt sich selbst nie zu ernst und punktet als temporeicher, unterhaltsamer Thriller mit reichlich Gruselmomenten^[6]." Auf Metacritic , wo Kritiken eine normalisierte Bewertung erhalten, kommt der Film auf eine gewichtete Durchschnittswertung von 58 von 100 Punkten, basierend auf 13 Kritiken, was auf "gemischte oder durchschnittliche Kritiken" hindeutet^[7].

Splinter gewann sechs Auszeichnungen beim Screamfest Horror Film Festival: Bester Schnitt, Beste Filmmusik, Beste Spezialeffekte, Bestes Make-up, Beste Regie und Bester Film^[8]. Er war für den Preis als Bester Horrorfilm bei den 35. jährlichen Saturn Awards nominiert, verlor aber gegen "Hellboy – Die goldene Armee"^[9]. Außerdem war er bei den Spike TV Scream Awards 2009 für die einprägsamste Verstümmelungsszene (Armabtrennung) nominiert, unterlag aber "Saw V" mit der Pendelfalle^[10].

Das Lexikon des internationalen Films urteilte, bei der Produktion handle es sich um einen "[u]ngewöhnliche[n] Horrorfilm", dem es gelinge, das „Zombie-Sujet durchaus effektvoll“ zu variieren, jedoch "etliche ungewohnte Schockbilder" aufbiete.^[11]

• Splinter bei IMDb
• Splinter bei filmstarts.de