Starship Technologies

Starship Technologies wurde 2014 von den Skype-Mitgründern Janus Friis und Ahti Heinla in Tallinn gegründet.^[3] Heinla und Friis hatten zuvor an einem Wettbewerb der NASA, der Centennial Challenge, teilgenommen, bei dem autonome Roboter zur Bergung geologischer Proben entwickelt werden sollten. Ihr Team mit dem Namen Kuukulgur („Mondrover“) gewann den Wettbewerb zwar nicht; nach einem Treffen in London begannen Heinla und Friis jedoch, die entwickelte Technologie auf Lieferungen zu übertragen.^[1]

Die Starship Technologies OÜ wurde am 11. Juni 2014 in Tallinn eingetragen. Der ursprüngliche Hauptsitz von Starship befand sich in London, wurde jedoch 2018 nach San Francisco verlegt.^[4] Die Starship Technologies, Inc., eine Gesellschaft nach dem Recht des US-Bundesstaates Delaware, wurde am 28. September 2016 in San Francisco registriert.^[5]

Das Unternehmen startete 2016 Pilotdienste unter anderem in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich; kommerzielle Dienste folgten ab 2017.^[6] Im April 2018 begann Starship in Milton Keynes in Zusammenarbeit mit Co-operatives UK und Tesco einen autonomen Lieferdienst.^[7] Im März 2020 wurde Starship nach eigenen Angaben der erste Anbieter eines Roboter-Lieferdienstes in einem britischen Stadtzentrum, als der Dienst im Zentrum von Milton Keynes eingeführt wurde.^[8] Im November 2020 erklärte das Unternehmen, Milton Keynes verfüge über die weltweit größte Flotte autonomer Lieferroboter.^[9] Bis März 2023 lieferte Starship in sieben britischen Städten aus.^[10]

Im Januar 2019 startete Starship gemeinsam mit Sodexo einen Roboter-Lieferdienst für Essen an der George Mason University in Virginia. Mit 25 Robotern zum Start galt dies damals als größte Umsetzung eines autonomen Roboter-Lieferdienstes auf einem Universitätscampus.^[11][12] Im Laufe des Jahres 2019 weitete Starship seine Dienste auf weitere US-amerikanische Universitäten aus.^[13] 2020 kamen weitere Standorte hinzu.^[14][15][16]

Im März 2020, zu Beginn der COVID-19-Pandemie, entließ Starship eine nicht näher genannte Zahl von Beschäftigten. Etwa ein halbes Jahr später stellte das Unternehmen viele der entlassenen Mitarbeiter wieder ein.^[17][18][19]

2022 kündigte Starship den Start von Lieferdiensten in Finnland an.^[20]

Im Oktober 2024 hatte die weltweite Flotte von Starship nach Unternehmensangaben mehr als 2.000 Roboter umfasst, sieben Millionen Lieferungen durchgeführt, mehr als 8,5 Millionen Meilen zurückgelegt und täglich rund 150.000 Straßenquerungen absolviert.^[21][22] Im Oktober 2025 gab Starship eine Series-C-Finanzierungsrunde über 50 Millionen US-Dollar bekannt. Zugleich meldete das Unternehmen neun Millionen Lieferungen, 19 Millionen autonom gefahrene Kilometer und eine Flotte von 2700 Robotern an 270 Standorten in sieben Ländern.^[23]

Starship entwickelt und betreibt elektrisch angetriebene Lieferroboter für die letzte Meile. Die Roboter fahren auf Gehwegen mit einer Höchstgeschwindigkeit von 6 km pro Stunde, können bei Bedarf ferngesteuert werden und werden vor allem für kurze lokale Lieferstrecken eingesetzt.^[6] Zur Navigation nutzen sie unter anderem Kanten- und Merkmalserkennung sowie Kartierungsverfahren, um befahrbare Bereiche zu bestimmen.^[24]

Die Roboter wiegen unbeladen etwa 25 kg und können Lieferungen von bis zu rund 9 kg transportieren.^[25] Ihre durchschnittliche Akkulaufzeit beträgt 18 Stunden; ein typischer Roboter kann pro Tag etwa 40 km zurücklegen.^[26] Die Sensorik umfasst zehn Stereo- und Time-of-Flight-Kameras, GPS, Ultraschallsensoren, Radar und inertiale Messeinheiten.^[27][28] Die Roboter verfügen über Lautsprecher, über die sie mit Menschen in ihrer Umgebung kommunizieren können; möglich sind verschiedene Stimmen, Charaktere und Musikwiedergabe.^[29]

Nutzer bestellen Lieferungen über die App des Unternehmens oder über Plattformen von Handelspartnern.^[26][30] Nach Ankunft der Lieferung können die Roboter über eine biometrische Identitätsprüfung entriegelt werden.^[31]

Vor dem kommerziellen Einsatz wurde der Dienst in mehr als 100 Städten und 20 Ländern getestet.^[32] Während der COVID-19-Pandemie erhöhte Starship die Zahl der für Lebensmittellieferungen eingesetzten Roboter im Vereinigten Königreich^[33][34] und in den Vereinigten Staaten, unter anderem im Zusammenhang mit einem Mangel an Lieferfahrern.^[35][26] Im Oktober 2024 war das Unternehmen an mehr als 100 Standorten in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in Deutschland, Finnland und Estland aktiv.^[21] Zu den Kunden gehören Unternehmen wie Uber, Rewe, Bolt, Wolt und Grubhub.^[36]

2018 gab Starship an, ein Roboter koste 5500 US-Dollar; das Unternehmen hoffte, die Kosten auf 2250 US-Dollar senken zu können.^[37] 2026 behauptete Starship bei der Lieferung günstiger als menschliche Lieferanten zu sein.^[38]

Bis 2019 hatte Starship Risikokapital in Höhe von 85 Millionen US-Dollar erhalten.^[39][40] Neben Janus Friis und Ahti Heinla gehörten zu den Investoren unter anderem Airbnb-Mitgründer Nathan Blecharczyk, der Skype-Mitgründer Jaan Tallinn, Morpheus Ventures, Shasta Ventures, Matrix Partners, MetaPlanet Holdings, Daimler AG, Grishin Robotics, ZX Ventures und Playfair Capital.^[40][41][42]

Im Januar 2022 erhielt Starship eine Investition von 50 Millionen Euro von der Europäischen Investitionsbank.^[26] Im März 2022 nahm das Unternehmen weitere 100 Millionen US-Dollar auf; damit stieg die gesamte eingeworbene Finanzierung auf 202 Millionen US-Dollar.^[43]

Im Februar 2024 sammelte Starship in einer von Plural und Iconical angeführten Finanzierungsrunde 90 Millionen US-Dollar ein. Damit belief sich die Eigenkapitalfinanzierung auf 230 Millionen US-Dollar; hinzu kamen langfristige Kreditfazilitäten der Europäischen Investitionsbank in Höhe von 50 Millionen Euro aus dem Januar 2022.^[44] Im Oktober 2025 nahm das Unternehmen weitere 50 Millionen US-Dollar auf.^[45]