Super Rugby 2022

Bis 2020 war Super Rugby ein interkontinentaler Wettbewerb mit Teams aus Argentinien, Australien, Neuseeland, Japan und Südafrika. Die Entwicklung der Pandemie führte dazu, dass die Saison 2020 Mitte März abgebrochen werden musste und nicht gewertet wurde. Einschränkende Reisebestimmungen machten eine Fortführung unmöglich, weshalb die beteiligten Verbände voneinander getrennte Ersatzveranstaltungen ins Leben riefen: Super Rugby Aotearoa in Neuseeland, Super Rugby AU in Australien und Super Rugby Unlocked. 2021 fanden Super Rugby Aotearoa und Super Rugby AU erneut statt, gefolgt vom gemeinsamen Wettbewerb Super Rugby Trans-Tasman. 2022 war die Rückkehr zum alten Format vorgesehen, wenn auch unter stark geänderten Vorzeichen.^[1]

Aus finanziellen Gründen hatten die japanischen Sunwolves bereits im März 2019 angekündigt, dass die Saison 2020 ihre letzte sein werde – was dann auch der Fall war.^[2] Die argentinischen Jaguares zogen sich angesichts fehlender Spielmöglichkeiten ebenfalls zurück und lösten sich 2022 auf.^[3] Die Franchises aus Südafrika – Bulls, Lions, Sharks und Stormers – lösten ihre Bindungen zu Super Rugby und schlossen sich 2021 der europäischen United Rugby Championship an.^[4] Hingegen kehrte das australische Team Western Force nach fünfjähriger Absenz zu Super Rugby zurück.^[5] Neu hinzu kamen die Teams Fijian Drua aus Fidschi und Moana Pasifika (als Repräsentantin der übrigen pazifischen Inseln).^[6]

Die zwölf teilnehmenden Teams waren im Gegensatz zu früheren Austragungen nicht mehr in geografische Conferences eingeteilt, sondern bestritten 14 reguläre Saisonspiele. Dabei traten sie entweder zuhause oder auswärts gegen jedes andere Team an. Die verbleibenden drei Begegnungen waren zusätzliche Derbys nach geografischen Kriterien. Die Fijuan Drua waren Australien zugeteilt, da sie aufgrund der COVID-19-Einschränkungen ohnehin nicht in Fidschi selbst spielen durften; Moana Pasifika wiederum ist in Neuseeland beheimatet. Die acht besten Teams am Ende der regulären Saison qualifizierten sich für die Play-offs. Im Viertelfinale spielte das erstplatzierte Team gegen die achtplatzierte, das zweitplatzierte Team gegen die siebtplatzierte, das drittplatzierte Team gegen die sechstplatzierte und das viertplatzierte Team gegen die fünftplatzierte. Die Sieger der Viertelfinals zogen ins Halbfinale ein, die Sieger der Halbfinals ins Finale. Die höher eingestufte Mannschaft war jeweils Gastgeber der Playoff-Spiele.^[7]

• Offizielle Website (englisch)