The Newest Sound Around

Der Pianist Ran Blake und die Sängerin Jeanne Lee, beide Absolventen der Bard University, nahmen Ende 1961 die LP The Newest Sound Around auf, eine Sammlung von Balladen. Darunter sind neben Eigenkompositionen Standards wie „Lover Man“, „Laura“ und „When Sunny Gets Blue“; bei zwei Nummern („Season in the Sun“ und „Evil Blues“) wurde das Duo von dem Bassisten George Duvivier unterstützt.

Das Duo stieß in den USA nur auf eine geringe Resonanz, die sich in wenigen Konzerten, einer lokalen Fernsehsendung und einem Auftritt beim Monterey Jazz Festival 1962 zeigte. In Europa gingen Blake und Lee mit diesem und weiteren Programmen hingegen 1963, 1966 und 1967 auf Tournee und traten auch auf Festivals wie Jazz à Juan auf. Eine Reihe dieser Aufnahmen wurden später veröffentlicht, etwa Free Standards · Stockholm 1966^[1] sowie (entdeckt im Archiv eines belgischen Rundfunkstudios) das Doppelalbum The Newest Sound You Never Heard. Diese 33 Lieder – teils live, teils im Studio aufgenommen – entstanden 1966 und 1967 in Brüssel.^[2] Ende der 1980er Jahre spielte das Duo noch das Album You Stepped Out of a Cloud (1989) ein.

• Jeanne Lee/Ran Blake: The Newest Sound Around (RCA Victor LPM 2500)^[3]

Andrew Hamlin verlieh dem Album in Allmusic viereinhalb Sterne und schrieb, „Third Stream“ mag zwar der gängige Begriff gewesen sein, doch dieses zu Unrecht unbeachtete Duett-Album von 1962, das Debüt des Pianisten Blake und der Sängerin Lee, sei erfreulich frei von der schwerfälligen Schwermut und den philosophischen Abschweifungen, die so viel von dieser Musik geprägt hätte. Die Unheimlichkeit, das Geheimnisvolle und die Zartheit würden stets in der trügerischen Einfachheit liegen, nirgends mehr als im Eröffnungsstück „Laura“, das Johnny Mercer als verschwommenes Bild von Lieblichkeit skizzierte, stets unerreichbar und vielleicht nicht einmal real; sie erscheine und verschwindee mit dem Auf und Ab von Blakes Figuren, dem Einsetzen und Verklingen von Lees Intonation, mal rau, mal weich, aber so präzise wie Miles Davis’ gedämpfte Trompete. „Church on Russell Street“ sei Blakes ganz eigenes Werk, eine Gospel-Show für Solo-Piano spät in der Nacht oder früh am Morgen. Die Platte habe keine Revolution ausgelöst, vermutlich weil kein anderes Duo eine solche Verbindung oder eine so unverwechselbare Reaktion zeigte. Als Jazz-Styling habe sie sich jedoch – wenig überraschend – bis heute gehalten. Man könne Jahrzehnte damit verbringen, in diesem Klang zu wandern, wie in einem klanglichen Stonehenge, jeden neu entdeckten Blickwinkel zu genießen und die Unmöglichkeit zu erkennen, sie alle zu entdecken.^[4]