The Social Chain

Gründung und operative Tätigkeit

Die Gesellschaft wurde 2014 als Social-Media-Publishing-Unternehmen gegründet. Sukzessive wurde das E-Commerce-Geschäft ausgebaut und zudem Social Media Marketing für verschiedene Unternehmen betrieben.^[3] The Social Chain sollte dabei als Holding-Struktur dienen und selbst Eignerin der zu bewerbenden Marken werden. 2019 erwirtschaftete das Unternehmen einen Umsatz von rund 130 Mio. Euro; hiervon wurden 103 Mio. Euro durch E-Commerce, rund 27 Mio. Euro durch Social Media erlöst.^[2]

Am 19. Oktober 2021 gab The Social Chain die Übernahme sämtlicher Anteile des deutlich größeren (Jahresumsatz 2020 rund 296 Mio. Euro^[4]) Stapelfelder Handelsunternehmens DS Holding GmbH bekannt.

Gegen Ende des Berichtsjahres 2021 umfasste das Unternehmen 1.271 Mitarbeitende und erwirtschaftete einen Jahresumsatz von 312,7 Mio. EUR.

Noch im Juni 2023 gab die Unternehmensleitung an der Hauptversammlung eine beabsichtigte Namensänderung zu «Tomorrow Now» sowie Züge einer veränderten Geschäftsstrategie bekannt.^[5]

Aufsichtsrechtliche Beanstandungen

Im Juli 2023 sprach die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht eine Rüge gegen das Unternehmen aus, da im Jahresabschluss millionenschwere Fehlbuchungen festgestellt worden waren. So wurden 50 Mio. Euro aus einem Bankdarlehen sowie 9 Mio. Euro aus dem Verkauf eigener Aktien fälschlicherweise als Cashflow aus operativer Tätigkeit verbucht und so der eigentlich negative Cashflow positiv dargestellt.^[6]

In einer Dokumentationsfilmreihe des öffentlich-rechtlichen TV-Senders ZDF entschuldigte Kofler das Vorkommnis mit einem angeblichen Software-Fehler. Marc Liebscher von der Schutzgemeinschaft der Kapitalanleger (SdK) gab hingegen zu bedenken, dass es sich bei den falsch ausgewiesenen Werten um genau jene Kennzahlen handelte, welche bei Betrachtung eines jungen und möglicherweise zu Beginn noch defizitären Start-up-Unternehmens für Anlegende von besonderer Bedeutung seien.^[7]

Insolvenz

Trotz steigender Umsätze häufte The Social Chain bis zum Ende des Jahres 2022, während dem ein negatives Betriebsergebnis von −106,8 Mio. EUR eingefahren wurde, wiederholt Verluste an. Am 20. Juni 2023 soll der bekannte Unternehmer Lars Windhorst nach Angaben des mit ihm befreundeten Kofler zugesagt haben, sich mittels seiner Unternehmensgruppe Tennor an einer Kapitalerhöhung von The Social Chain über 3 Mio. EUR als «Backstop-Investor» helfend zu beteiligen, um eine Insolvenz abzuwenden. Nach Angaben Koflers kam Tennor den Zahlungsverpflichtungen aber niemals nach. Windhorst begründete dies später mit vermeintlich nicht-erfüllten Bedingungen von The Social Chain, während Kofler überhaupt in Abrede stellte, dass Bedingungen an die Partizipation seitens Tennor je gestellt worden seien.^[8]

Am 24. Juli 2023 schließlich stellte das Unternehmen einen Insolvenzantrag, von dem die Tochtergruppe DS Holding und die Werbe- und Medienagentur drtv Agency nicht betroffen waren. Seitdem befindet sich das Unternehmen in Eigenverwaltung.^[9][10] Die Eigenverwaltung wurde über einen Kredit durch Dümmel und die DS Holding ermöglicht.^[8]

Im November desselben Jahres kaufte Dümmel die vormals von ihm geführte DS Holding GmbH, welche im Oktober 2021 an The Social Chain für gut 220 Mio. EUR verkauft worden ist, für 6,5 Mio. EUR – sprich einem Bruchteil des ursprünglichen Kaufpreises – zurück.^[11]

Im Oktober 2025 wurde über eine Börsenmeldung bekannt, dass das Unternehmen derzeit einen Insolvenzplan ausarbeite, der die Entschuldung und vollständigen Übertrag der Aktien auf die MERIDIANA Capital Markets SE vorsieht. Der Vorgang erfolge für die bestehenden Aktionäre kompensationslos, was letztlich einem Totalverlust der Anteilseigner gleichkommen würde.^[12] Die Gläubigerversammlung muss noch über den Insolvenzplan befinden.

Das Unternehmen verfügt per Ende 2025 über keine Angestellten mehr.^[13]