USM Haller

1885 gründete der Schweizer Handwerker Ulrich Schärer in Münsingen im Kanton Bern eine Schlosserei und Schmiedewerkstätte, aus welcher später das Unternehmen USM Modular Furniture (rechtlich USM U. Schärer Söhne AG) hervorging.^[7]

Das modulare Einrichtungssystem wurde 1963 von dem Enkel des Unternehmensgründers Ulrich Schärer, Paul Schärer junior (1933–2011), und dem Architekten Fritz Haller (1924–2012) entworfen. Es war zunächst nur für die Ausstattung der betriebseigenen Büroräume im damals ebenfalls von Haller gestalteten neuen Geschäftsgebäude in Münsingen gedacht.^[8] 1965 wurde ein Patent auf das Einrichtungssystem erworben.^[1] Danach brachte ein Bericht über das Einrichtungssystem in einer Architekturzeitschrift eine erste Anfrage der Pariser Bank Rothschild Frères, 600 Büroarbeitsplätze mit dem System auszustatten.^[5] 1969 ging es in Serie.^[9]

Aufgrund des Erfolgs des Möbelbausystems verschob sich die Ausrichtung des Unternehmens von Metall- und Eisenwarenproduktion hin zu Möbeln.^[10] Der Sitz der 1975 gegründeten deutschen Tochtergesellschaft mit Vertrieb und Montage für Deutschland befindet sich in Bühl. Ab 2017 wurde die Montage von Bühl nach Leipzig verlagert, 2018 auch die Logistik.^[11][12][13] Nach Leipzig ging auch die Endmontage der Möbel für den europäischen Markt. Indes befindet sich die gesamte Produktion weiterhin am Schweizer Stammsitz in Münsingen, wo Stand 2022 rund 260 der 500 Mitarbeiter des Unternehmens beschäftigt waren.^[5]

Seit den 2010er-Jahren wurden für das Möbelbausystem verstärkt internationale Kunden gesucht. Auch in verschiedene internationale Flughäfen wurden Systeme von USM Haller eingebaut, darunter der Chicago O’Hare International Airport, der Miami International Airport, der Los Angeles International Airport,^[14] der Hamad International Airport in Doha,^[15] der Flughafen Singapur, der Flughafen Kuala Lumpur, der Flughafen Zürich und der Flughafen Oslo-Gardermoen.^[14] Weitere Tochtergesellschaften, neben derjenigen in Deutschland, wurden unter anderem in Frankreich, Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Japan und China eröffnet. Zudem bestehen Showrooms in Bern, Hamburg, London, München, New York, Paris, Shanghai und Tokio.^[5][16][17]

Ende 2017 gab das Unternehmen an, dass einst das Verhältnis von Firmenkunden zu Privatkunden beim Umsatz der USM-Produkte etwa 80 % zu 20 % betragen hätte, nun aber bei 65 % zu 35 % liege.^[15] Dieser Trend zu Privathaushalten verstärkte sich in den folgenden Jahren.^[18] Die Frankfurter Allgemeine Zeitung schrieb 2022 in einem Bericht, USM Haller habe in den vergangenen Jahren von der Aufrüstung privater Arbeitszimmer aufgrund der COVID-19-Pandemie und der dadurch gewachsenen Bedeutung des Home Office «tüchtig profitiert».^[5]

Das System besteht aus einer frei erweiterbaren Struktur aus zusammenschraubbaren, verchromten Stahlrohren in verschiedenen Grössen und dazwischen eingelassenen Paneelen aus pulverbeschichtetem Stahlblech oder Glas.^[7] Hinzu kommt eine Auswahl an kombinierbaren Einbauten wie Türen, Schubladen, Akustikelementen, perforierten Panels, Zwischen- und Schrägtablaren, Pflanzenhalterungen oder integrierter Beleuchtung. Als jeweiliges Verbindungsstück zwischen den einzelnen Chromstahlrohren fungiert ein 1965 von Paul Schärer zum Patent angemeldeter, kugelförmiger Stahl-Knotenpunkt, in den mehrere Löcher mit Schraubgewinden eingelassen sind. Das System aus Kugeln und Metallrohren ermöglicht eine flexible Zusammensetzbarkeit der USM-Produkte.^[19] Unter dem Namen USM Haller sind zudem Tische erhältlich, die in den Massen mit dem Möbelbausystem kompatibel sind.^[20]

Aufgrund dieser modularen Bauweise kann das System in verschiedenen Funktionen im Privat- und Arbeitsleben zum Einsatz kommen. Dabei lassen sich aus dem System unterschiedliche Objekte wie beispielsweise Sideboards, Rollcontainer und Nachttische bauen.^[21][22] Zudem können die Objekte zerlegt, verkleinert und vergrössert oder zu anderen Objekten umgebaut werden.^[23]

Aufgrund des Umstandes, dass Büros durch die Digitalisierung zunehmend papierlos werden und daher weniger Lagerflächen für Papiere und Akten benötigt werden, testet USM seit den 2010er-Jahren Möbelstücke mit neuen Funktionen wie zum Beispiel lärmabsorbierende Materialien.^[15] Ausziehtüren, Einlegerahmen, Klapptüren und Zwischentablare in den Möbeln sollen verschiedene Nutzungsmöglichkeiten bieten.^[21]

Das Möbelbausystem ist eines der erfolgreichsten Exportprodukte und das erfolgreichste Möbelbausystem der Schweiz.^[10][24]

Produkte der Serie USM Haller werden als Universalmöbel z. B. in Arztpraxen, Kanzleien, Architekturbüros, Empfangshallen, Bibliotheken sowie im Privatbereich verwendet.^[5] Im Jahr 1980 wurde die Serie in die Neue Sammlung des Staatlichen Museums für angewandte Kunst in München aufgenommen.^[25]

2001 erfolgte die Aufnahme in die permanente Sammlung des Museum of Modern Art (MoMA) in New York.^[4] 2004 wurden zudem die Büroräume des MoMA mit USM Haller ausgestattet.^[26]

2011 wurde USM Haller im Tages-Anzeiger als «ein Status-Symbol für Chefetagen» beschrieben, dessen «Ordnungsgedanke (...) typisch fürs Schweizer Design» sei.^[27]

Die Journalistin Anna Mayr schrieb 2021 in einem Artikel in Die Zeit über USM Haller als Wohnmöbel, welches sie selbst auch besitze. Es sei das typische Möbelstück „eines bürgerlich-urban-hippen Milieus“. Die Menschen, die sich die USM-Möbel kaufen würden, würden «einigermaßen viel Geld verdienen – aber nicht wahnsinnig viel. USM Haller ist keine Marke der Superreichen, es sind Möbel für Mittelbauangestellte».^[28]

• Klaus Klemp: USM Möbelbausystem Haller: form Reihe Designklassiker, Verlag form, Frankfurt a. M. 2018, ISBN 3-943962-68-7.
• Ulrich Coenen: Fritz Haller und USM – Zur Bedeutung des Schweizer Architekten und Möbeldesigners für Bühl. In: Die Ortenau – Zeitschrift des Historischen Vereins für Mittelbaden 91 (2011), S. 61–88.

Commons: USM Haller – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• usm.com
• Eine Ikone des Büros – USM-Möbel will sich nicht nur auf die Klassiker verlassen. Artikel im Handelsblatt vom 26. April 2020
• Vom Büromöbel zur Designikone – 50 Jahre USM Haller Möbelsystem In: Zeitblende von Schweizer Radio und Fernsehen vom 26. September 2016 (Audio)