Valeska Gräfin Bethusy-Huc

Kindheit und Jugend

Valeska von Reiswitz und Kaderžin kam als älteste Tochter von Baron Berthold Alexander von Reiswitz und Kaderžin und Gräfin Bertha von Reichenbach auf dem väterlichen Landgut ihres Vaters, zwischen Lowoschau und Wendrin, in Oberschlesien zur Welt. „Umgeben von den weit ausgebreiteten Kiefernwaldungen Oberschlesiens lagen die Güter meines Vaters und Großvaters“, schrieb sie um 1900.^[3] Sie wuchs gemeinsam mit ihren fünf Geschwistern auf, lernte von ihrer Mutter Polnisch und begann schon im Alter von sechs Jahren, Märchen zu schreiben.^[3] Einen Teil ihrer Kindheit verbrachte sie bei den Eltern ihrer Mutter in Würbitz, im Jahr 1860 folgte eine kurze Reise nach Berlin, bevor die Familie nach dem Tod des Großvaters 1860 auf das benachbarte Familiengut Wendrin übersiedelte.

Im Jahr 1862 wurde sie in ein Pensionat nach Sagan geschickt und besuchte nach ihrer Konfirmation 1863 das Nestlersche Institut in Berlin, ein Mädchenpensionat.^[4] Nach Ende der Schulzeit kehrte sie nach Wendrin zurück. Sie lernte in Rosenberg Graf Eugen Emmo Bethusy-Huc (1842–1926), einen Cousin des Großgrundbesitzers Eduard Georg von Bethusy-Huc, kennen. Beide heirateten am 2. April 1869 in Rosenberg und bezogen am nächsten Tag das Landgut Deschowitz bei Leschnitz, unweit des Annabergs.^[5] Im Jahr 1873 kam ihr Sohn Albrecht zur Welt, drei Jahre später folgte die Tochter Irma. Albrecht Graf Bethusy-Huc wurde Geheimer Regierungsrat am Reichskolonialamt und Reserveoffizier, seine Schwester heiratete den Juristen Friedrich (Fritz) Hegenscheidt, Landrat des Landkreises Hoyerswerda und ebenfalls Oberleutnant d. R.^[6]

Der Weg zur Schriftstellerin

Kurz nach der Geburt ihrer Tochter erschien 1876 das Märchen Der Schmetterlingskönig im Druck, das Bethusy-Huc bereits als Kind verfasst hatte. Ein Freund hatte es ohne ihr Wissen an die Redaktion der Zeitschrift Der Bazar geschickt, die es illustriert veröffentlichte. Der Druck der Familie und vor allem ihrer Mutter, die meinte, die Tätigkeit als „Schriftstellerin sei für eine Frau gefährlich, weil sie von den häuslichen und wirtschaftlichen Pflichten ablenke“,^[5] ließ Bethusy-Huc jedoch zunächst vom Schreiben und Veröffentlichen Abstand nehmen. Erst drei Jahre später wandte sie sich in Abwesenheit ihres Mannes an eine Modezeitung, die eine von ihr verfasste Novelle unter dem Pseudonym „M. von Reichenbach“ abdruckte. Weitere Erzählungen erschienen in den folgenden Monaten in Zeitschriften wie Über Land und Meer und Daheim. Als ihr Ehemann hinter ihre Aktivitäten kam, machte er es seiner Frau zur Bedingung, dass ihre schriftstellerischen Aktivitäten geheim bleiben mussten. Außer ihm hatte nur ihre Mutter Kenntnis von ihrem Pseudonym.^[7]

Aus „M. von Reichenbach“ wurde auf Betreiben des Chefredakteurs der Zeitschrift Über Land und Meer, Hugo Rosenthal-Bonin (1840–1897), der Bethusy-Huc für einen Mann hielt, das Pseudonym „Moritz von Reichenbach“. Erst die Bitte der Zeitschriftenredaktionen, ein Foto des „Autors“ abdrucken zu dürfen, führte schließlich 1883 zur Aufdeckung ihrer Identität. Auch danach veröffentlichte Bethusy-Huc weiterhin unter ihrem Pseudonym. Erst der Roman Hans der Pole wurde 1906 unter ihrem Klarnamen veröffentlicht.^[8]

Bereits 1881 war Bethusy-Hucs erster Roman Die Eichhofs erschienen. Es folgten zahlreiche Unterhaltungs- und Liebesromane sowie Novellen, die von der Kritik meist als oberflächlich kritisiert wurden, jedoch dem Publikum gefielen. Karl Schrattenthal schrieb über den 1890 erschienenen Roman Der älteste Sohn: „Eine Schriftstellerin von Erfahrung, und das ist M. von Reichenbach ohne Zweifel, kann derlei Geschichten auch zwölf in einem Jahr schreiben. Von Vertiefung ist da keine Rede.“^[9] Bethusy-Huc galt als Verfasserin von „Schablonenarbeiten“ und stellte 1906 rückblickend selbstkritisch fest, dass der Erfolg ihrer Veröffentlichungen in den Zeitschriften Daheim und Über Land und Meer ihr Mut gemacht habe: „[E]s folgte nun eine ziemlich lange und bunte Reihe von Novellen und Romanen schnell – vielleicht allzuschnell aufeinander.“^[10]

Sie versuchte ab Mitte der 1880er-Jahre zunehmend, dem Klischee der Liebesromanautorin zu entkommen, integrierte eigenes Erleben und Fremdmaterial in ihre Werke und ließ sich von Fachleuten beraten.^[11] Nach einem Zusammentreffen mit der Frauenrechtlerin Helene Lange in Berlin entstand 1894 der Roman Frauen, für den Bethusy-Huc auf Material zurückgreifen konnte, das Lange ihr zugänglich gemacht hatte. Die Armut der Arbeiter in Kattowitz, die sie während einer Reise durch Schlesien erlebt hatte, veranlasste sie zu den Werken Die Lazinskis (1888), mit dem sie „wohl den ersten sozialen Roman Oberschlesiens geschaffen [hat], der Agrariertum und Industrie zur Grundlage hat“^[12], und Der schöne Erwin (1899). Unter dem Titel Ehre der Welaskys erschien ein teilweise autobiografischer Roman im Berliner Tageblatt und wurde 1891 unter dem Titel Um die Ehre als Buch veröffentlicht. Obwohl immer noch Unterhaltungsschriftstellerin, nahm Bethusy-Huc in ihren Werken zunehmend Tendenzen des Zeitromans auf, vollzog aber als Schriftstellerin keine konsequente Wandlung: Auf sozialkritischere Werke konnten unmittelbar einfachste Liebesromane in Adelskreisen folgen.^[13]

Bethusy-Huc fasste ihre schriftstellerische Arbeit um 1905 selbst wie folgt zusammen:

Jahre in Breslau und in der Schweiz

Bethusy-Huc unternahm Ende des 19. Jahrhunderts zahlreiche Reisen, unter anderem nach Italien. Ihre Erlebnisse an der italienischen Riviera verarbeitete sie 1890 in ihrem Roman Das Paradies des Teufels.^[15] Die Dünenlandschaft Borkums, die sie auf einer Nordseereise mit ihrer kränklichen Tochter Irma kennenlernte, inspirierte Bethusy-Huc zu einigen Novellen und dem Roman Glückskinder, der 1897 erschien. Nachdem Irma kurz vor 1900 geheiratet hatte und nach Berlin gezogen war, hielt sich auch Bethusy-Huc regelmäßig zu Besuch in Berlin auf.

Ihr Mann Eugen von Bethusy-Huc wurde 1901 Generallandschafts-Repräsentant für Oberschlesien im Breslauer Landtag, sodass das Paar 1904 nach Breslau zog. 1906 verkauften sie das Gut Deschkowitz und die Familie nahm endgültig ihren Wohnsitz in Breslau.^[16]

Bethusy-Hucs Breslauer Wohnung wurde schon bald zu einem Treffpunkt der literarischen und künstlerischen Gesellschaft Breslaus. Sie veranstaltete hier Lesungen ihrer und anderer Werke. Über so geknüpfte Kontakte zu Redakteuren und Verlegern konnten weitere Romane wie Hans der Pole (1906) erscheinen. Eugen von Bethusy-Huc legte 1911 sein politisches Amt nieder. Die Familie gab 1912 das Breslauer Haus auf und ging auf Reisen, unter anderem nach Lugano und an die Riviera. Aus gesundheitlichen Gründen befanden sich beide bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs in der Schweiz und ließen sich kurz darauf in Zürich nieder. Im Jahr 1916 erschien Bethusy-Hucs letzte Veröffentlichung Aus dem Märchenbuch des Alltags.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs zog das Ehepaar nach Uznach, wo Eugen von Bethusy-Huc im Januar 1926 verstarb. Im Frühjahr 1926 unternahm Bethusy-Huc eine Reise nach Italien; auf der Rückreise starb sie am 27. Mai 1926 im Alter von 76 Jahren in der Clinica San Rocco in Lugano. Sie erhielt ein einfaches Begräbnis; ihr Grab ist nicht erhalten.

Bereits zum Zeitpunkt ihres Todes war Bethusy-Huc als Schriftstellerin weitgehend in Vergessenheit geraten: „Außerhalb ihrer oberschlesischen Heimat wurde ihr Tod im Jahr 1926 kaum wahrgenommen, geschweige denn mit einer längeren Würdigung der Schriftstellerin gedacht.“^[17]

Romane

• Die Eichhofs. Roman. Von M. von Reichenbach. Janke, Berlin 1881. (Online: The Eichhofs. Abgerufen am 14. Januar 2021 (Englische Fassung bei Project Gutenberg).)
• Die Schlossfrau von Dromnitz. Roman von Moritz von Reichenbach. 2 Bände. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart/Leipzig 1882.
• Der Sohn des Flüchtlings. 2 Bände. Breslau (Ohne Verlagsangabe) 1882.
• Reszö. Roman. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1882.
• Durch! Roman, 2 Bände. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1884.
• Auf Umwegen. Friedrich, Leipzig 1884.
• Die Lazinskys. Roman, 2 Bände. Janke, Berlin 1888. (Digitalisat Band 1), (Band 2)
• Seine Frau. Schneider, Asch/Leipzig 1889.
• Das Paradies des Teufels. Reissner, Leipzig 1890.
• Der älteste Sohn. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1890.
• Um die Ehre. 2 Bände. Reissner, Leipzig 1891.
• Die Prinzessin. 2 Bände. Reissner, Leipzig 1892.
• Graf W. 62. Von Moritz von Reichenbach. Reissner Leipzig 1892.
• Die Kinder Klingströms. 2 Bände. Reissner, Leipzig 1892. (Digitalisat Band 1 & Digitalisat Band 2)
  • Auszug (122 Seiten) in Band 2.1891/92 von Velhagen & Klasings Roman-Bibliothek Digitalisat auf Internet Archive
• Der König von Polnischecken. Reissner, Leipzig 1893.
• Unter der Maske. Von Moritz von Reichenbach. Eckstein, Berlin 1893.
• Frauen. 3 Bände. Reißner, Dresden 1894.
• Alte und Junge. Von Moritz von Reichenbach. Reißner, Dresden 1895.
• Die Freier der Witwe. Hesse, Leipzig 1895.(Enthalten in Sammelband Familien-Bibliothek berühmter Erzähler Band 3.)
• Ein reiches Mädchen. Reißner, Dresden/Leipzig 1896.
• Glückskinder. Verein der Bücherfreunde, Schall & Grund, Berlin 1897. (2. Auflage 1902), auch Hillger, Berlin/Leipzig 1908.
• Josefa. Roman von Moritz von Reichenbach. Hillger, Berlin/Eisenach/Leipzig 1898. (Digitalisat)
• Glückimwald. Böhm, Kattowitz 1899.
• Der schöne Erwin. Roman von Moritz von Reichenbach. Reißner, Dresden 1899.
• Maud. Geschichte einer Ehe. Schall, Berlin 1900.
• Der Roman eines Bauernjungen. Reclam, Leipzig 1902.
• Wanderndes Volk. Ein Schlesischer Adelsroman. Trewendt, Breslau/Berlin 1903.
• Nach stillen Inseln. Janke, Berlin 1903.
• Die Ballnacht von Roditz. Trewendt, Berlin 1904.
• Hans der Pole. Schall, Berlin 1907.
• Der Platz an der Sonne. Vita, Berlin-Charlottenburg 1910.
• Aus den Chroniken schlesischer Städte. Böhm. Kattowitz 1911.

Novellen und Erzählungen

• Zwei Novellen. (Reszö; Sillery mousseux.) Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1883.
• Coeurdamen. 2 Novellen von Moritz von Reichenbach. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart/Leipzig 1885.
• Böse Geister. Humoristische Erzählung. Pierson, Dresden/Leipzig 1885.
• Eva in allerlei Gestalten. Novellen von Moritz von Reichenbach. Reissner, Leipzig 1890.
• Verwaiste Herzen. Erzählung für junge Mädchen. Flemmin, Glogau 1891. (Verlag Jugendhort, Berlin 1909)
• Amor in Perücke. Rokoko-Geschichten. Eckstein, Berlin 1894.
• Monsieur Xaver. Eine altmodische Liebesgeschichte. Goldschmidt, Berlin 1895.
• Gnädige Frau; An der Grenze; Mohrenwäsche. 3 Novellen. Hillger, Berlin/Eisenach/Leipzig 1896.
• Sühnopfer. Eine Land- und Waldgeschichte. Reißner, Dresden/Leipzig 1897.
• Zwischen den Dünen. Novelle von Moritz von Reichenbach. Eckstein, Berlin 1897.
• Der Bummelzug und anderes. (Novellen); In: Roman-Gallerie für Salon und Reise, Band 26, (A. Schumann’s Verlag), Leipzig 1897.^[18]
• Frau Eva; Luttka. 2 Novellen von Moritz von Reichenbach. Eckstein, Berlin 1898.
• Sternenklar und andere Novellen. Pierson, Dresden 1898.
• Oberschlesische Dorfgeschichten. Reclam Leipzig 1901.
• Oberschlesische Geschichten. Schall, Berlin 1900.
• Sie liebten sich; Mit Blut verschrieben; Wilma. Novellen. Hillger, Berlin/Eisenach/Leipzig 1901.
• Jenseits des Alltags. (Gedichte, unter dem Pseudonym Max Graf Bethusy-Huc.) Winter, Heidelberg 1904.
• Die Czaroiskys. Eine Erzählung aus Polen. Hesse, Leipzig 1909.
• Mein Oberschlesien. Skizzen und Geschichten. Böhm, Kattowitz 1912.
• Aus dem Märchenbuch des Alltags. Artikel, Verein für Verbreitung guter Schriften, Zürich, Nr. 103.
• 1914–1916: Erinnerungen (autobiografische Skizzen, erschienen in der Zeitschrift Oberschlesien)