Valvula Eustachii

Die Valvula Eustachii oder auch Eustachische Klappe (nach der Terminologia Anatomica: Valvula venae cavae inferioris^[1], in der Tieranatomie Valvula venae cavae caudalis) ist eine klappen- bzw. sichelförmige Ausziehung an der Einmündung der unteren Hohlvene (Vena cava inferior) (bei Tieren hintere Hohlvene, Vena cava caudalis) in den rechten Herzvorhof. Die distale Fortsetzung dieser Struktur ist die Todaro-Sehne.^[2]

Die Klappe ist ein Überbleibsel der rechten Klappe des Sinus venosus. Im fetalen Blutkreislauf dient sie dazu, den Blutstrom in Richtung des Foramen ovale zu lenken, um hierdurch das Blut direkt vom rechten in den linken Herzvorhof zu führen und so den vorgeburtlich noch nicht vollständig ausgebildeten Lungenkreislauf zu umgehen. Mit der Geburt und den ersten Atemzügen des Neugeborenen (beziehungsweise durch die damit einhergehenden Druckveränderungen im linken und rechten Vorhof) kommt es zu einem funktionellen Verschluss des Foramen ovale.^[3] Die Klappe verliert ihre Funktion im Blutkreislauf und bildet sich meist unvollständig zurück. Bei einem Großteil der Erwachsenen ist die Klappe in variabler Ausprägung, sowohl in Hinblick auf Form und Größe, vorhanden.^[4][5][6] Entsprechend ist sie ein häufiger Zufallsbefund in der transthorakalen oder transösophagealen Echokardiografie sowie anderen Bildgebungsverfahren des Herzens.^[7]

Zumeist ist eine Eustachische Klappe ein gutartiger Befund ohne klinische Relevanz. Sie kann selten von einer auf sie begrenzten Herzinnenhautentzündung (Endokarditis) betroffen sein,^[8] ebenso können Untersuchungen und therapeutische Verfahren (etwa Rechtsherzkatheteruntersuchungen) durch sie verkompliziert werden.^[3]

Die Struktur ist nach dem Arzt und Anatom Bartolomeo Eustachi benannt, der sie 1563 in seinem Werk Opuscula anatomica beschrieb.^[5]