Veterans for Peace

Veteranen

Mitglieder und Ortsgruppen engagieren sich aktiv für den Erhalt der Gesundheitsversorgung von Veteranen und die Verteidigung ihrer Rechte; sie bieten über die GI Rights Hotline Beratung für aktive Soldaten an, die Unterstützung benötigen; und sie stellen alternative Informationen bereit, um Militärrekrutierern in Schulen entgegenzuwirken.

Im April 1986 protestierte VFP gegen die Hinrichtung von David Funchess, einem Vietnamkriegsveteranen, der in Florida wegen Doppelmordes auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde, obwohl er Anzeichen einer schweren posttraumatischen Belastungsstörung (post-traumatic stress disorder, PTBS) aufwies, die seine moralische Schuld an den begangenen Morden beeinträchtigt haben könnte. VFP organisierte in den Tagen vor Funchess’ Hinrichtung eine Mahnwache rund um die Uhr am Florida Vietnam War Memorial (Vietnamkriegsdenkmal). Mitglieder von VFP bezeichneten Funchess als einen „vergessenen Mann“ und protestierten, dass weder Floridas Gouverneur Bob Graham noch die staatlichen und bundesstaatlichen Gerichte Funchess' PTBS ausreichend berücksichtigt hätten, als sie die Umwandlung seines Todesurteils in eine lebenslange Haftstrafe ablehnten.^[13][14]

Zentralamerika

In den 1980er Jahren lehnte VFP die von den USA unterstützten Kriege in Zentralamerika ab. So protestierten bereits am 19. April 1987 zahlreiche VFP-Mitglieder gegen die US-Intervention in Zentralamerika und vom 4. bis 18. Mai 1987 reisten 16 VFP-Mitglieder aus acht Bundesstaaten durch Guatemala, Honduras und Nicaragua. Sie führten Besuche vor Ort durch und befragten hochrangige Vertreter aus Regierung, Militär, Religion und Wirtschaft sowie zahlreiche Bürger. Nach ihrer Rückkehr veröffentlichten sie einen 40-seitigen Delegationsbericht, der an 5.000 Meinungsbildner in den Vereinigten Staaten verteilt wurde, darunter Mitglieder des US-Senats und des Repräsentantenhauses, Leiter zahlreicher Regierungsbehörden und -stellen, Vertreter aus Kirche, Gewerkschaften und Bildungseinrichtungen.^[4.4] 1988 beteiligten sich zahlreiche VFP-Mitglieder am „Veterans Peace Convoy“, der medizinische und humanitäre Hilfe für die notleidenden Kinder Nicaraguas transportieren sollte. Obwohl der Konvoi am 15. Juni 1988 von US-Zoll- und Finanzbeamten am Grenzübergang Laredo in Texas gestoppt wurde, konnten die Fahrzeuge in einem texanischen Hafen umgeladen werden, und etwa 95 % der Fracht erreichten ihr Ziel in Nicaragua.^[4.5] Im Juli 1988 gründete VFP-Mitglied Joe Ryan, ein Umweltwissenschaftler aus Tallahassee, Florida, das „Nicaragua Environmental Science Project“ der VFP. Ryan verbrachte zwei Jahre in Nicaragua und schulte dort Teams zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung. Dem Projekt wurde zugeschrieben, die Säuglingssterblichkeitsrate des Landes deutlich gesenkt zu haben.^[4.6] Ebenfalls im Juli 1988 fuhr Randy Parent, ein Mitglied der VFP aus Caribou, Maine, mit einem LKW voller Schmelz- und Gießereianlagen nach Guatemala, wo er das Pro-Tierra-Werkzeugmaschinenprojekt gründete. Ziel war es, Angehörige verschiedener indigener Stämme in der Herstellung von landwirtschaftlichen Geräten für die 100.000 Mitglieder der Pro-Tierra-Landreformbewegung auszubilden.^[4.7] Die VFP entsendet regelmäßig Wahlbeobachter nach Guatemala, Honduras, Nicaragua und El Salvador.^[15]

Jugoslawienkriege

Innerhalb eines Jahres nach Beginn der Jugoslawienkriege 1991 wurde bekannt, dass die Krankenhäuser in mehreren Städten nicht mehr funktionsfähig waren und Tausende von Flüchtlingen in die Berge geflohen waren. Da die Flüchtlinge für den bevorstehenden Winter schlecht gerüstet waren, wurde befürchtet, dass viele von ihnen sterben würden. Ben Weintraub, der UN-NGO-Vertreter von VFP, wurde beauftragt, UN-Beamten jegliche Unterstützung anzubieten, die VFP bei der Bereitstellung medizinischer und humanitärer Hilfe leisten konnte. Nach Gesprächen mit der Internationalen Organisation für Migration (IOM), einer weiteren UN-NGO, begann das nationale Büro von VFP, Krankenhäuser in den USA zu kontaktieren und um kostenlose Leistungen (pro bono) für kriegsverletzte Kinder zu bitten, die evakuiert werden konnten. Innerhalb weniger Wochen hatte VFP kostenlose Plätze und Leistungen für über 100 verwundete Kinder organisiert, doch die IOM konnte aufgrund politischer Beschränkungen seitens Serbiens, Kroatiens und der UN nur sehr wenige evakuieren. Als Reaktion darauf organisierte VFP das Projekt Children of War Rescue Project („Kinder des Krieges retten“). Mit Unterstützung von Kontakten in Großbritannien, allen voran John Morrison von der Ex-Services Campaign for Nuclear Disarmament, und über 200 weiteren britischen Freiwilligen, wurde in Brighton, England, ein Konvoi aus 63 Fahrzeugen, darunter 50 Krankenwagen, zusammengestellt. Sieben VFP-Freiwillige, darunter drei Ärzte, schlossen sich dem Konvoi an, der fast fünf Tage und Nächte ohne Pause unterwegs war. Der Konvoi hielt nur in Kroatien, um sich neu zu formieren. Ein spanisches Bataillon der UN-Friednstruppen unterstützte die Evakuierung von über 22 verwundeten Kindern aus Istočni Mostar, Bosnien, mit gepanzerten Fahrzeugen. Jedes Kind wurde von mindestens einem Familienmitglied begleitet. Die Kinder wurden nach Ancona, Italien, ausgeflogen und nach Stabilisierung ihres Zustands von dort in Krankenhäuser in Westeuropa und den Vereinigten Staaten verlegt. Insgesamt wurden durch das Projekt unentgeltlich Unterkünfte und medizinische Versorgung für etwa 50 verwundete bosnische, kroatische und serbische Kinder bereitgestellt.^[4.8]

Krieg gegen den Terror

Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September rief VFP zur Zurückhaltung auf und stimmte zu: „die Anschläge der entführten Flugzeuge auf die World Trade Center und das Pentagon waren ein schwerer Angriff auf Unschuldige; ein Grund für Empörung, Trauer und Ungläubigkeit… An diesem kritischen Punkt halten wir es für unerlässlich zu erkennen, dass Terroristen weder irgendeine Gemeinschaft noch ein Land als Ganzes repräsentieren. Wir dürfen dem Terrorismus nicht die Macht geben, Angst, Misstrauen und Hass zu schüren – oder die Innen- und Außenpolitik unserer Nation zu bestimmen. Wir dürfen uns nicht dem Kreislauf der Vergeltungsgewalt ergeben, in den uns diese wütenden Menschen treiben wollen. Stattdessen müssen wir zusammenstehen und uns gegenseitig mit Glauben und Vertrauen unterstützen.“^[16] Veterans For Peace setzt sich für den Schutz der Freiheitsrechte ein, die ihrer Ansicht nach durch den Patriot Act und ähnliche Gesetze bedroht werden.

Krieg im Irak und in Afghanistan

Als die US-Regierung mit einer Invasion des Irak drohte, veranstaltete VFP öffentliche Foren, traf sich mit gewählten Vertretern und nahm an Demonstrationen teil, um ihren Widerstand auszudrücken. Zu Kriegsbeginn versammelte sich VFP zusammen mit anderen Veteranenorganisationen in Washington, D.C., zur Operation Dire Distress. Die Organisation beteiligte sich an der Kampagne Bring Them Home Now („Bringt sie jetzt nach Hause“) und unterstützt die Organisation Iraq Veterans Against the War („Ira-Veteranen gegen den Krieg“).

Ortsgruppen führten Bildungsveranstaltungen, Demonstrationen und Gedenkveranstaltungen zum Irak-Krieg durch, wie beispielsweise in Arlington West (dargestellt im Dokumentarfilm „Arlington West: The Film“), um an die steigenden menschlichen Kosten des Krieges zu erinnern, die Besatzung zu beenden und die Heimkehr der US-Truppen zu fordern.

Die VFP-Ortsgruppe 14 in Gainesville, Florida hat entlang eines etwa 1,6 km langen Straßenabschnitts in der Stadt, den sie „Memorial Mile“ nennen, kleine Grabsteinnachbildungen aufgestellt. Die Reihe besteht aus vier Reihen „Grabsteinen“ und Säulen. Die Gedenkstätte symbolisiert jeden Gefallenen seit Kriegsbeginn in Afghanistan bis zum Tag ihrer Errichtung. Jeder einzelne Gedenkstein kann von Freunden oder Angehörigen besucht werden, und oft werden dort Blumen oder Erinnerungsstücke niedergelegt. Von Samstagmorgen bis Montagabend am Memorial-Day-Wochenende bewachen Mitglieder und Freiwillige der VFP die Gedenkstätte im Schichtdienst. Die Gemeinde hat diese Ehrung der gefallenen Soldatinnen und Soldaten begrüßt.

Amtsenthebungsverfahren gegen George W. Bush

In den Jahren 2005 und 2007 forderte VFP die Amtsenthebung von Präsident Bush. In einem Schreiben an alle Mitglieder des US-Repräsentantenhauses und des Senats erklärte Veterans For Peace: „Der Krieg dieser Regierung gegen den Irak ist nicht nur zunehmend unpopulär in der amerikanischen Bevölkerung, sondern stellt auch einen unmissverständlichen Verstoß gegen unsere Verfassung und Bundesgesetze dar, zu deren Einhaltung Sie geschworen haben. In unserem System ist die Konsequenz für solch schwere Verbrechen klar: Diese Regierung muss ihres Amtes enthoben werden.“^[17][18]

Israel-Palästina-Konflikt

Veterans For Peace veröffentlichte eine Erklärung zum israelischen Einmarsch in den Libanon 2006, in welcher die Angriffe auf Zivilisten durch beide Seiten und der „ungerechtfertigte und völlig unverhältnismäßige Einsatz von Gewalt durch die israelischen Streitkräfte“ verurteilt wurden.^[19] Im Jahr 2009 veröffentlichte die Organisation eine Erklärung gegen Israels Angriffe auf Gaza, in welcher sie Angriffe auf Zivilisten beider Seiten verurteilte und erklärte: „Bombenangriffe, Raketenangriffe, Blockaden von medizinischen Hilfsgütern und militärische Invasionen werden nicht zu Frieden und Sicherheit führen, sondern den Kreislauf von Tod, Zerstörung, Angst und Unsicherheit unter den Menschen aller Länder, einschließlich der USA, fortsetzen.“^[20]

VFP war Sponsor des Bostoner Marsches für Palästina, der zusammen mit der Bostoner Koalition für palästinensische Rechte und der Palästina-Taskforce von United for Justice with Peace die Forderung „Freiheit für Palästina! Kein Krieg gegen Iran oder Syrien! Boykottiert Israel!“ stellte. Mitglieder der Palästina-Arbeitsgruppe unterstützen das Gedenken an die Nakba, haben Gaza besucht und sich an den Bemühungen beteiligt, die Blockade lebenswichtiger Güter in die Region, einschließlich der Gaza-Flottille, zu durchbrechen.^[21]

Krieg gegen den Iran

VFP stimmt der iranischen Beschwerde zu, dass die NATO versucht, „den Iran einzukreisen und zu bedrohen“.^[22] 2012 erklärte die Gruppe: „Der Iran besitzt keine Atombombe. Die US-Geheimdienste bestätigen dies einhellig und geben an, dass der Iran keine Entscheidung zum Bau einer Atomwaffe getroffen hat. Dennoch hat der Iran drei Nachbarn mit Atomwaffenarsenalen – Indien, Israel und Pakistan.“^[23] VFP unterstützte die Position von „United for Peace and Justice“ gegen einen Krieg gegen den Iran.^[23]

Humanitäre Intervention in Syrien und Libyen

2012 sprach sich die VFP gegen militärische „humanitäre Interventionen“ (“humanitarian intervention”) in Libyen und Syrien aus, da „die Ablehnung jeglichen Krieges die offizielle Position der VFP ist, weil wir wissen, dass Frieden nicht durch Krieg erreicht werden kann.“^[24]

Drohnen

Veterans For Peace schloss sich 2012 in Chicago Code Pink, World Can’t Wait und Afghans For Peace an, um gegen Drohneneinsätze zu protestieren.^[25] Im nationalen Aktionskalender war der April 2013 als „No Drone“-Aktionsmonat ausgerufen. Ortsgruppen im ganzen Land führten Aktionen gegen den Einsatz von Drohnen durch.

NATO

VFP fordert die Auflösung der NATO, da diese „stets eine kriegstreibende Institution war, die den Völkern der von ihr vertretenen Nationen gegenüber keine Rechenschaft ablegt“ („NATO has always been a war-making institution lacking in accountability to the peoples of the nations it claims to represent“). VFP erklärt, die NATO habe Angriffskriege gegen Jugoslawien, den Irak, Afghanistan und Libyen geführt. Weiterhin wirft VFP der NATO vor, Atomwaffen entgegen dem Atomwaffensperrvertrag zu unterhalten. VFP unterstützt Russlands Protest gegen den Bau von Raketenbasen an seinen Grenzen. Als Beispiele nennt VFP Saudi-Arabien, Bahrain und Husni Mubarak, wo die NATO Menschenrechtsverletzungen durch NATO-unterstützende Diktatoren nicht geahndet habe, und wirft ihr vor, Israels expansionistische Agenda zu unterstützen („Israel’s expansionist agenda“).^[22]

Agent Orange

VFP arbeitet mit anderen Vietnamveteranen, vietnamesisch-amerikanischen Mitgliedern und der Vietnam Agent Orange Relief and Responsibility Campaign (VAORRC)^[26] zusammen, um Gerechtigkeit und Entschädigung für die vietnamesischen Opfer des dioxin-belasteten Entlaubungsmittels Agent Orange und anderer Herbizide zu erreichen, die während des amerikanischen Teils des Vietnamkriegs über mehr als ein Achtel des Landes im südlichen Vietnam, Laos und Kambodscha versprüht wurden.

School of the Americas

Jedes Jahr reisen VFP-Mitglieder aus dem ganzen Land nach Fort Benning in Georgia, um für die Schließung der umstrittenen School of the Americas (Western Hemisphere Institute for Security Cooperation) der US-Armee zu demonstrieren, einem Ausbildungszentrum für Tausende von Soldaten aus lateinamerikanischen Ländern, welche laut VFP für „lange Listen von Menschenrechtsverletzungen“ verantwortlich ist.

Korea

Nach Enthüllungen über die Massaker an Zivilisten durch US-Soldaten während des Koreakriegs^[27] entsandte VFP mehrere Untersuchungsdelegationen, um diese Vorwürfe zu prüfen und die verborgene Geschichte dieses Krieges ans Licht zu bringen.^[15] Sie setzen sich weiterhin im Rahmen ihrer Korea-Friedenskampagne für ein Ende des Konflikts ein.

Vieques

Die VFP hat sich aktiv für die Beendigung der Nutzung der Inselgemeinde Vieques (Puerto Rico) durch die US-Marine als Bombenabwurfziel eingesetzt. Die VFP unterstützt weiterhin die laufenden Bemühungen zur Sanierung der Umwelt.

Kolumbien

VFP entsandte Delegationen zur Informationsbeschaffung nach Kolumbien und klärte die amerikanische Bevölkerung über die militärische Beteiligung der USA, die Ermordung von Gewerkschaftsführern durch Paramilitärs und andere Menschenrechtsverletzungen auf, darunter den Einsatz schädlicher chemischer Entlaubungsmittel im Drogenkrieg (War on Drugs).