Wahlkanton

Die Wahlkantone gehen auf die Anfangsjahrzehnte des belgischen Staates zurück. Anfänglich war das Wahlrecht an die Steuerleistung geknüpft, was dazu führte, das im Jahr der Staatsgründung (1831) bei einer Bevölkerung von 4.076.515 (einschließlich der noch ungeteilten Provinz Limburg) nur 46.099 Männer, entsprechend etwa 1,1 % der belgischen Bevölkerung, wahlberechtigt waren.^[3] Diese Wähler verteilten sich auf die damals 2498 Gemeinden, was einem Durchschnitt von 18 Wählern pro Gemeinde entsprach. Daher schien es aus praktischen Überlegungen und auch aus Gründen der Wahrung des Wahlgeheimnisses sinnvoll, größere Einheiten zur Stimmauszählung zu schaffen. Die so geschaffenen Wahlkantone orientierten sich an den Grenzen der Gerichtsbezirke. Obwohl sich schon nach der Wahlrechtsrefom von 1893 die Zahl der Stimmberechtigten auf etwa 1,37 Millionen verzehnfachte und durch spätere Wahlrechtsausweitungen weiter zunahm – insbesondere nach der Einführung des Frauenwahlrechts im Jahr 1948 – blieben die Wahlkantone bei föderalen und später auch regionalen Wahlen die kleinsten Einheiten unterhalb der Ebene der Wahlkreise, für die Wahlergebnisse bekannt gegeben wurden. Dies stieß zunehmend auf Kritik, und es gab Forderungen, die Ergebnisse bei föderalen und regionalen Wahlen aus Gründen der größeren Transparenz auch auf Gemeindeebene zu veröffentlichen. Auch waren die Wahlkantone sehr unterschiedlich groß. Im Jahr 2011 hatte der größte Wahlkanton (Antwerpen) 510.585 Einwohner und der kleinste (Fauvillers im Süden der Provinz Luxemburg) nur 2.231 Einwohner.^[4] Seit 2014 werden föderale und regionale Wahlergebnisse durch den Föderalen Öffentlichen Dienst Inneres auch auf Gemeindeebene bekanntgegeben.^[5]