William Jackson Bean

Bean entstammte einer Familie, in der bereits zwei vorangegangene Generationen als Betreiber von Baumschulen oder als Gärtner tätig gewesen waren, darunter sein Vater George Bean (etwa 1833 bis 1869).^[1] Nach dem frühen Tod des Vaters führte die Mutter Lydia, née Jackson, Baumschule bzw. Samenhandel weiter. Im Alter von 19 Jahren übernahm William Jackson Bean im April 1883 erstmalig Aufgaben als Gärtner in den Royal Botanic Gardens, Kew. Er blieb bis zu seiner Pensionierung 1929 Mitarbeiter dieser Institution; dabei stieg er 1900 zum Assistierenden Kurator und schließlich 1922 zum Kurator auf.^[1] Bean fungierte auch als gehölzkundlicher Berater für den Park des königlichen Windsor Castle.^[2]

Im Jahr 1901 heiratete er Ada Frances Ewart, mit der er zwei Kinder hatte. Sein im Jahr 1903 geborener Sohn George Ewart wurde ein bekannter Klassischer Philologe. William Jackson Bean starb nach längerer Krankheit 1947 in Richmond, wo er nahe der Royal Botanic Gardens als Witwer gelebt hatte.

Bean, der ein arbeitsamer Autodidakt war, wurde zu einem angesehenen Experten der Dendrologie. Seine Entwicklung wurde auch dadurch begünstigt, dass zu Zeiten seiner Tätigkeit in Kew als Folge der Expeditionen von Pflanzenjägern eine sehr große Anzahl an Gehölzen vor allem aus Asien (China, Himalaya, Burma) erstmalig nach Europa eingeführt und in Kew kultiviert wurde.^[1] Bean verfasste zahlreiche Bücher und Beiträge zu Fachzeitschriften,^[2] wobei das Werk Trees and shrubs hardy in the British Isles zu einem Standardwerk wurde und häufig schlicht als der Bean bezeichnet wird.^[1] Die erste Auflage erschien in zwei Bänden im Jahr 1914. Die Zielgruppe waren primär Gärtner, jedoch enthielt das Werk auch botanische Neubeschreibungen und neue Pflanzennamen. Zu Beans Lebzeiten erschienen sechs Auflagen, zwei weitere dann nach seinem Tod, wobei die achte Auflage vier Bände umfasste. Durch die International Dendrology Society wurden die Inhalte von Trees and shrubs hardy in the British Isles unter dem Titel Bean's Trees and Shrubs im Web verfügbar gemacht.^[3]

Für seine Leistungen wurde Bean unter anderem 1918 mit der Victoria Medal of Honour der Royal Horticultural Society sowie 1925 mit dem Imperial Service Order ausgezeichnet.^[2]

• Autoreneintrag für William Jackson Bean beim IPNI