Winifred Cameron

Winifred Sawtell wurde am 3. Dezember 1918 als Tochter von Amos Alexander Sawtell und Mildred Winifred Shields in Oak Park (Illinois) geboren. Sie studierte Astronomie, machte 1940 ihren Bachelor-Ingenieursabschluss an der Northern Illinois University und 1952 ihren Master-Abschluss in Astronomie an der Indiana University. Zwischenzeitig war sie in den Jahren 1943–1946 und 1949–1950 als Forschungsmitarbeiterin bei einem Chicagoer Wettervorhersage-Institut tätig. Sie ging dann von 1951 bis 1958 an das United States Naval Observatory.^[1] Während dieser Zeit, am 17. Oktober 1953, heiratete sie den ebenfalls dort tätigen Astronomen Robert Curry Cameron^[2], der den von ihm 1950 entdeckten Asteroiden (1575) Winifred nach ihr benannte.^[3][4] Drei Jahre später wurde die erste Tochter Selene geboren. 1957 ging das Paar im Auftrag der Smithsonian Astrophysical Observatory für anderthalb Jahre nach Johannesburg, um dort eine Beobachtungsstation zur Verfolgung des ersten amerikanischen Satelliten Explorer 1 einzurichten. Hier kam ihre zweite Tochter Sheri Carina zur Welt.^[4][1]

1959 wurde das Ehepaar Cameron am Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland angestellt.^[5] Dort war sie in der Planeten- und Mondforschung und als Dozentin tätig, ihre Hauptarbeitsgebiet galt dem Mond. Sie war diensthabende Astronomin bei den ersten Orbitalflügen von John Glenn und Scott Carpenter des Mercury-Programms und sie war im Team zur Auswahl der Landestellen des Apollo-Programms.^[5] Nach dem unerwarteten Tod ihres Mannes 1972 benannte die Internationale Astronomische Union auf ihren Vorschlag hin den Nebenkrater C des Mondkraters Taruntius in Cameron um.^[1][6]

Über die Jahre sammelte Cameron historische und moderne Beobachtungen von zeitlich begrenzten Mondphänomenen in der Lunar Transient Phenomena Datenbank (LTP).^[1] Das Ergebnis wurde 1978 nach vielen Publikationen zu diesen Themen als Lunar Transient Phenomena Catalog veröffentlicht.^[7] Die Arbeiten an der LTP-Sammlung führte sie auch nach Erreichen ihres Ruhestandes 1984 weiter. Sie war Mitglied in mehreren Vereinigungen: International Astronomical Union, International Association of Planetology, American Astronomical Society, American Geophysical Union, Association of Lunar and Planetary Observers (Lunar Transient Phenomena Lunar Recorder, 1973–1993) und Ehrenmitglied in der British Astronomical Association. Sie war auch Mitglied im Goddard Astronomy Club und dort 1972–1974 Vizepräsidentin und 1974–1976 Präsidentin.^[1]

Während ihrer NASA-Anstellung wohnte sie in Silver Spring in Maryland, 1985 erfolgte der Umzug nach Sedona (Arizona), seit 2010 lebte sie in Lehigh Acres (Florida). Dort starb Winifred Sawtell Cameron am 29. März 2016 im Alter von 97 Jahren.^[5]