Wonder Man (Fernsehserie)

Entstehungsgeschichte

Während der Dreharbeiten zum Marvel Cinematic Universe (MCU)-Film Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021) scherzten Regisseur Destin Daniel Cretton und Marvel-Studios-Produzent Jonathan Schwartz über die Idee einer Fernsehserie um Trevor Slattery, einen Schauspieler, der in Iron Man 3 (2013) als Terroristenführer Mandarin eingeführt wurde. Schwartz ließ vom Art Department ein Poster für eine mögliche Serie mit dem Titel Trevor Goes to Hollywood entwerfen, und Cretton war begeistert von der Idee. Zu diesem Zeitpunkt entwickelten die Marvel-Studios-Produzenten Stephen Broussard und Brian Gay bereits eine in Hollywood spielende Serie über die Marvel-Comicfigur Simon Williams/Wonder Man. Marvel-Studios-Präsident Kevin Feige wollte die Comic-Vorlage, in der er ein übermächtiger Industrieller und Schauspieler ist, umkehren und ihn stattdessen zu einem Schauspieler machen, der zufällig Superkräfte besitzt und diese als Hindernis für seine Schauspielkarriere empfindet. Brad Winderbaum, Leiter der Streaming-, Fernseh- und Animationsabteilung der Marvel Studios, erklärte, beide Ideen folgten dem Werdegang eines Schauspielers in Hollywood und verschmolzen schließlich zu einer Serie mit Simon und Slattery in den Hauptrollen.^[3][4] Feige und Cretton sprachen kurz nach der Premiere von Shang-Chi im August 2021 mit Ben Kingsley, dem Darsteller von Slattery, über die Serie.^[4]

Ende 2021 traf sich Marvel Studios mit den Chefautoren der Serie. Einer von ihnen war Andrew Guest, der zuvor an der MCU-Serie Hawkeye (2021) mitgearbeitet und dort kurzfristige Überarbeitungen vorgenommen hatte. Seine Arbeit an Hawkeye hatte die Verantwortlichen beeindruckt, und er präsentierte ein Konzept für Wonder Man, inspiriert vom Film Asphalt-Cowboy (1969). Darin entwickelt sich eine ungewöhnliche Freundschaft zwischen Simon und Slattery, während sie versuchen, Rollen in einem Remake eines Wonder-Man-Films innerhalb des Marvel-Universums zu ergattern.^[4] Winderbaum sagte, Guests Konzept habe eine aufrichtige sowie unzynische Sicht auf die Schwierigkeiten von Künstlern vermittelt.^[4] Guest sei überrascht gewesen, wie offen Marvel Studios für etwas war, das sich von allem bisher Dagewesenen unterschied.^[4] Im Dezember 2021 unterzeichnete Cretton einen mehrjährigen Vertrag mit Marvel Studios und Onyx Collective zur Entwicklung von Fernsehprojekten für Disney+. Eine Comedyserie befand sich bereits in Entwicklung.^[5] Cretton produzierte die Serie über seine neu gegründete Produktionsfirma Family Owned. Dies geschah parallel zu Crettons Rückkehr als Autor und Regisseur einer Fortsetzung von Shang-Chi.^[5][6] Im Juni 2022 wurde bekannt gegeben, dass Wonder Man in Entwicklung sei und Guest als Chefautor fungieren würde. Cretton sollte bei einigen Episoden Regie führen.^[7] Im Februar 2023 stießen James Ponsoldt sowie Stella Meghie hinzu, um jeweils mehrere Episoden zu inszenieren.^[8][9] Cretton führte bei den ersten beiden Episoden Regie, Ponsoldt bei der dritten und vierten, Tiffany Johnson bei der fünften und sechsten und Meghie bei den letzten beiden.^[2]

Im Oktober 2023 änderte Marvel Studios seine kreative Philosophie und setzte fortan auf einen traditionelleren Entwicklungsprozess für Fernsehserien. Anstatt auf Chefautoren zu setzen, engagierte man fortan Showrunner für die Serien.^[10] Guest wurde schließlich zum Showrunner von Wonder Man ernannt.^[11][4] Marvel Studios kündigte die Serie offiziell im Oktober 2024 an. Adam Blevins von Collider bezeichnete sie als das „seit geraumer Zeit am schlechtesten gehütete Geheimnis“ des Studios.^[12] Ursprünglich sollten zehn Episoden ausgestrahlt werden,^[13][14] doch Winderbaum korrigierte diese Angabe später auf acht. Die Episoden haben eine Länge von etwa 20 bis 40 Minuten.^[15] Zu den ausführenden Produzenten gehören neben Cretton und Guest auch Feige, Broussard, Schwartz, Louis D'Esposito sowie Winderbaum von Marvel Studios.^[2]

Da Wonder Man vor Marvel Studios Umstellung auf mehrteilige Fernsehserien Ende 2023 entwickelt wurde, verfolgte das Studio bis Mai 2025 eine abwartende Strategie hinsichtlich einer möglichen zweiten Staffel.^[16] Winderbaum erklärte, die Serie habe sich mitten in der kreativen Neuausrichtung befunden und sei ursprünglich nicht für weitere Staffeln geplant gewesen. Obwohl er die Serie für ein „wunderbares, eigenständiges Werk“ halte, sei das Studio nun offen für weitere Staffeln, falls die Zuschauerresonanz positiv ausfalle.^[17] Im Januar 2026 äußerte Guest seine Ideen für eine mögliche zweite Staffel. Winderbaum betonte, die Serie werde nur bei „sehr hohen Einschaltquoten“ verlängert.^[4] Im März wurde die Serie schließlich für eine zweite Staffel verlängert. Guest und Cretton kehrten als Showrunner bzw. Regisseur zurück.^[18]

Schreibprozess

Guest sagte, die Führungskräfte der Marvel Studios hätten gewollt, dass sich die Serie von ihren anderen Projekten abhebt, und ihn nie unter Druck gesetzt, traditionelle Superhelden-Elemente wie eine Ursprungsgeschichte, actionreiche Szenen mit vielen visuellen Effekten, einen Hauptbösewicht im dritten Akt oder die Rettung der Welt durch die Helden einzubauen.^[4] Neben Guest gehörten Paul Welsh, Madeline Walter, Zeke Nicholson, Anayat Fakhraie, Roja Gashtili, Julia Lerman und Kira Talise zum Autorenteam.^[2] Ihr Mantra während des Schreibprozesses war: „Was wäre, wenn FX eine Marvel-Serie produzieren würde?“. Guest beschrieb die Serie als Charakterstudie über zwei Narzissten, die lernen, sich um einen anderen Menschen zu kümmern.^[4]

Die Serie präsentiert eine metafiktionale Erzählung innerhalb des MCU^[17] und thematisiert die Superheldenmüdigkeit.^[19] Winderbaum beschrieb sie als „Liebeserklärung an Hollywood“ und den Schauspielberuf.^[20][15] Das Kreativteam brachte seine eigenen Erfahrungen aus der Arbeit in Hollywood ein, und Cretton erklärte, sie wollten die „unglamouröse Seite“ von Los Angeles zeigen und die Geschichte eines kreativen Menschen mit einem Traum erzählen, der in einer kleinen Wohnung lebt und ums Überleben kämpft – etwas, das sie alle selbst erlebt hatten.^[21] Er beschrieb die Serie als skurril und melancholisch.^[22] Yahya Abdul-Mateen II, der Simon Williams verkörpert, bestätigte den Meta-Aspekt der Serie und sagte, sie sei selbstironisch, fügte aber hinzu, dass sie sich auch auf eine authentische Geschichte über Freundschaft sowie den Werdegang eines Schauspielers konzentriere.^[19] Er sagte, der aufstrebende Simon und der erfahrene, aber arbeitslose Slattery repräsentierten zwei unterschiedliche Seiten des Schauspielerberufs.^[23] Abdul-Mateen konnte sich persönlich mit dem „unbekannten, talentierten und leidenschaftlichen Schauspieler identifizieren, der einfach nur eine Chance braucht“.^[24] Guest sagte, die Drehbuchautoren hätten darauf geachtet, dass auch Zuschauer außerhalb Hollywoods Simons Geschichte mitfühlen und spüren, dass die Rolle des Wonder Man für ihn eine Frage von Leben und Tod ist.^[23] Die Serie beleuchtet die Realität von Castings, Regie und Drehbuchschreiben sowie einige Schattenseiten des Schauspielberufs, wie Ego-Fallen und Ruhm. Kingsley fand, dies geschehe auf „unterhaltsame und unvoreingenommene Weise“. Abdul-Mateen hörte von Schauspielern, die es schätzten, dass die Serie die reale Arbeit professioneller Schauspieler zeigte.^[24]

Die Autoren diskutierten mögliche Erklärungen für Simons Kräfte, darunter auch die, ihn zu einem Mutanten zu machen. Sie entschieden sich jedoch dagegen, sie zu erklären, da sie Simon widerfahren sind und er kein Interesse daran hat, sie zu verstehen; er empfindet sie lediglich als Hindernis. Guest verglich dies mit dem Mutantenfilm X-Men (2000), in dem Superkräfte seiner Meinung nach als psychologische Probleme dargestellt werden, die mit den Lebensveränderungen der Charaktere einhergehen.^[25] Marvel Studios wollte, dass Simons Superkräfte seine Schauspielkarriere behindern,^[4] was zur Einführung der „Doorman-Klausel“ führte, die es Personen mit Superkräften verbietet, in Hollywood zu arbeiten. Dies reiht sich in andere Anti-Superhelden-Bewegungen im MCU ein, wie die Sokovia-Abkommen in The First Avenger: Civil War (2016) und die Anti-Vigilante Task Force (AVTF) in der Serie Daredevil: Born Again (2025–heute).^[26][1] Die Klausel ist nach DeMarr Davis/Doorman benannt, einer Nebenfigur aus dem Comic West Coast Avengers der 1980er-Jahre, in dem Wonder Man über weite Strecken eine Rolle spielte. Nicholson schlug vor, die Figur zu verwenden, und ursprünglich sollte ihre Rolle nur ein kurzer Gag über eine Figur sein, deren Superkraft darin besteht, eine Tür zu sein. Im Laufe der Diskussionen erkannten die Autoren jedoch, dass er eine wichtigere Figur war und bauten seine Geschichte schließlich zu einer ganzen Episode aus. Guest sagte, Davis Geschichte schaffe Spannungen für Simon, der seine eigenen Kräfte verbergen muss, während Cretton erklärte, sie repräsentiere zentrale Themen des Schauspielerberufs und den Konflikt zwischen Zufriedenheit und dem Verfolgen der eigenen Träume.^[27]

Dreharbeiten

Die Dreharbeiten fanden an verschiedenen Orten in Los Angeles statt, unter anderem im Fox Village Theater, im John Sowden House und in den Paramount Studios.

Die Hauptdreharbeiten begannen am 5. April 2023 in Los Angeles unter dem Arbeitstitel „Callback“,^[28] Regie führten Cretton, Ponsoldt, Johnson und Meghie.^[2] Brett Pawlak war für die Kameraführung der Episoden von Cretton und Johnson verantwortlich, Armando Salas für die Episoden von Ponsoldt und Meghie.^[29] Die Dreharbeiten sollten ursprünglich Anfang August abgeschlossen sein.^[30][31] Zu den Drehorten in Los Angeles gehörten das Highland Theatre in Highland Park, wo Simon und Slattery sich während einer Vorführung von „Midnight Cowboy“ treffen; das Eagle Theater in Eagle Rock, das für eine Rückblende, in der Simon den originalen Wonder Man mit seinem Vater sieht, im Stil der 1990er-Jahre gestaltet wurde; und das Fox Village Theater in Westwood, wo die Neuverfilmung von Wonder Man Premiere feiert. Das John Sowden House in Los Feliz, das als Drehort für das Wonder-Man-Remake diente; das Talmadge, ein historisches Gebäude in Koreatown, in dem sich Slatterys Wohnung befindet; und die Studio-Sets und Außengelände des Radford Studio Center und der Paramount Studios.^[32] Ponsoldt wollte, dass die in Schwarz-Weiß gedrehte Folge „Der Türsteher“ wie ein „altes Hollywood-Märchen“ wirkt, inspiriert von den Filmen von Frank Capra, Howard Hawks sowie Billy Wilder.^[27]

Als der Streik der Writers Guild of America (WGA) im Mai 2023 begann, rechnete man nicht mit Auswirkungen auf die Produktion, da diese während des Streiks fortgesetzt werden sollte. Berichten zufolge plante Marvel Studios, während der Hauptdreharbeiten so viel wie möglich zu drehen und die notwendigen Drehbuchanpassungen im Rahmen der ohnehin geplanten Nachdrehs vorzunehmen.^[33] Am 4. Mai fanden Dreharbeiten in der Nähe des Hollywood Boulevard in Los Angeles statt, als Streikende versuchten, die Produktion zu unterbrechen. Die Streikenden stoppten die Produktion, als diese am 8. Mai im Radford Studio Center wieder aufgenommen wurde.^[31][10] Die Produktion wurde Ende des Monats eingestellt und sollte nach dem Ende des WGA-Streiks und des darauffolgenden SAG-AFTRA-Streiks 2023 wieder aufgenommen werden.^[34] Vor der Unterbrechung waren etwa die Hälfte der Serie abgedreht.^[22] Im Oktober 2023 berichtete Joanna Robinson, Mitautorin des Buches „MCU: The Reign of Marvel Studios“, dass Marvel Studios trotz bereits gedrehten Materials erwog, die Serie nicht weiterzuführen. Guest erklärte, Marvel Studios habe die Produktionspause während der Streiks genutzt, um die Serie neu zu bewerten und Anmerkungen für die Wiederaufnahme der Produktion zu sammeln. Cretton fügte hinzu, dass die Serie zu diesem Zeitpunkt möglicherweise zu einer steuerlichen Abschreibung für Disney hätte werden können, was bei anderen Studios mit anderen unveröffentlichten Projekten der Fall war. Die Führungskräfte von Marvel Studios setzten sich jedoch dafür ein, dass die Dreharbeiten abgeschlossen werden konnten.^[22] Nach dem Ende des SAG-AFTRA-Streiks im November und Crettons Ausstieg aus der Regie des geplanten Films Avengers: The Kang Dynasty, um sich seinen Verpflichtungen bei anderen MCU-Projekten, darunter Wonder Man, zu widmen, sollten die Dreharbeiten gegen Ende des Monats nach Thanksgiving wieder aufgenommen werden.^[11]

Die Dreharbeiten wurden Anfang Januar 2024 in Los Angeles wieder aufgenommen.^[35] JC „Spike“ Osorio, ein Beleuchtungstechniker, starb am 6. Februar während der Dreharbeiten im Radford Studio Center, nachdem er von den Dachsparren gestürzt war.^[36] Disney und Radford wurden mit Geldstrafen von 36.000 bzw. 45.000 US-Dollar belegt, nachdem die kalifornische Arbeitsschutzbehörde ihre Untersuchung zu Osorios Tod abgeschlossen und festgestellt hatte, dass der schlechte Zustand des Laufstegs, auf dem Osorio stand, zu seinem Tod geführt hatte.^[37] Der Großteil der Dreharbeiten war Anfang Februar abgeschlossen, Nachdrehs waren in den folgenden Wochen geplant.^[36] Die Dreharbeiten wurden im März offiziell beendet. Winderbaum sagte, Wonder Man habe „eines der niedrigsten, wenn nicht sogar das niedrigste“ Budget aller bisherigen Fernsehserien der Marvel Studios gehabt.^[4]

Postproduktion

Winderbaum bestätigte, dass die Serie bis März 2024 bearbeitet wurde.^[38] Gina Sansom stieß als Editorin zum Team, nachdem sie bereits mit Cretton an der Serie American Born Chinese (2023) gearbeitet hatte. Nena Erb und Cassie Dixon waren ebenfalls am Schnitt beteiligt. John Haley war Supervisor für die visuellen Effekte. Guest gab an, die Serie sei fertiggestellt und werde voraussichtlich im September 2024 veröffentlicht.^[4]

Musik

Joel P. West, ein häufiger Mitarbeiter Crettons, der bereits an Shang-Chi mitwirkte, komponierte die Filmmusik. Ein Soundtrack-Album mit Wests Musik erschien am 30. Januar 2026.^[39] West erstellte einen Club-Remix des Songs „In Summer“, den Gad als Olaf im Film Die Eiskönigin – Völlig unverfroren (2013) singt. Dieser Remix wurde in einer Szene der Doorman-Episode verwendet, in der Gad als DJ im Wilcox Club auflegt.^[27]

Zuschauerzahlen

Das Streaming-Analyseunternehmen FlixPatrol, das täglich die Video-on-Demand-Charts und Streaming-Rankings weltweit erfasst, berichtete, dass Wonder Man nach seinem Debüt auf Disney+ in den USA Platz 1 der „Top-Serien“-Charts des Streamingdienstes erreichte. Die Serie belegte außerdem in Kanada, Belgien, Australien, Albanien, Österreich, Bulgarien, Dänemark, Kroatien, Japan, Lettland, Schweden, Neuseeland, Norwegen, Rumänien, Serbien sowie der Schweiz den ersten Platz auf der Plattform und in San Marino und Italien Platz 2.^[41] Disney+, das seine „Top 10“-Liste anhand der täglichen Aufrufe von Episoden und Filmen sowie der Popularität neu veröffentlichter Titel erstellt, gab anschließend bekannt, dass Wonder Man in der Veröffentlichungswoche in 69 Ländern Platz 1 belegte.^[42][43] Nielsen Media Research, ein Unternehmen, das die Streaming-Nutzung auf bestimmten US-Fernsehgeräten erfasst, berichtete, dass Wonder Man vom 26. Januar bis zum 1. Februar 618 Millionen Minuten Wiedergabezeit generierte und damit in dieser Woche die achtmeistgestreamte Originalserie war.^[44][45]

Kritische Reaktion

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erhielt Wonder Man von 91 % der 107 Kritiker positiv bewertet. Der Kritiker-Konsens der Website lautet: „Yahya Abdul-Mateen II ist Wonder Man und liefert eine raffiniert inszenierte Performance an der Seite des ebenso großartigen Ben Kingsley in diesem unkomplizierten Superheldenfilm ab, dessen Stärke in seinem herzerwärmenden persönlichen Drama liegt.“^[46] Metacritic, das einen gewichteten Durchschnitt verwendet, vergab basierend auf 29 Kritiken 74 von 100 Punkten, was auf „überwiegend positive“ Kritiken hindeutet.^[47]

Auszeichnungen

Bis Ende März 2026 plante Marvel, die positiven Reaktionen auf die erste Staffel mit einer Award-Kampagne zu nutzen. Die Serie sollte in den Kategorien für Comedyserien eingereicht werden.^[18]