Zhang Zhilei

Zhang Zhilei verlor im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2003 in Bangkok gegen Grzegorz Kiełsa^[2], gewann jedoch 2004 eine Bronzemedaille bei der Asienmeisterschaft in Puerto Princesa und die Silbermedaille bei der World University Championship in Antalya, nachdem er jeweils gegen Rustam Saidov unterlegen war.^[3][4] Bei der Weltmeisterschaft 2005 in Mianyang schlug er Vüqar Ələkbərov, schied jedoch im Viertelfinale gegen Odlanier Solís aus.^[5]

2007 verlor er im Finale der Asienmeisterschaft in Ulaanbaatar erneut gegen Rustam Saidov^[6] und startete bei der Weltmeisterschaft in Chicago, wo er erst im Halbfinale mit einer Bronzemedaille gegen Wjatscheslaw Hlaskow ausschied.^[7] Er war mit diesem Erfolg für die Olympischen Sommerspiele 2008 in Peking qualifiziert, wo er mit drei Siegen das Finale erreichte und beim Kampf um die Goldmedaille gegen Roberto Cammarelle verlor.^[8] Zudem unterlag er im Viertelfinale des Weltcups 2008 in Moskau gegen Robert Alfonso.^[9]

2009 gewann er mit einem Finalsieg gegen Sardor Abdullajew die Asienmeisterschaft in Zhuhai^[10] und erkämpfte bei der Weltmeisterschaft in Mailand gegen Sardor Abdullajew, Erik Pfeifer und Primislav Dimovski, sowie einer Halbfinalniederlage gegen Roman Kapitonenko, erneut eine WM-Bronzemedaille.^[11] 2010 gewann er mit einem Finalsieg gegen Mihai Nistor die World Combat Games in Peking^[12] und mit einem Finalsieg gegen Iwan Dytschko auch die Asienspiele in Guangzhou.^[13]

2011 gewann er Bronze bei der Asienmeisterschaft in Incheon^[14] und siegte in der Vorrunde der Weltmeisterschaft in Baku gegen Joseph Parker, ehe er im Anschluss gegen Iwan Dytschko unterlag.^[15] Nach dem Gewinn der asiatischen Olympiaqualifikation in Astana^[16] nahm er noch an den Olympischen Sommerspielen 2012 in London teil, wo er im Viertelfinale gegen Anthony Joshua ausschied.^[17]

2014 wurde er vom US-Promoter Dino Duva (Dynasty Boxing) unter Vertrag genommen^[18][19] und gewann sein Profidebüt am 8. August desselben Jahres.^[20]

Er blieb bis Mitte 2022 in 25 Kämpfen ungeschlagen und siegte 19-mal vorzeitig. 17 seiner Gegner wiesen eine positive Kampfbilanz auf. Seine bedeutendsten Siege erzielte er gegen den australischen Kampfsportveteran Peter Graham^[21], den ukrainischen EM-Herausforderer Andriy Rudenko^[22] und den US-amerikanischen Olympiateam-Kapitän von 2004, Devin Vargas. Den Kampf gegen Vargas bestritt er bereits unter dem Banner seines neuen Promoters Eddie Hearn (Matchroom), sein Trainer zu diesem Zeitpunkt war Shaun George.^[23][24]

Am 20. August 2022 verlor er nach Punkten gegen den ebenfalls ungeschlagenen Kroaten Filip Hrgović, welcher dadurch zum IBF-Pflichtherausforderer aufstieg.^[25] Sein bis dahin größter Erfolg gelang ihm rund acht Monate später, am 15. April 2023 in London, als ihm ein TKO-Sieg in Runde 6 gegen den ebenfalls unbesiegten britischen WBO-Interimsweltmeister Joseph Joyce gelang. Referee Howard Foster beendete den Kampf aufgrund einer starken Schwellung des rechten Auges bei Joyce, nachdem er diese zuvor zweimal durch den Ringarzt hatte untersuchen lassen.^[26]

Am 23. September 2023 gewann er den Rückkampf gegen Joseph Joyce durch K. o. in der dritten Runde.^[27] Seinen nächsten Kampf bestritt er dann am 8. März 2024 und verlor dabei knapp durch Mehrheitsentscheidung der Punktrichter gegen Joseph Parker.^[28]

Am 1. Juni 2024 siegte er durch TKO in Runde 5 gegen Deontay Wilder^[29], verlor jedoch am 22. Februar 2025 durch K. o. gegen Agit Kabayel.^[30]