1926 college football season
American college football season
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In the 1926 college football season Stanford, coached by Pop Warner, was the top team in the U.S. under the Dickinson System and was awarded the newly established Rissman Trophy. Unbeaten Stanford (10â0) faced unbeaten Alabama (9â0) in the Rose Bowl, and the two teams played to a 7â7 tie.
Other prominent retrospective rankings named Alabama as the season's champion, while two (Helms and NCF) selected Stanford and Alabama to be co-champions. Two prominent retroactive rankings (Boand System and Houlgate System) instead recognized Navy (9â0â1) as the season's champion. The retrospective ranking for Spalding's Official Foot Ball Guide by Parke H. Davis (a renowned football historian and football rules committee member) found Lafayette (9â0), a school where he had previously coached, to have been the season's champion (the only prominent ranking to do so). Jeff Sagarin's "Predictor" method retroactively ranked Michigan (7â1) as the season's champion (the only prominent ranking to do so).
Conference and program changes
Conference changes
- Five new conferences began play in 1926
- Buckeye Athletic Association â a conference active through the 1938 season
- Pacific Northwest Conference â an active NCAA Division III conference now known as the Northwest Conference
- Midwest Athletic Association â a conference of HBCUs active through the 1966 season that was also later known as the Midwest Conference and the Midwestern Conference
- Texas Collegiate Athletic Conference â a conference active through the 1955 season
- Michigan Collegiate Conference â a conference active through the 1932 season; most members now part of the Mid-American Conference
Membership changes
| School | 1925 Conference | 1926 Conference |
|---|---|---|
| Miami Hurricanes | Program Established | Independent |
Program changes
- Kent State Normal College officially changed their nickname from the Silver Foxes to their present moniker, the Golden Flashes.
September
September 18 A few schools opened their seasons early, as Stanford beat Fresno State 44â0. On September 25 Stanford beat visiting Caltech, 13â0 and USC defeated Whittier 74â0; Brown beat the University of Rhode Island, 14â0 and Pennsylvania (which had all 9 of its games scheduled at home in Philadelphia) shut out Franklin & Marshall, 41â0. Lafayette beat Muhlenberg College 35â0 In the South, defending Rose Bowl champion Alabama beat Millsaps College (Jackson, Miss) 54â0. Tennessee defeated Carson-Newman, 13â0.
October
October 2 Navy opened its season with a 17â13 win over Purdue, while Army started with a 21â0 win over Mercy College of Detroit. Brown beat Colby College (of Maine), 35â0 and Pennsylvania beat Johns Hopkins, 40â7. Lafayette won again, beating Schuylkill (which later was merged with Albright College) 47â0;
Stanford defeated Occidental 19â0 and USC defeated Santa Clara 42â0.
Alabama played Vanderbilt at Nashville and won 19â7; Tennessee beat North Carolina, 34â0.
Ohio State opened its season with a 40â0 win over Wittenberg University, while Michigan started with a 42â3 win over visiting Oklahoma State. Northwestern opened its season with a 34â0 win over visiting South Dakota. Notre Dame tuned up with a game against Wisconsin's Beloit College, winning 77â0. In the Missouri Valley, Kansas State beat Texas, 13â3.
October 9 At Annapolis, Navy's football team played a doubleheader, albeit with two different squads. The varsity beat a weak Drake University team, 24â7, and the reserves beat Richmond, 26â0.[1] Army defeated West Virginia's Davis & Elkins College, 21â7. Lafayette beat Pittsburgh, 17â7 and Pennsylvania beat Swarthmore, 44â0.
Ohio State played Ohio Wesleyan and won 47â0 and Northwestern beat Minnesota's Carleton College, 31â3. Michigan crushed Michigan State, 55â3, in a conference game. Notre Dame won at Minnesota, 19â7
Stanford had a 7â3 victory over an amateur team, the Olympic Club (from San Francisco). USC defeated a strong Washington State team, 16â7
Alabama beat Mississippi State 26â7 at a game in Meridian, Mississippi, while Tennessee won at LSU, 14â7. Kansas State won at Creighton 12â0.
October 16 In New York, Columbia University hosted Ohio State in an intersectional game, and lost, 32â7. Brown defeated Bates College 27â14 in Providence, while in Philadelphia, Pennsylvania hosted Chicago and won 27â0. Navy won at Princeton 27â13, while Army played a strong Syracuse team and won 27â21. Lafayette beat Dickinson 30â7.
Stanford defeated Nevada 33â0, and USC beat Occidental, 28â6
At Atlanta, Alabama beat Georgia Tech 21â0. Tennessee had beaten Maryville the day before, 6â0. Notre Dame beat visiting Penn State, 28â0. In Western Conference play, Michigan beat Minnesota, 20â0, Northwestern defeated Indiana 20â0, and Illinois beat Iowa 13â6. Kansas State defeated Kansas, 27â0.
October 23 Brown played its first Ivy opponent, winning 7â0 at Yale. Pennsylvania beat Williams College, 36â0. Navy beat Colgate, 13â7, and Army beat Boston University 41â0. Lafayette defeated Albany, 30â7.
Notre Dame won at Northwestern, handing the Wildcats their first defeat, 6â0, with Rockne's reserves scoring on a touchdown pass. Alabama had a 2â0 win over Sewanee; Tennessee beat Centre College, 30â7. In Pacific Coast Conference games, Stanford won 29â12 at Oregon, and USC beat California at Berkeley, 27â0. In Western Conference play, Ohio State beat Iowa 23â6 and Michigan beat Illinois 13â0.Kansas State went to 5â0â0, winning at Oklahoma, 15â12.
October 30 Navy (5â0â0) and Michigan (4â0â0) played in Baltimore in an intersectional match of unbeatens. Though the Wolverines were heavily favored, Navy blocked a field goal and held Michigan 2 yards from goal in the first half; Hamilton of Navy kicked a field goal, made a key interception to set up a touchdown, and added the point after for a 10â0 win.[2]
In Los Angeles, another big game between unbeatens matched Stanford and Southern California (USC), both 5â0â0, faced off. USC scored first, but Dick Hyland blocked the extra point; after a second Trojan touchdown, the kick failed, and USC had a 12â0 lead. Stanford scored, but the extra point kick hit the upright, and it was 12â6 at halftime. Biff Hoffman's pass to Dick Hyland tied the game for Stanford, and George Bogue's point after kick proved to be the winning margin in Stanford's 13â12 win.[3] Lafayette and Washington & Jefferson were both 5â0â0 when they met in Philadelphia; the Presidents lost to Lafayette, 16â10
At Champaign, Illinois (4â1â0) hosted unbeaten (5â0â0) Pennsylvania, and won 3â0, while at Atlanta, Notre Dame beat Georgia Tech 12â0. Alabama defeated LSU, 24â0 and Tennessee won at Mississippi State, 33â0. Army won at Yale, 33â0 and Brown won at Dartmouth, 10â0. Ohio State won at the University of Chicago, 18â0., and Northwestern won its rematch with the Hoosiers at Indiana, 21â0. Kansas State went to 5â0â0 in beating Arkansas, 16â7.
November
November 6 Navy played an easy opponent in West Virginia Wesleyan College, winning 53â7. Army won its sixth straight, a 55â0 whitewash of Franklin & Marshall. Lafayette won again, beating Rutgers 37â0; Brown beat Norwich College, 27â0 and Pennsylvania beat Penn State, 3â0.
Alabama beat Kentucky 14â0 and Tennessee beat Sewanee 12â0. Stanford beat Santa Clara 33â14, while USC was idle. Michigan beat Wisconsin, 37â0, Northwestern beat Purdue 22â0, and Illinois won at Chicago 7â0. Ohio State defeated Wilmington, 13â7. Notre Dame won at Indiana, 26â0. In Milwaukee, Kansas State suffered its first defeat, losing to Marquette, 14â0.
On Armistice Day (November 11, USC (5â1â0) and Oregon State (4â0â0) played at Portland, Oregon. USC won 17â7.
November 13 In Yankee Stadium, Notre Dame and Army, both 6â0â0, faced off in another battle of powerhouses. The Fighting Irish handed the Cadets their first defeat, 7â0. In Columbus, Ohio State (6â0â0) hosted conference rival Michigan (5â1â0). The visitors won by a point, 17â16. Tennessee (7â0) and Vanderbilt (6â1) faced off in Nashville, and the Vols suffered their first defeat, 20â3. Stanford (8â0â0) hosted Washington State (7â1â0) in another big PCC game, and won, 29â10.
Northwestern, meanwhile, beat Chicago 38â7. Illinois defeated Wabash 27â13 Navy defeated Georgetown University, 10â7, and Lafayette recorded a fourth shutout, over Susquehanna, 68â0; Alabama beat Florida, 49â0; Kansas State lost again, at Nebraska, 3â0. Brown won at Harvard, 21â0 and Pennsylvania beat Columbia 3â0.
November 20 Navy played Loyola College of Baltimore, winning 35â13, and Army beat Ursinus, 21â15. Lafayette completed its season with a 35â0 win in its annual game against Lehigh Brown defeated New Hampshire, 40â12, to extend its record to 9â0â0.
Ohio State closed its season with a 7â6 win at Illinois, while Michigan recorded the same score in a rematch against the Gophers at Minnesota. Northwestern defeated Iowa, 13â6. All three schools finished 7â1â0, with Michigan and Northwestern being 5â0 in Western Conference play.
Notre Dame beat Drake, 21â0. Kansas State, after winning its first five, lost its next three, including a 3â2 defeat by visiting Iowa State; the Wildcats' final record was 5â3â0. USC defeated Idaho, 38â6. Stanford closed the regular season with its traditional finale against California. Though the Golden Bears had the home field, they were also having their first losing season since 1916, when their program began. California lost, 41â6.
On Thanksgiving Day, November 25, Alabama hosted Georgia winning 33â6, and USC crushed Montana, 61â0. Pennsylvania closed its season with a 10â10 tie with Cornell.
On November 27, Notre Dame was shocked by Carnegie Tech, 19â0. The 1926 Army-Navy game took place in Chicago. Navy, at 9â0â0, was unbeaten, while Army (7â1â0) had a single loss, to Notre Dame. The two teams played to a 21â21 tie. In Providence, Brown and Colgate tied, 10â10.
December 4 In Los Angeles, Notre Dame closed its season with a 13â12 win over USC.
At season's end, there were two "unbeaten and untied" teams, the Indians (later, "the Cardinal") of Leland Stanford University, and the Crimson Tide of the University of Alabama. Alabama, which had won the Rose Bowl the previous year, was invited to return to Pasadena to face Stanford's PCC champion team.
Rose Bowl
United Press called the 1927 Rose Bowl "the football championship of America", and the game was considered the most exciting in the series up to that time. The crowd of 68,000 set an attendance record. Stanford's George Bogue missed an 18-yard field goal attempt in the first quarter, then threw a touchdown pass to Ed Walker and kicked the point after to put Stanford up, 7â0. Stanford held that lead through most of the rest of the game, but in the final minutes, they were forced to punt on fourth down. Frankie Wilton's kick was blocked, and Alabama took over 14 yards from goal. Four plays later, and with a minute left, Jimmy Johnson carried the ball for a touchdown, making it 7â6. The two-point conversion, and overtime, were decades in the future. Stanford's only hope was to block the point after, but Alabama ran the play quickly and Herschel Caldwell's kick tied Stanford, and took away a Stanford victory in the final minute. [4]
Conference standings
Major conference standings
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Independents
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Minor conferences
Minor conference standings
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Rankings
Champions (per rankings)
Various different rankings (using differing methodologies) have identified Alabama, Stanford, Navy, and Michigan as the season's champion.[5]
- Berryman QPRS: Alabama
- Billingsley Report: Alabama
- Boand System: Navy
- College Football Researchers Association: Alabama and Stanford
- Parke H. Davis[f]: Lafayette
- Dickinson System: Stanford
- Helms Athletic Foundation: Alabama and Stanford
- Houlgate System: Navy
- National Championship Foundation: Alabama
- Poling System: Alabama
- Sagarin Ratings Elo chess method: Stanford
- Sagarin Ratings Predictor method: Michigan
Note: besides the Dickinson System, all 1926 rankings were given retroactively
Dickinson System
Frank G. Dickinson, an economics professor at the University of Illinois, had invented the Dickinson System to rank colleges based upon their records and the strength of their opposition. The system was originally designed to rank teams in the Big Nine (later the Big Ten) conference. Chicago clothing manufacturer Jack Rissman then persuaded Dickinson to rank the nation's teams under the system, and awarded the Rissman Trophy to the winning university.[6]
Although Dickinson had applied the system to the 1924 and 1925 seasons, 1926 was the first year in which the Rissman Trophy was awarded at season's end. The system awarded 30 points for a win over a "strong team", and 20 for a win over a "weak team". Losses were awarded points (15 for loss to a strong team, 10 for loss to a weak team). Ties were treated as half a win and half a loss (22.5 for a tie with a strong team, 15 for a tie with a weak team). An average was then derived by dividing the points by games played.[7]
Professor Dickinson's rating metrics were unfavorable to Alabama, which won all nine of its regular season games, but were given an average rating of 16.67, less than the average for wins over weak (20.00 point) contenders. Alabama was the only Southern team in the 1926 rankings.
| Rank[8] | Team | Record | Rating |
|---|---|---|---|
| 1 | Stanford | 10â0-1 | 22.50 |
| 2 | Navy | 9â0â1 | 21.83 |
| 3 (t) | Michigan | 7â1 | 21.25 |
| 3 (t) | Notre Dame | 9â1 | 21.25 |
| 5 | Lafayette | 9â0 | 20.00 |
| 6 | USC | 8â2 | 17.70 |
| 7 | Alabama | 9â0â1 | 16.67 |
| 8 | Ohio State | 7â1 | 16.25 |
| 9 | Army | 7â1â1 | 14.38 |
| 10 | Brown | 9â0â1 | 13.76 |
| 11 (t) | Illinois | 6â2 | 13.75 |
| 11 (t) | Northwestern | 7â1 | 13.75 |
| 11 (t) | Penn | 7â1â1 | 13.75 |
Retroactive rankings
In later retroactive ratings, Stanford was chosen as a co-national champion along with Alabama by the Helms Athletic Foundation,[9] National Championship Foundation, and Jeff Sagarin (using the ELO-Chess methodology).[10] Alabama was found to be the lone champion in retroactive rankings by Berryman QPRS, Billingsley Report, College Football Researchers Association, and the Poling System.[5] The Boand and Houlgate Systems retroactively named Navy as the national champions.[11] In 1934, Parke H. Davis, a renowned football historian and football rules committee member, declared Lafayette (9â0), where he had previously coached, the 1926 "National Champion Foot Ball Team" in Spalding's Official Foot Ball Guide.[11][12] Jeff Sagarin's predictor method retroactively ranked Michigan to be the national champion.[5]
Awards and honors
All-Americans
The consensus All-America team included:
| Position | Name | Height | Weight (lbs.) | Class | Hometown | Team |
|---|---|---|---|---|---|---|
| QB | Benny Friedman | 5'8" | 172 | Sr. | Cleveland, Ohio | Michigan |
| HB | Mort Kaer | 5'11" | 167 | Sr. | Omaha, Nebraska | USC |
| HB | Moon Baker | 5'10" | 172 | Sr. | Rockford, Illinois | Northwestern |
| FB | Herb Joesting | 6'1" | 192 | Jr. | Owatonna, Minnesota | Minnesota |
| E | Bennie Oosterbaan | 6'0" | 180 | Jr. | Muskegon, Michigan | Michigan |
| T | Frank Wickhorst | 6'0" | 218 | Sr. | Aurora, Illinois | Navy |
| G | Bernie Shively | 6'4" | 208 | Sr. | Paris, Illinois | Illinois |
| C | Bud Boeringer | 6'1" | 186 | Sr. | Notre Dame | |
| G | Harry Connaughton | 6'4" | 250 | Sr. | Philadelphia | Georgetown |
| T | Bud Sprague | 6'2" | 210 | So. | Dallas, Texas | Army |
| E | Vic Hanson | 5'10" | 174 | Sr. | Syracuse, New York | Syracuse |
Statistical leaders
- Team scoring most points: Haskell, 558
- Player scoring most points: Fred Koster, Louisville, 124, or Mayes McClain, Haskell, 253
- Total offense leader: Gibby Welch, Pitt
Notes
- named champion at season's end by Dickinson System and awarded the Rissman Trophy; co-champion in retrospective ranking by Sagarin Ratings Elo chess method; co-champion in retroactive rankings by Helms Athletic Foundation, National Championship Foundation
- champion in retroactive rankings of Berryman QPRS, Billingsley Report, College Football Researchers Association, and Poling System; co-champion in retroactive rankings by Helms Athletic Foundation and National Championship Foundation
- champion in retroactive rankings by Boand System and Houlgate System
- champion in retroactive ranking by Parke H. Davis
- champion in retroactive ranking by Sagarin Ratings Predictor method
- for Spalding's Official Foot Ball Guide