1978 Penn State Nittany Lions football team
American college football season
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The 1978 Penn State Nittany Lions football team represented Pennsylvania State University as an independent during the 1978 NCAA Division I-A football season. Led by 13th-year head coach Joe Paterno, the Nittany Lions compiled a record of 11–1 with a loss to Alabama in the Sugar Bowl. Penn State played home games at Beaver Stadium in University Park, Pennsylvania.
ConferenceIndependent
CoachesNo. 4
APNo. 4
Record11–1
| 1978 Penn State Nittany Lions football | |
|---|---|
 | |
Sugar Bowl, L 7–14 vs. Alabama | |
| Conference | Independent |
| Ranking | |
| Coaches | No. 4 |
| AP | No. 4 |
| Record | 11–1 |
| Head coach |
|
| Offensive scheme | I formation |
| Defensive coordinator | Jerry Sandusky (2nd season) |
| Base defense | 4–3 |
| Captains |
|
| Home stadium | Beaver Stadium |
| Conf. | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 4 Penn State | – | – | 11 | – | 1 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| North Texas State | – | – | 9 | – | 2 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| East Carolina | – | – | 9 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Navy | – | – | 9 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 7 Notre Dame | – | – | 9 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rutgers | – | – | 9 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Florida State | – | – | 8 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tennessee State | – | – | 8 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Temple | – | – | 7 | – | 3 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Pittsburgh | – | – | 8 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Holy Cross | – | – | 7 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Louisville | – | – | 7 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| UNLV | – | – | 7 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southern Miss | – | – | 7 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northeast Louisiana | – | – | 6 | – | 4 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Georgia Tech | – | – | 7 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Hawaii | – | – | 6 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Miami (FL) | – | – | 6 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| South Carolina | – | – | 5 | – | 5 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| William & Mary | – | – | 5 | – | 5 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Cincinnati | – | – | 5 | – | 6 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Villanova | – | – | 5 | – | 6 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Army | – | – | 4 | – | 6 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Memphis State | – | – | 4 | – | 7 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tulane | – | – | 4 | – | 7 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Virginia Tech | – | – | 4 | – | 7 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Air Force | – | – | 3 | – | 8 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Colgate | – | – | 3 | – | 8 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Richmond | – | – | 3 | – | 8 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Syracuse | – | – | 3 | – | 8 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Illinois State | – | – | 2 | – | 9 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| West Virginia | – | – | 2 | – | 9 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Boston College | – | – | 0 | – | 11 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rankings from AP Poll | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Schedule
| Date | Opponent | Rank | Site | TV | Result | Attendance | Source |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| September 1 | at Temple | No. 3 | W 10–7 | 53,103 | [1] | ||
| September 9 | Rutgers | No. 3 | W 26–10 | 77,154 | [2] | ||
| September 16 | at No. 6 Ohio State | No. 5 | ABC | W 19–0 | 88,202 | [3] | |
| September 23 | SMU | No. 3 |
| W 26–21 | 77,704 | [4] | |
| September 30 | TCU | No. 5 |
| W 58–0 | 76,832 | [5] | |
| October 7 | at Kentucky | No. 5 | W 30–0 | 58,068 | [6] | ||
| October 21 | Syracuse | No. 2 |
| W 45–15 | 77,827 | [7] | |
| October 28 | at West Virginia | No. 2 | W 49–21 | 34,010 | [8] | ||
| November 4 | No. 5 Maryland | No. 2 |
| ABC | W 27–3 | 78,019 | [9] |
| November 11 | NC State | No. 2 |
| W 19–10 | 77,043 | [10] | |
| November 24 | No. 15 Pittsburgh | No. 1 |
| ABC | W 17–10 | 77,465 | [11] |
| January 1, 1979 | vs. No. 2 Alabama | No. 1 | ABC | L 7–14 | 76,824 | [12] | |
| |||||||
Game summaries
Temple
#3 Penn State at Temple
| Team | 1 | 2 | 3 | 4 | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| • Penn St | 0 | 0 | 7 | 3 | 10 |
| Temple | 0 | 0 | 0 | 7 | 7 |
- Date: September 1
- Location: Veterans Stadium, Philadelphia
- Game attendance: 53,103
| Q3 | :56 | PSU | Booker Moore 26 yard run (Matt Bahr kick) | PSU 7–0 |
| Q4 | 10:49 | TEM | Zachary Dixon 21 yard pass from Brian Broomell (Firovanti kick) | Tie 7–7 |
| Q4 | :10 | PSU | Matt Bahr 23 yard field goal | PSU 10–7 |
Ohio State
| Team | 1 | 2 | 3 | 4 | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| • Penn St | 3 | 0 | 7 | 9 | 19 |
| Ohio St | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
- Date: September 18
- Location: Ohio Stadium
- Game start: 1:00 p.m. EST
- Elapsed time: 2:48
- Game attendance: 88,202
- Game weather: Cloudy; 80 °F (27 °C); wind 10 mph (16 km/h) SW
- Television network: ABC
| Q1 | 9:52 | PSU | Bahr 30 yard field goal | PSU 3–0 |
| Q3 | 4:52 | PSU | Suhey 3 yard run (Bahr kick) | PSU 10–0 |
| Q4 | 13:12 | PSU | Bahr 41 yard field goal | PSU 13–0 |
| Q4 | 6:45 | PSU | Bahr 25 yard field goal | PSU 16–0 |
| Q4 | 2:53 | PSU | Bahr 30 yard field goal | PSU 19–0 |
Maryland
| Team | 1 | 2 | 3 | 4 | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| Maryland | 0 | 3 | 0 | 0 | 3 |
| • Penn State | 3 | 10 | 7 | 7 | 27 |
- Date: November 4
- Location: Beaver Stadium, University Park, Pennsylvania
- Game attendance: 78,019
| 1 | PSU | Bahr 33-yard field goal | PSU 3-0 | |
| 2 | PSU | Fusina 1-yard run (Bahr kick) | PSU 10-0 | |
| 2 | MD | Loncar 39-yard field goal | PSU 10-3 | |
| 2 | PSU | Bahr 44-yard field goal | PSU 13-3 | |
| 3 | PSU | Donovan 63-yard pass from Fusina (Bahr kick) | PSU 20-3 | |
| 4 | PSU | Moore 4-yard run (Bahr kick) | PSU 27-3 | |
Syracuse
Chuck Fusina threw four touchdown passes, including two to Scott Fitzkee as second-ranked Penn State extended its win streak to 15 games. Fusina finished 15 of 27 for 293 yards.[18]
Roster
| 1978 Penn State Nittany Lions football team roster | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Players | Coaches | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Offense
|
Defense
|
Special teams
|
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Awards
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NFL draft
Nine Nittany Lions were selected in the 1979 NFL draft.
| Round | Pick | Overall | Name | Position | Team |
|---|---|---|---|---|---|
| 1st | 10 | 10 | Keith Dorney | Offensive tackle | Detroit Lions |
| 4th | 14 | 96 | Eric Cunningham | Offensive guard | New York Jets |
| 5th | 16 | 126 | Scott Fitzkee | Wide receiver | Philadelphia Eagles |
| 5th | 23 | 133 | Chuck Fusina | Quarterback | Tampa Bay Buccaneers |
| 6th | 8 | 145 | Bob Torrey | Running back | New York Giants |
| 6th | 28 | 165 | Matt Bahr | Placekicker | Pittsburgh Steelers |
| 7th | 17 | 182 | Rich Milot | Linebacker | Washington Redskins |
| 8th | 4 | 196 | Chuck Correal | Center | Philadelphia Eagles |
| 10th | 6 | 265 | Tony Petruccio | Defensive linemen | San Diego Chargers |