1.er Batallón de la Legión Internacional (Ucrania)

El 27 de febrero de 2022, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski anunció el establecimiento de una fuerza de combate internacional para ayudar a defender la soberanía e independencia de Ucrania ante la invasión rusa.^[13][5] Junto con la creación de una Legión Internacional, se creó la estructura de batallones que conforman la unidad. El batallón, creado en marzo de 2022, fue designado inicialmente como el 1.er Batallón "Vovkodav" (ucraniano: 1-й батальйон «Вовкодав», romanizado: 1-j batalʹjon «Vovkodav»), y cuenta con miembros de varios países como Estados Unidos, Japón, Irlanda, Croacia y otros, incluyendo algunos veteranos, como los del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.^[7]

El batallón fue designado como comandante con el nombre de "Bohdan", un comandante militar que, según se informa, no mantiene un perfil público y no se identifica por su nombre completo para evitar ponerlo en peligro. Bohdan posteriormente sería transferido al 3.er Batallón de Propósitos Especiales debido a mala conducta y problemas dentro del batallón.^[14]

Según el Estado Mayor ucraniano, los batallones 1.º, 2.º, 3.º y 4.º de la Legión se disolverán el 31 de diciembre de 2025, con el traslado previsto de voluntarios extranjeros a una nueva rama de tropas de asalto con componentes de drones. El Estado Mayor ucraniano informó que la Legión Internacional de Inteligencia de Defensa de Ucrania mantendrá su estatus de unidad internacional.^[2][15]

En mayo de 2022, el comandante del batallón cambió de comandante ucraniano "Bohdan" a otro comandante llamado "Anatoliy". Esto se produjo tras varios problemas, acusaciones y hallazgos de mala conducta contra el comandante Bohdan.^[14] En agosto de 2022, el nombre y la insignia del batallón cambiaron.^[12]

El 30 de noviembre de 2022, se publicó un artículo del Kyiv Independent que destacaba y revelaba varios problemas dentro de la Legión Internacional, especialmente en el 1.er Batallón.^[14] Entre los hallazgos más importantes se encontraba que varios legionarios del batallón afirmaron la desaparición de numerosas armas ligeras, incluidas armas pequeñas proporcionadas por Occidente, y sospechaban que los comandantes las habían malversado. Los soldados también afirmaron que los comandantes del batallón los amenazaron con armas, los intimidaron y acosaron, e incluso presentaron acusaciones de acoso sexual. Se destacaron otros problemas, como robos, y la expulsión injusta de soldados bajo supuestos "pretextos inventados".^[14]

Entre las armas desaparecidas, según los soldados que participaron en la revisión del inventario del batallón, se encontraban hasta 54 carabinas M4 fabricadas por Estados Unidos, varias armas antitanque, incluyendo lanzacohetes y ametralladoras no automáticas, granadas, pistolas y varios miles de cartuchos, bayonetas para fusiles CZ Bren y SCAR-L también desaparecieron de los arsenales de la Legión.^[16] Posteriormente, Bohdan, anterior comandante del batallón, alegó que estas armas fueron transportadas a uno de los campos de entrenamiento para la formación de una nueva unidad de legionarios con la autorización de la jefatura.^[16]

Muchos legionarios presentaron denuncias contra varias personas, como Bakaliuk y Bohdan. Bakaliuk controlaba la armería de la legión en el momento de la desaparición de las armas. Sin embargo, muchos combatientes de la Legión Internacional, en particular del 1.er Batallón, no vieron ninguna reacción ante las múltiples denuncias presentadas contra comandantes concretos, a quienes acusaron de mala conducta.^[14]

A finales de 2022, se publicó una entrevista con un soldado del 1.er Batallón, Joseph MacDonald, quien volvió a revelar varios problemas con la religión. MacDonald destacó la frecuencia de los robos y la mala conducta del propio Bohdan.

Tras la creación del batallón, la unidad adoptó una insignia que reflejaba su apodo y su designación. La insignia original presentaba un escudo dividido en dos que representaba la bandera ucraniana. En la parte superior de la insignia se leía el apodo del batallón en amarillo: "Vovkodav", y debajo, las inscripciones "Legión Internacional" y "1.er Batallón", esta última abreviada.^[12] Según un soldado suizo que sirvió en el batallón, el apodo "Vovkodav" significaba "Luchador de Lobos", un guerrero vikingo. El símbolo representaba el coraje y la fiereza en la batalla, así como las raíces vikingas del pueblo ucraniano.^[12]

La insignia también tenía una versión discreta para ocultar los colores primarios y hacerla menos visible. En agosto de 2022, la insignia del batallón pareció haber cambiado. Sus cuentas de redes sociales utilizaron una nueva insignia y recibieron la nueva designación de batallón de infantería.^[10][17] La insignia sufrió cambios significativos, eliminando el apodo anterior "Vovkodav", así como su simbolismo asociado de un guerrero lobo. El escudo estaba dividido verticalmente, con la mitad izquierda en rojo y la derecha en verde. Además, la nueva insignia presentaba un casco espartano amarillo y una espada que lo atravesaba en el centro.^[12] Existen otras variantes de la insignia con una pestaña sobre el escudo, siendo más común la inscripción "Legión Internacional" dentro de la pestaña.

Aproximadamente en noviembre de 2022, se realizó un cambio final a la insignia: los colores del escudo cambiaron a un gris tenue en lugar de verde, y el rojo se reemplazó por un amarillo a juego con el casco espartano. Esta insignia aún se utiliza, aunque periódicamente se siguen utilizando variantes anteriores.

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  Antigua insignia de manga de hombro del 1er Batallón "Vovkodav".
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  Antigua insignia de manga de hombro, variante discreta, del 1er Batallón "Vovkodav".
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  Antigua insignia de manga de hombro del 1er Batallón de Infantería.
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  Insignia actual de la manga del hombro del 1er Batallón de Infantería.
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  Insignia de manga de hombro actual, variante discreta, del 1.er Batallón de Infantería.

El batallón utiliza una pequeña variedad de armas, predominantemente una fusión de armas soviéticas y rusas con armas occidentales. Al igual que otros batallones, la unidad utiliza variantes de la serie de fusiles Kalashnikov, como el AK-74 y el AK-74M. La unidad parece estar equipada con variantes más modernizadas del fusil Kalashnikov, a diferencia del 2.º Batallón, que utiliza otros fusiles como el FN FAL y el AKM. También han estado en servicio otros fusiles de apoyo occidental, como la carabina M4, el SCAR-L y el CZ BREN. Algunas de estas armas desaparecieron, según varios legionarios.

En julio de 2024, la brigada utiliza las siguientes armas pequeñas:

• AK-74 - Fusil de asalto soviético/ruso
• AK-74M - Fusil de asalto ruso
• Carabina M4 - Fusil de asalto estadounidense
• SCAR-L - Fusil de asalto belga
• CZ BREN- Fusil de asalto checo