A Girl Can Mack

3LW anunció en febrero de 2002 que habían grabado 10 canciones para su segundo álbum de estudio, titulado A Girl Can Mack.^[1] El 18 de junio, el grupo lanzó el sencillo I Do (Wanna Get Close To You), producido por P. Diddy, con la participación de Loon. La canción fue un éxito moderado en las listas, alcanzando el puesto número 58 en el Billboard Hot 100.^[2] Logró un mayor éxito en Nueva Zelanda, donde alcanzó el puesto número 13. A mediados de julio, el grupo estaba ensayando para un concierto especial como parte de la serie de conciertos de verano TEENick.^[3]

Para agosto, el grupo estaba a punto de lanzar A Girl Can Mack, cuando Naughton, miembro del grupo, abandonó el grupo tras un altercado entre ella y Williams relacionado con un plato de comida de KFC.^[4][5] Williams y Bailon inicialmente negaron que esto ocurriera; Williams reconoció más tarde el incidente, pero dijo que "fue mucho más que eso".^[6][7] Naughton citó numerosos conflictos con la gerencia del grupo (principalmente Michelle Williams, la madre de Kiely Williams) y dijo que la obligaron a abandonar el grupo, mientras que las miembros Williams y Bailon afirmaron que Naughton había sido infeliz dentro del grupo durante algún tiempo y carecía de ambición.^[8][7]

Tras la marcha de Naughton, Epic Records presentó rápidamente a Williams y Bailon a dos posibles reemplazos.^[7] Williams y Bailon decidieron continuar con 3LW como dúo, lo que provocó que la prensa se refiriera a ellos en broma como "2LW".^[5] La imagen y la voz de Naughton aún aparecen en el disco, y Williams señaló que Naughton "participó en el álbum tanto como nosotros. Así que no nos pareció correcto no contar con ella. Este álbum sale tal como sería si ella estuviera aquí con nosotros".^[9] A pesar de esto, la fecha de lanzamiento planificada para septiembre de A Girl Can Mack se retrasó un mes y el dúo regresó al estudio para grabar cinco nuevas pistas después de que varias canciones destinadas al disco se filtraran en línea.^[10] El álbum finalmente se lanzó el 22 de octubre de 2002.^[11] Naughton solo fue acreditada como vocalista principal en dos canciones del álbum: Funny y More Than Friends. Naughton afirmó que la gerencia le impidió participar en ciertas canciones, mientras que Bailon dijo: "Hubo momentos en los que ni siquiera quería ir al estudio, y hay un par de canciones en las que ni siquiera participó".^[7][8]

Tras el bajo rendimiento del segundo sencillo del álbum, Neva Get Enuf, se realizaron audiciones en todo el país para buscar un tercer miembro. Jessica Benson logró entrar y se unió a 3LW en marzo de 2003.^[12] A finales de mes, el grupo lanzó I Need That (I Want That), como el tercer sencillo de A Girl Can Mack, pero la canción no gráfico.^[13][14] Con Benson, el grupo continuó promocionando A Girl Can Mack con varias fechas de gira.^[15]

AllMusic consideró que A Girl Can Mack "demuestra que estas chicas también pueden cantar. La producción, cortesía de P. Diddy, el equipo de Full Force y Mario Winans, entre otros, es ingeniosa e imaginativa". El sitio web también comentó que el álbum estaba "dividido entre temas de club y cortes sensuales y sensuales como This Goes Out y el soul profundo y after-hours de Good Good Girl, y las [3LW] demuestran aquí que son expertas en cubrir ambas bases".^[16] Natasha Washington, escribiendo para The Oklahoman, escribió que A Girl Can Mack "muestra una 3LW madura". Señaló que la banda "añade temas bailables llenos de energía como Leave y Meet Me at the Crib, mientras que baladas como Crazy y More Than Friends muestran voces sensuales y melodías exuberantes".^[17]

El álbum debutó en el puesto número 15 de la lista Billboard 200 con 53 000 copias vendidas en su primera semana.^[11] Para marzo de 2003, El álbum había vendido 176.000 copias en Estados Unidos.^[18]

Créditos de samples

• "Neva Get Enuf" incluye un fragmento de Close the Door interpretado por Teddy Pendergrass.
• "Funny" incluye un fragmento de Funny How Time Flies (When You're Having Fun) de Janet Jackson.^{[cita requerida]}