Acante et Céphise

Cuenta la historia de una pareja de amantes, Acante y Céphise, que sufren a manos del malvado genio Oroès. Son salvados por el hada buena Zirphile que recurre a sus poderes mágicos -entre los que se incluye el don de la telepatía (la sympathie a que alude el título)- para derrotar a Oroès.^[1]

Céphise está angustiada, pues es consciente de que la ama un Genio maligno y se siente celoso por el hecho de que ella ama a Acante. Su hada madrina, Zirphile, parece incapaz de defenderla de él o de salvar a Acante de su airados celos, pero ésta los tranquiliza diciéndoles que el destino ha dispuesto que al final obtendrá el poder para vencer al Genio, si bien todavía no dispone de él. Por ello debe dejarlos e ir a consultar a los dioses para enterarse de cómo sucederá. En su ausencia espera protegerlos gracias al poder de un anillo mágico. Este une a los amantes con una especie de vínculo telepático, de modo que lo que uno siente, el otro lo siente también de forma simultánea. De esa manera, si el Genio llegara a torturar o incluso matar a su rival Acante, también torturaría o mataría al objeto de sus afectos. Acante se resiste al encantamiento, pues no desea que Céphise sufra, pero Zirphile obliga a sus seguidores a ejecutar el hechizo secreto. El Genio llega hecho una furia y ordena que se lleven a Acante. Intenta doblegar la resistencia de Céphise con la visión del poder y la riqueza que una alianza con un inmortal podría proporcionarle. Su cortejo insiste con sus persuasiones, pero ella es inflexible. Entretanto, Céphise siente la angustia de Achante, encarcelado en otro lugar. En un principio, el Genio se muestra confuso ante esa comunicación con el amante ausente. Entonces reconoce la mano de Zirphile y se da cuenta de que debe traer a Acante de regreso si quiere que Céphise no muera. Reunidos, los dos amantes tratar de apelar a la bondad del Genio. Accede a dejarlos juntos el resto del día, pero después... Acante sugiere que empleen ese plazo de tiempo para consultar el oráculo del templo del amor.

El Genio también ha ido al templo en busca de consejo, pero sus preguntas siguen sin respuesta. Entre una multitud de amantes felices y desgraciados, Acante y Céphise consultan el oráculo cuando les llega el turno. Hablando a través de la suma sacerdotisa, el oráculo decreta que cuando todos los corazones se entregan con alegría al amor, esos amantes permanecerán unidos. Parece tarea imposible, ya que el amor aparece tan a menudo combinado con el sufrimiento. Ambos cuentan a la hora de restaurar la armonía entre los amantes infelices. El Genio parece ceder. Su deseo de hacer feliz a Céphise ha vencido a su odio hacia Acante. Se ofrece para casarlos en el templo del amor. Aprovechando un aparte con Acante, el Genio revela que ha adivinado la existencia del hechizo de Zirphile. Pide a Achante que le revele el secreto... pero cuando éste se ha ido, desvela sus verdaderos sentimientos de venganza y promete someterlos a ambos a tortura.

Unos esbirros del Genio encadenan a los amantes a unas rocas. Tienen la sensación de que tanto el amor como Zirphile los han abandonado, por lo que deciden morir juntos. El Genio invoca a sus demonios para llevar a término sus planes. Justo cuando Acante se viene abajo y suplica al Genio que se detenga, llega Zirphile con la noticia de que ha nacido un hijo a la dinastía de Borbón. Al parecer, es razón suficiente para que reine la felicidad, con lo que todo termina con un gran baile.

• Girdlestone, Cuthbert. Jean-Philippe Rameau: His Life and Work. (New York: Dover, 1969).
• Holden, Amanda (ed.), The New Penguin Opera Guide (New York: Penguin Putnam, 2001). ISBN 0-14-029312-4
• Sadler, Graham, (ed.). The New Grove French Baroque Masters (Grove/Macmillan, 1988).